"Also, zurück zur Frage, die du so elegant ignoriert hast", drängte Zayden und nahm einen weiteren Bissen von seinem Apfel. "Was ist mit diesem plötzlichen Interesse an Noah Nelsons Frau? Ich meine, ich bin dein Cousin, ich versuche, deine Neigung zu verstehen, aber in Lonest City gibt es etwa zehn Millionen verheiratete Frauen, und ausgerechnet die, die tabu sein sollte, zieht dich an? Wirklich?"
"Ich bin nicht besessen, okay?" bestand Nicolai. Er wusste nicht genau, für wen er diese Worte wiederholte, für seinen Cousin oder für sich selbst? Nicolai war jedoch nie jemand gewesen, der sich über irgendwas zu lange den Kopf zerbrach. Solange es nicht aus Blut, Alkohol und vielen Schreien bestand, interessierte es Nicolai nicht.
Denn Nachdenken war langweilig, klar, und Langweiliges machte Nicolai nicht.
Das brachte ihn zurück zu der Frage, die er die ganze Zeit ignoriert hatte. Warum setzte er so viel Mühe für eine Frau ein, die ihn ekelhaft und gruselig nannte, neben einer Reihe anderer Dinge?
"Bist du das nicht? Du hast mich um sechs Uhr morgens aus dem Bett geklingelt und mich gebeten, einen Plan zu schmieden, um diese hochnäsige Schwester von Noah mit Eiern zu bewerfen. Nur damit du es weißt, Nico, das schreit förmlich 'Ich bin besessen', meinst du nicht auch, Zena?" Zayden warf das Fragezeichen zu Zena, die ihren Bruder anblickte, der jedoch weg blickte.
"Ich hoffe, du hast das gründlich durchdacht, Nico, denn erstens bezweifle ich, dass dein kleiner Plan funktionieren wird", merkte Zena an, während sie sich aufrichtete und ihre Arme verschränkte. "Zweitens glaube ich nicht, dass Noah Nelson das einfach so hinnehmen wird. Sobald er herausfindet, dass du hinter der Scheidung steckst, die er nicht wollte, wird er dir hinterher sein."
"So großartig mein Hintern auch sein mag, Noah Nelson wird ihm nicht hinterherjagen, denn egal wie gut seine Verbindungen sind, er wird es nie zu mir zurückverfolgen können", warf Nicolai klug ein. Dann lehnte er sich in seinem Stuhl zurück und fügte hinzu: "Und mein Plan wird garantiert gelingen, weißt du warum?"
Zena sah verwirrt aus, als sie fragte: "Warum?"
"Weil dieses Mädchen und ich etwas gemeinsam haben", antwortete Nicolai mit einem selbstgefälligen Lächeln.
"Ist das deine Art zuzugeben, dass du kein Gehirn, sondern nur Muskeln hast?" bot Zayden mit einem milden Grinsen an, woraufhin Nicolais Lächeln leicht entgleiste und er seinen Cousin ansah, der ein Widerling war, seitdem seine Tante ihn Nicolai vorgestellt hatte. Eine Vorstellung, auf die Nicolai gut hätte verzichten können.
"Nur damit du Bescheid weißt, das hat dir gerade einen weiteren Fausthieb im Ring eingebracht, lieber Cousin. Und nur zur Information, nein... das war nicht, was ich meinte", sagte Nicolai trocken. "Ich meinte, dass sie und ich nichts ertragen können, was uns missfällt. Erinnerst du dich an das letzte Mal, als dieser alte Mann dauernd davon sprach, wie gut er zu meiner Mutter passen würde?"
"Der, der plötzlich tot in seiner eigenen Pisse und Kotze aufgefunden wurde?", fragte Zayden mit offensichtlichem Amüsement, während Zenas Gesichtsausdruck steinernd wurde.
"Bitte sag nicht, dass du es warst, der ihn umgebracht hat, Nico."
"Ich war es nicht. Ich habe ihm nur einen Besuch abgestattet, weiter nichts. Er war es, der Angst bekam und an seiner eigenen Galle erstickt ist. Ich habe lediglich zugeschaut. Ich schwöre, ich habe nicht einmal ein Haar von ihm berührt", erklärte Nicolai und zuckte mit den Schultern, was Zena dazu veranlasste, ihr Gesicht mit einem genervten Ausdruck zu verbergen.
"Du hast gesagt, du würdest nichts tun!"Und das habe ich nicht getan. Wenn überhaupt, hatte der Typ es verdient. Ich wollte ihm nur sagen, dass er sich von meiner Mutter fernhalten soll, wenn er im Menschenhandel verwickelt ist. Wer hätte gedacht, dass er sich buchstäblich zu Tode erschrecken würde?
Zena warf den Kopf zurück und seufzte, während Zayden mit nach vorne gebeugtem Rücken lachte.
"Aber lassen wir das. Zurück zu Miss Glynn: Ich bin mir so sicher, dass sie meine Drecksarbeit macht, weil ich weiß, dass sie niemals stillschweigend leiden würde", lehnte Nicolai sich in seinem Stuhl zurück, der sich auf seinen Rollen nach links und rechts bewegte.
"Das erklärt immer noch nicht, warum du versucht bist, Noah Nelsons Frau anzutasten", neckte Zayden, der Erbe Satans, erneut.
Nicolai drehte sich zu ihm um und erklärte dann Wort für Wort: "Ich bin verdammt nicht versucht, verstanden? Es geht nur darum, sicherzustellen, dass unser lieber Herr Langnase nicht die sechzig Prozent der Anteile bekommt, die sein Großvater festhält."
Jeder wusste, dass Noah Nelson, obwohl er der einzige Erbe von Nelson Corps war, nicht den größten Anteil am Unternehmen hatte. Es war sein Großvater, der den größten Anteil besaß, und die Bedingung für Noah, diese Anteile zu erhalten, war, dass er Old Master Nelson einen molligen und gesunden Urenkel schenkte, was er bis jetzt nicht getan hatte.
Das war der Grund, warum Nicolai Ari bei der Scheidung geholfen hatte und nichts anderes. Denn nichts würde Noah Nelson mehr aus der Fassung bringen, als diese Anteile zu verlieren und eine Tracht Prügel von seinem Großvater zu bekommen. Da er bei jeder Begegnung so ruhig und gelassen wirkte, ging Nicolai das gewaltig auf die Nerven.
Noah benahm sich immer so, als wäre er etwas Besseres als er, nur weil er im Dreiteiler mit ordentlichem Gel im Haar herumlief, während Nicolai wie ein Straßenjunge gekleidet war. Auf dem letzten Bankett, bei dem sie sich getroffen hatten, nannte Noah ihn sogar einen ungezähmten Köter.
Natürlich hätte Nicolai diesem Mann am liebsten die Seele aus dem Leib geprügelt, aber seine Mutter hatte ihn zurückgehalten und etwas über Zeit und Ort gesagt. Beides bedeutete Nicolai herzlich wenig, aber er respektierte seine Mutter immer und stellte sich daher nicht gegen sie. Das hieß allerdings nicht, dass er vergessen hatte, was Noah getan und wie er ihn genannt hatte.
Nur weil er so vornehm wirkte, dachte er, er hätte alles im Griff, was ganz und gar nicht der Fall war. Jetzt, wo in seinem Leben etwas so Unkontrollierbares passierte, wollte Nicolai das Gesicht sehen, das Noah machen würde.
Er hatte auf seine Chance gewartet, sich mit Noah auseinanderzusetzen, und nun war sie endlich gekommen.
Es hatte nichts mit Ari zu tun.
Und er fühlte sich auch nicht von ihr versucht.
Das wäre ja völlig verrückt, oder?