*Estelle*
Gabe me sonreía triunfante y yo no sabía cómo reaccionar. La mirada cómplice de sus ojos me hizo sentir expuesta. Quería esconderme, pero no podía moverme.
"Mírame a los ojos y dime que no te toque", repitió Gabe.
Abrí la boca, pero, para mi mortificación, lo único que salió fue un gemido ahogado.
"No puedes, ¿verdad?", dijo victorioso. "Porque quieres que te toque. Lo deseas tanto que te asusta".
"Eso no es cierto", dije temblando.
Cada parte de mí le decía que estaba mintiendo. Respiraba agitadamente, el corazón me retumbaba en el pecho y tenía la cara enrojecida. El olor a madera de cedro era abrumador. Tuve que morderme el labio para no gemir.
Ni siquiera me había tocado todavía. Sólo su proximidad era suficiente para hacerme débil.
"Si no es verdad, dilo", volvió a decir.
Podía sentir el calor de su cuerpo y me hacía sentir demasiado calor. Tuve suficiente autocontrol para no moverme, para no acortar la distancia que nos separaba sólo para ver cómo su tacto me hacía estremecer la piel.
"¿Qué intentas demostrar?" le pregunté.
"No tengo que demostrar nada", respondió.
Subió la mano que tenía libre y me pasó los dedos por el pelo. Tiró suavemente y moví la cabeza hacia donde él me guiaba. Mi cuello estaba inclinado y expuesto a él. Oía cómo cambiaba su respiración mientras me acariciaba la piel.
Su contacto me inundó de calor. Era una corriente eléctrica que me dejaba los músculos tensos. Hice todo lo posible por permanecer quieta y en silencio. Mi lobo gemía y era difícil no unirse a él.
"¿Cómo puedes negar lo que sientes claramente?", preguntó en voz baja. Se apartó y se quedó a centímetros de mi piel. "Sientes la atracción, ¿verdad?"
"No sé lo que siento", dije en voz baja. "No entiendo lo que me está pasando".
"Eres mía", dijo con firmeza. "Eso es lo que sientes. Sabes que estás destinada a ser mía". Me estremecí cuando movió la cabeza y la punta de su nariz rozó ligeramente mi oreja. "¿Por qué es eso tan malo?", preguntó.
"La cabeza me daba vueltas y no sabía qué decir. Era imposible articular lo que sentía. Quería gritar, estaba tan frustrada. En otras circunstancias, quizá no habría dudado. Tal como estaban las cosas, me sentía como atrapada en una pesadilla.
Mi recién descubierta libertad me había sido arrancada en el baño de un hotel por un atacante no provocado. Estaba perdida en un bosque, sin esperanzas de salir ni de que nadie viniera a buscarme. Acababa de descubrir que no era un ser humano y que todos los temores que había tenido sobre mi cordura estaban basados en la realidad. Las circunstancias que me llevaron al sistema de acogida eran aún más oscuras y confusas de lo que siempre habían sido a la luz de esta realidad.
Todo mi mundo se estaba descontrolando y, sinceramente, tuvo la desfachatez de preguntarme por qué no cedía a sus insinuaciones en ese momento. Era exasperante.
Quería gritarle. Quería decirle lo insensible, frío y estúpido que estaba siendo. Si tuviera más confianza y seguridad en mí misma, quizá no estaría inmovilizada contra la pared del pasillo por el hombre que me secuestró. Pero no podía hacer nada. Sentía que se me llenaban los ojos de lágrimas y sabía que no podría contenerlas.
"No hagas eso", dijo en voz baja. "No llores".
"No puedo evitarlo", murmuré. "Tengo miedo". En los términos más simples, eso era exactamente lo que estaba sintiendo. Tenía miedo. Todo lo que creía real no lo era, y no sabía cómo procesarlo.
Se apartó, no del todo, pero lo suficiente para dejarme recuperar el aliento. Me miró con ojos intensos. Debía de tener un aspecto horrible. Tenía la cara tan caliente que casi me dolía y no conseguía contener las lágrimas. Podía sentir cómo dejaban estelas en mi piel acalorada.
"¿Me tienes miedo?", preguntó.
Su tono era cuidadosamente neutro. No sabía si estaba enfadado o dolido, ni siquiera si le importaba.
Asentí en silencio. ¿Cómo podía no tenerle miedo? La forma en que me hacía sentir era extraña y no podía controlarla. Lo odiaba. Odiaba sentir que no podía decirle que no. Odiaba la disposición de mi lado animal a ceder ante él. Odiaba no saber quién o qué era yo. Si hubiera crecido en una manada así, ¿me sentiría así ahora? ¿O estaría feliz de tener su atención?
"Siento que estoy perdiendo la cabeza", dije en voz baja.
"Malditos sean los humanos que te criaron, y maldito sea quien sea el responsable de dejarte a su cuidado", dijo secamente.
Su mirada era feroz, pero no estaba dirigida a mí. Miraba la pared detrás de mi cabeza, como si viera a través de ella. No podía saber lo que imaginaba que estaba viendo, pero la mirada de odio absoluto de sus ojos era escalofriante.
Quería responderle, pero no sabía cómo. Me rodeé el estómago con los brazos, protegiéndome de él lo mejor que pude. Me sentía expuesta y en carne viva. Me avergonzaba que mis vulnerabilidades estuvieran a la vista de un hombre que conocía desde hacía menos de un día. Lo que más deseaba era caer al suelo y desaparecer.
"Te prometo", dijo ahuecando un lado de mi cara con su gran mano, "que averiguaré quién ha causado esto y se lo haré pagar".
Me tembló el labio cuando intenté hablar, pero seguí adelante. "No tiene sentido", dije. "No importa qué lo causó. Así son las cosas". Hacía años que había perdido toda esperanza de encontrar respuestas. No importaba cómo había acabado abandonada; el daño ya estaba hecho. Conocer la razón no cambiaría eso.
Sacudió la cabeza con vehemencia. "Alguien ha hecho daño a mi pareja y lo pagará". Lo dijo con tal convicción que me sobresaltó. Ni siquiera me conocía. ¿Por qué estaba tan enfadado por mí?
"Gabe, eso..."
"¡Gabe!" La voz de Isolda rompió el íntimo momento en un trillón de pedazos.
Gabe se apartó de mí y dirigió una mirada irritada hacia el pasillo. Me limpié frenéticamente la cara, intentando en vano borrar la evidencia de mis lágrimas.
"Oh, ahí estás", dijo Isolda dulcemente. "Lo siento si estoy interrumpiendo. Sé que dijiste que esperara..."
"¿Y por qué no lo hiciste?", preguntó enfadado. Me miró, pero no pude mirarle a los ojos.
"Charles me pidió que viniera a buscarte", dijo. Bajó los ojos y se mordió el labio, parecía arrepentida. "Lo siento. Sólo intentaba ayudar".
Gabe exhaló bruscamente por la nariz y apartó los ojos de mí. Parecía que quería decir algo más, pero no podía con Isolda allí de pie. "Espérame", dijo.
"Sí, Alfa", respondió Isolda.
"No hablaba contigo", le espetó Gabe.
Isolda se sorprendió de su tono.
"No vayas a ninguna parte", me dijo.
Asentí en silencio. ¿Adónde podía ir? Gabe no miró a Isolda mientras se alejaba por el pasillo.
Volví a secarme los ojos, pero fue inútil. Con mi piel pálida, siempre era dolorosamente obvio que había estado llorando. Me aparté de la pared y empecé a caminar por el pasillo. Quería encontrar un sitio donde sentarme mientras esperaba. Me sentía increíblemente agotada por aquel intercambio y sólo quería descansar.
"Estelle", dijo Isolda.
Hice una pausa y volví a mirarla. Cualquier atisbo de amabilidad había desaparecido de su rostro. Me miró despacio, escrutando cada centímetro de mí. Enderezo la espalda y la miro fijamente. Estaba segura de que mi aspecto era cualquier cosa menos confiado, pero lo intenté.
"¿Qué?" pregunté.
No me quedaba energía para tratar con ella. Estaba claro, por las breves interacciones que había tenido con ella, que no le gustaba. Sin nadie más a su alrededor, su dulce actuación quedó en el olvido, y no quise lidiar con lo que hubiera debajo de ella.
"¿Qué podría ver Gabe en una mequetrefe como tú?", preguntó. "He oído lo que ha dicho", continuó. "¿Criado por humanos? No me extraña que seas tan patético".
"¿Quién demonios te crees que eres?" dije con incredulidad. "No sabes nada de mí".
"No me hace falta. Es obvio que no perteneces aquí", dijo.
"¡Yo no pedí estar aquí!" Grité. "Sólo quiero irme a casa. Dile a Gabe que me deje ir y con gusto lo haré". Levanté las manos en señal de frustración. ¿Cómo de ilusa era esta mujer? Actuaba como si me hubiera pillado flirteando con su novio o algo así.
"No te atrevas a hablar de él", gruñó. "No eres digna de pronunciar su nombre". Se acercó más a mí. Tenía los hombros tensos y los puños apretados a los lados. Quería pegarme.
"Será mejor que retrocedas", dije con cuidado. Era pequeño, pero había ganado más de una pelea, aunque no estaba seguro de poder con ella. Parecía fuerte, pero yo no me rendiría sin luchar. Una oleada de adrenalina me llenó las venas y apreté los puños preparándome para defenderme.
"Yo soy la legítima Luna", dijo enfadada. "He estado al lado de Gabe toda mi vida. Lo conozco mejor que cualquier otra mujer". Temblaba de rabia apenas contenida. "Ya he asumido las responsabilidades de los Luna. Ninguna desconocida podría ser mejor opción que yo, y menos una patética humana que ni siquiera sabe lo que es. Sólo te lo voy a decir una vez: apártate de mi camino".
Me golpeó con el hombro, haciéndome retroceder mientras se marchaba furiosa.
Respiré hondo varias veces por la nariz para intentar calmarme. Quería darle un puñetazo en su bonita y perfecta nariz. Apreté los dientes y sacudí la cabeza para alejar ese pensamiento.
¿Pensó que yo era una amenaza para ella y así fue como lo manejó? Debía de estar muy malcriada. Sólo una mocosa malcriada acostumbrada a que se cumplan sus exigencias expondría así sus inseguridades a alguien a quien ve como un enemigo. Si quisiera jugar a su juego, sería fácil.
Pero no quería jugar.
Sólo quería volver a casa, y no pude evitar mirar hacia la arboleda por la que había entrado menos de veinticuatro horas antes, y suspirar.