A la mañana siguiente, Waverly se despertó con la luz del sol dándole en los ojos mientras Felicity abría las grandes cortinas moradas que cubrían la ventana.
—Buenos días —saludó la segunda en voz baja mientras se agachaba y abría el cristal inferior. Los pájaros que descansaban en la cornisa bajo la ventana silbaban de un lado a otro, indicando otro hermoso amanecer.
Waverly se sentó en su cama, entrecerrando los ojos ante la brillante bruma que la atravesaba. Se frotó los ojos y se estiró.
Felicity miró al cielo y dijo: —Las nubes siguen moviéndose muy rápido ahí fuera.
Los ojos de Waverly comenzaron a enfocarse gradualmente y notó su desayuno matutino en la mesa individual: huevos y tocino. El olor llenó la habitación, haciendo que su estómago gruñera.
Felicity percibió la mirada de Waverly y le acercó la bandeja: —Nuestro Alfa pensó que estaría bien que tuvieras una comida matutina que no fuera tostada y avena —se rió y dejó la bandeja sobre su regazo.
Waverly observó la comida en su plato y tomó su tenedor para inspeccionar el contenido. Cuando se aseguró de que era seguro, volvió a dejar el tenedor.
—Gracias.
Felicity sonrió y comenzó a quitar el polvo de las superficies del mínimo número de objetos que ocupaban la habitación.
—De nada, señorita.
—No hace falta que me llames así —respondió Waverly, con las manos afanadas en abrir las yemas—. Lo sé, lo sé, probablemente sea el protocolo, pero las formalidades siempre me han molestado. Soy Waverly.
—Es un placer conocerte, Waverly —respondió Felicity.
Waverly dio un mordisco a su tocino, hablando mientras masticaba: —Y tú eres Felicity... ¿verdad?
La recién llegada dejó de trabajar y se giró con una mirada atónita: —¿Cómo has...?
Waverly hizo un gesto con la cabeza hacia la puerta mientras daba otro bocado. Felicity siguió su mirada y su expresión cambió a una completa sorpresa.
—¡Sabía que alguien estaba escuchando! —susurró, casi reprendiéndose a sí misma—. Así que te has enterado...
—¿Sobre la maldición?
Felicity se quedó mirando a Waverly, inmóvil y sin respuesta. Al mirarla a los ojos, la segunda sintió un pequeño brote de culpabilidad. Tal vez debería haberse quedado callada. Pero había muchas cosas que no sabía y necesitaba resoluciones si quería sobrevivir a esa prueba.
—Lo siento —empezó Waverly—. No debí escuchar a escondidas... es que nadie me da respuestas claras en este lugar y como dijiste... soy observadora.
Felicity se quedó quieta; su comportamiento era estoico. Waverly dejó a un lado su bandeja y se dirigió hacia ella, sus pantalones de pijama de gran tamaño se arrastraban por el suelo mientras caminaba. Colocó sus manos sobre los hombros de la mujer, tal y como su madre había hecho con ella antes de marcharse.
—Te prometo que no le diré nada a tu Alfa —aseguró Waverly—. Eso, si es que lo vuelvo a ver.
Puso sutilmente los ojos en blanco y cuando Felicity no reaccionó, volvió a centrar su atención en la mujer que tenía delante: —Mira, Felicity... no quiero meterte en problemas, pero necesito saber más sobre esta maldición. Por favor. Si soy su pareja...
Los ojos de Felicity se movieron de su punto focal y se sacudió para liberarse de su aturdimiento: —No puedo.
El corazón de Waverly se hundió. Dejó caer las manos a los lados.
—¿Qué quieres decir?
Sus ojos parpadearon hacia los de Waverly, que notó el anillo verde alrededor de sus pupilas ahora dilatadas.
—Por favor, no me hagas hacerlo.
Waverly se sorprendió por el tono duro, pero sincero, de la voz de Felicity. El deber era algo que ella entendía muy bien y obligar a alguien a abandonar su promesa, y más importante, a su Alfa, era algo que no estaba dispuesta a hacer.
Waverly respiró profundamente y asintió: —Lo entiendo. Lo siento.
Felicity se fue hacia la cama y tomó la bandeja que contenía un plato vacío mientras decía: —Está bien. El Alfa estará aquí a mediodía y otro sirviente vendrá en breve con su ropa lavada.
Se dirigió a la puerta y se detuvo, dedicando a Waverly una pequeña sonrisa mientras salía: —Que tenga un buen día, señorita.
La puerta se cerró tras ella y, por primera vez en los últimos tres días, Waverly agradeció estar sola.
**
A medida que la mañana comenzaba a mezclarse con la tarde, Waverly se puso más nerviosa. La última vez que había visto al Lobo Carmesí, la había encerrado en esa habitación olvidada. «¿Y ahora qué? ¿Viene a tomar el té?», se quejó.
Aunque durante los últimos días había mostrado un comportamiento valiente, por dentro se volvía cada vez más temerosa cuanto más tiempo pasaba. ¿Qué planes tenía para ella? ¿Iba a ser libre alguna vez?
Vio cómo todo lo que había soñado... ver a su manada, viajar por el país... se desvanecía en su mente. Ni siquiera el hombre de las sombras se acercó a ella. Desde su llegada a las Montañas Trinidad, no había soñado con él ni había dibujado el conjunto de ojos ni una sola vez, y en su tiempo de aislamiento, había llegado a preguntarse si era una bendición o una señal de algo peor.
Waverly se sentó en su cama recién ordenada, vestida con una sudadera de gran tamaño y unos leggings negros, el mismo atuendo que llevaba el día que llegó a las Montañas Trinidad, y la única ropa, además de un par de prendas de noche y unos vaqueros, que pudo llevar.
Su mano trazó un punto en el edredón, imitando la imagen de un lápiz, mientras esperaba la llegada del Lobo Carmesí y trataba de ocupar sus pensamientos. Entonces, casi en el momento oportuno, oyó que la cerradura de la puerta se abría con un clic. Su mente se agitó, pero permaneció concentrada en el dibujo de la cama para relajarse.
Con el rabillo del ojo, vio que el Lobo Carmesí entraba en la habitación y echó un vistazo al espacio. Casi instantáneamente, la atmósfera se volvió pesada, haciendo que se sintiera tímida y nerviosa.
Cerró la puerta tras de sí y se guardó la llave en el bolsillo. En su otra mano, sostenía una pequeña caja de algún tipo, tallada con viejas runas de madera. Permaneció en el mismo lugar, inmóvil y en completo silencio.
—Así que todavía existes —afirmó Waverly, sin levantar la vista hacia su invitado. Necesitó la mayor parte de sus fuerzas para mantener su voz estoica e inamovible, a pesar de sus manos ligeramente temblorosas.
—Me disculpo por no haber venido antes. Yo... tenía cosas que resolver —respondió. La voz de él era suave y profunda, tomándola desprevenida. Levantó la mirada para ver cómo la examinaba y la sensación de nerviosismo que había sentido desapareció momentáneamente. Sus ojos no se parecían a ninguno de los que había visto... pero, sin embargo, sus manos conocían su contorno exacto, como si los hubiera visto cien veces antes.
Dejó de trazar y colocó las manos en su regazo e hizo un gesto hacia la caja: —¿Qué es eso? —preguntó.
El Lobo Carmesí miró el objeto que tenía en la mano y respondió: —Es una especie de regalo.
¿Un regalo? Esa no era la respuesta que ella esperaba en absoluto.
Se tomó un momento y lo observó, escudriñándolo, cuestionando todo lo que pudiera haber en esa caja. Había un 50 por ciento de posibilidades de que dijera la verdad, pero había una posibilidad igual de grande de que se demostrara que estaba terriblemente equivocada.
Notó su mirada crítica y se dirigió a la pequeña plataforma de la cama. Se acercó con cautela, sin dejar de mirar al Lobo Carmesí, mientras él se sentaba en el borde de la cama, de espaldas a ella.
Desbloqueó el pequeño broche que mantenía la caja cerrada y levantó la tapa. Se inclinó con curiosidad hacia delante, mirando por encima de su hombro. Sus ojos se abrieron de par en par cuando vio un puñado de oro y joyas que brillaban en su interior al recibir los rayos del sol.
—Estas eran de mi madre —afirmó él, dándole la espalda—. Seguramente valen más que todo lo que ganarás en tu vida.
Se dio la vuelta a mitad de camino y los dejó sobre la cama. Waverly se quedó mirando las joyas más hermosas que había visto nunca... rubíes, perlas, zafiros, todo ello sobre una pequeña pila de oro. Mientras escogía con la mirada cada objeto del estuche, éste se movió hacia ella.
Waverly levantó la vista para ver al Lobo Carmesí empujando la caja en su dirección.
—Son tuyos —ofreció, sin apartar los ojos de la caja—. Suministrarán suficiente dinero para que tú y tu manada sobrevivan durante años, tal vez incluso para reconstruir parte de su complejo.
Waverly no habló. En su lugar, lo miró fijamente, confundida, tratando de entender su punto de vista. ¿Su manada? Nunca los volvería a ver... ¿qué tenía que ver su manada con todo eso?
Levantó la vista hacia ella y vio la expresión de su rostro. Sus ojos se dilataron mientras hablaba.
—Eres libre.