Über die Feuerschale springen, baden, sich umziehen...
Nach allen möglichen Gepflogenheiten nach der Entlassung aus dem Gefängnis, nach einer Reihe von Aktivitäten, saßen schließlich alle im Zimmer und unterhielten sich über das, was geschehen war.
Erst jetzt verstand Peter die Situation zu Hause richtig.
Auf den ersten Blick gab es kaum anständige Möbel im Haus, geschweige denn einen Fernseher.
Als er noch einmal den Zustand der Kleidung seiner Eltern und seiner jüngeren Schwester betrachtete, stellte er fest, dass ihre Kleidung zwar sauber, aber sehr abgenutzt und teilweise sogar geflickt war.
"Ich werde gehen und die Kutsche zurückbringen", sagte Raven und ging hinaus.
"Die Kutsche gehört nicht uns?" In diesem Moment wurde Peter klar, dass die Familie sich sogar eine Kutsche geliehen hatte, um ihn abzuholen.
"Sie gehört der Familie von Greyson Smith aus dem Dorf. Seine Tochter hat angeblich ein Vermögen in der Provinzhauptstadt gemacht und schickt regelmäßig Geld zurück", erwähnte Liza beiläufig.
"Haben wir eine schwere finanzielle Zeit?" In Anbetracht der Tatsache, dass sie sich nicht einmal das Busticket leisten konnten, um ihn abzuholen, wurde Peter klar, dass sie wahrscheinlich kurz vor dem Verhungern waren.
"Es ist erträglich, mach dir keine Sorgen. Jetzt, wo du draußen bist, musst du dich richtig ausruhen. Überlass die Haushaltsangelegenheiten uns." Als sie ihren Sohn sah, musste Liza lächeln.
In diesem Moment trafen die Nachbarn in Peters Haus ein.
Die Dorfbewohner wohnten alle in der Nähe und wussten über alles Bescheid, ob groß oder klein. Jeder wusste, dass die Familie Brown heute in die Stadt gefahren war, um Peter abzuholen, und sie waren alle gekommen.
"Peter, du musst gut lernen und in Zukunft vermeiden, dich zu prügeln und Ärger zu machen", seufzte ein alter Mann, als er Peter ansah.
"Peter, hilf zu Hause mit. Sieh dir Kate an. Sie läuft Gefahr, die Schule abzubrechen. Seufz..." Mr. Thomas, der Peter in der Grundschule unterrichtet hatte, schüttelte den Kopf und seufzte.
"Kate, gehst du nicht mehr zur Schule?" Peter sah seine Schwester an.
Als Kate ihren Bruder ansah, zögerte sie und sagte: "Wir haben nicht das Geld, um mich auf die Universität zu schicken."
Erst da fiel Peter ein, dass seine Schwester an einer Universität angenommen worden war.
"Kate, warum sollte ein Mädchen so viele Bücher lesen müssen? Vor einiger Zeit erwähnte deine Tante eine mögliche Heirat. Wie stehen du und Mom dazu? Immerhin muss Mr. Quinton das wissen. Er sagte, die Mitgift betrage 30.000 Dollar."
"Ja, wenn diese Ehe zustande kommt, könnte das mehr als die Hälfte der Schulden deiner Familie abdecken."
Als Peter das hörte, wurde er sofort unruhig und fragte laut: "Kate, was ist hier los?"
Liza seufzte, sagte aber nichts.
Eine ihrer Nachbarinnen, Mrs. Collins, sagte: "Peter, du weißt es vielleicht nicht, aber nach der Operation deines Vaters hat seine Genesung eine Menge Geld gekostet. Als dein Großvater starb, war das eine weitere große Ausgabe. Deine Familie hat sich von fast allen Haushalten des Dorfes Geld geliehen. Sie wussten es vorher nicht, aber jetzt, wo Sie draußen sind, zählen alle auf Sie."
"Frau Collins, seien Sie versichert, dass wir es Ihnen allen zurückzahlen werden!" Liza antwortete schnell, als sie ihren Sohn sah.
"Mama, warum hast du mir nichts gesagt?" Peter Brown war etwas verärgert.
"Peter, Mama hat gesagt, dass du seit drei Jahren im Gefängnis bist und nicht weißt, was draußen passiert. Lass uns dir langsam von den häuslichen Angelegenheiten erzählen."
Als Peter sah, dass immer mehr Dorfbewohner eintrafen, wusste er, dass sie hier waren, um ihre Schulden einzutreiben. Aber da sie alle Dorfbewohner waren, war es für sie nicht einfach, die Rückzahlung direkt zu verlangen. Sie dachten sogar daran, Kate zu verkaufen, um die Schulden zu begleichen!
Mit diesem Gedanken wandte sich Peter an alle und sagte: "Seid versichert, dass ich wieder da bin. Selbst wenn ich dafür arbeiten muss, werde ich das Geld zurückzahlen. Ihr könnt euch auf mich verlassen."
"Peter, mit deinen Worten sind wir beruhigt. Hey, es ist nicht für jeden einfach!" Herr Jensen lobte die Aussage von Peter.
Nachdem sie eine Weile gesessen und geplaudert hatten, lösten sich alle langsam auf.
Zu diesem Zeitpunkt kam Peters Vater Raven zurück. Peter bemerkte, dass sein Vater ziemlich beunruhigt aussah.
"Papa, was ist passiert?"
"Hm, wir hatten vereinbart, dass ich einen Tag für sie arbeite, wenn ich dafür ihre Kutsche ausleihe. Jetzt haben sie ihre Meinung geändert und sagen, die Pferde seien ausgehungert und ich müsse noch einen Tag arbeiten."
Als Peter ihre Situation sah und die Klagen seines Vaters hörte, verstand er endlich die finanziellen Schwierigkeiten der Familie.
"Mama und Papa, seit ich zurück bin, sind die Probleme der Familie auch meine. Bitte verheimlicht nichts mehr vor mir."
Liza seufzte und sagte: "Da ihr es bereits wisst, lasst uns die Details erklären. Die Familie Owen hat die Kosten für die Operation deines Vaters übernommen. Allerdings haben sie sich nicht an der Genesung beteiligt. Um deinen Vater wieder gesund zu pflegen und die Beerdigung deines Großvaters durchzuführen, haben wir uns fast vierzigtausend Dollar von den Familien im Dorf geliehen. Deine Schwester hat jedes Mal, wenn wir uns Geld geliehen haben, dieses Geld im Kontobuch festgehalten. Wir müssen es zurückzahlen."
Peters Gesichtsausdruck veränderte sich, als er das hörte. Die Familie Owen hatte versichert, dass sie sich um die Operation und die anschließenden Kosten für Ernährung und Genesung kümmern würde, nachdem er die Schuld auf sich genommen hatte. Wie konnte es nur so weit kommen?
Raven hockte sich auf den Boden, hielt sich den Kopf und sagte: "Deine Mutter hat meinetwegen gelitten. Sie ist die ganze Zeit damit beschäftigt, sich um mich zu kümmern und deine Schwester durch die Schule zu bringen. Kate hat ihre Prüfungen gut bestanden und es auf eine Universität in der Hauptstadt geschafft. Aber wir können es uns nicht leisten, sie auf die Universität zu schicken!"
"Mach dir keine Sorgen, ich werde das Geld zurückzahlen!" Peter war untröstlich, als er den hilflosen Gesichtsausdruck seiner Eltern sah.
Mit einem Blick auf seine Schwester sagte Peter: "Kate, es ist doch noch ein halber Monat bis zum Beginn der Uni, oder?"
"Hmm", antwortete Kate leise und sichtlich aufgeregt.
"Kate, du kannst beruhigt sein, wir müssen trotzdem zur Universität gehen. Ich werde schon einen Weg finden, um das Geld für deine Ausbildung zu verdienen, egal was passiert!"
"Peter, wir können nicht zu Verbrechen greifen!" Liza war alarmiert, schaute Peter an und sprach ernst, als hätte sie Angst, dass er wieder etwas Drastisches tun könnte.
"Peter, wir können uns mit der Rückzahlung der Schulden Zeit lassen. Irgendwann wird alles zurückgezahlt sein. Wenn Kate ihr Studium nicht fortsetzen kann, dann soll es so sein. Sie wird schon noch heiraten." Raven machte sich auch Sorgen, dass Peter etwas Drastisches tun könnte, um an das Geld zu kommen.
"Dad, sei versichert, dass ich bestimmt nichts Böses tun werde. Es sind doch nur ein paar Zehntausend. Ich werde einen Weg finden, es zurückzuverdienen!"
In diesem Moment leuchteten Kates Augen auf. Sie sah ihren Bruder an und fragte: "Peter, kann ich wirklich auf die Universität gehen?"
Als Peter in die eifrigen Augen seiner Schwester blickte, bekam er einen Stich ins Herz. Er sagte: "Mach dir keine Sorgen, ich habe alles unter Kontrolle!"
"Das ist fantastisch!" Kates Augen funkelten.
Liza und Raven sahen sich gegenseitig an, während ihre Augen von Sorgen erfüllt waren.
Alle unterhielten sich bis spät in den Abend hinein und erkundigten sich nach Peters Situation im Gefängnis. Peter gab eine allgemeine Einführung in seine Erfahrungen, wobei er sich hauptsächlich auf die positiven Aspekte konzentrierte.
Als er nachts im Bett lag und an der Bettdecke roch, die offensichtlich extra für seine Ankunft gesonnt worden war, konnte Peter nicht einschlafen. Seine Gedanken kreisten um das Geldverdienen.
Die Familie war derzeit knapp bei Kasse. Außerdem musste er für seinen Anbau verschiedene Heilkräuter und -materialien kaufen, wofür ebenfalls Geld benötigt wurde.
Aber woher sollte er das Geld nehmen?