Alexander starrte wütend auf seinen Bildschirm und stieß einen langen Seufzer aus.

"Eine weitere Niederlage. Anscheinend kann ich ihn immer noch nicht besiegen." Sagte er mit einem verärgerten Tonfall.

Auf seinem Computer lief das Spiel, das heutzutage fast jeder spielte, 'Tower of Babylon'. Auf seinem Bildschirm erschien ein großes rotes 'DEFEAT'-Zeichen.

Er hatte schon seit einiger Zeit vergeblich versucht, unter die besten 1000 Spieler in 'ToB' zu kommen. Die Top 1000, oder die 'Himmlischen Tausend', wie die Spieler sie nannten, waren allesamt Freaks der Natur mit unübertroffenen Fähigkeiten und Ausrüstung.

Sie wurden nicht umsonst als himmlisch bezeichnet.

Mit einem Blick auf seine Uhr ging Alexander ins Bett. Morgen war ein großer Tag, und er wollte in seiner besten geistigen und körperlichen Verfassung sein.

"Morgen beginnt mein neues Leben." sagte er zu sich selbst, schloss die Augen und schlief ein.

In dieser Nacht träumte Alexander von all der Zeit, die er mit dem Spiel "Tower of Babylon" verbracht hatte. All die schlaflosen Nächte und ruhelosen Tage, die er damit verbracht hatte, seine Stufen zu verbessern und Ausrüstung zu finden.

Er spielte 'ToB' nun schon seit 5 Jahren und gehörte zu den besten 1% der Spieler im Spiel. Aber für ihn war das nicht genug.

Er hatte sich immer höhere Ziele gesteckt. Leider konnte er seinen Ehrgeiz nie mit seinen tatsächlichen Spielfähigkeiten und seinem Glück in Einklang bringen.

Er hatte nie ein legendäres Ausrüstungsstück oder eine Schriftrolle mit einer einzigartigen Fähigkeit gefunden. Das war es, was die "Himmlischen Tausend" von allen anderen unterschied.

Sie alle hatten etwas Einzigartiges gefunden, das ihre Charaktere auf die nächste Stufe hob. Bald träumte er davon, unberührte Dungeons zu erforschen, legendäre Gegenstände und einzigartige Fähigkeiten zu finden und die Nummer eins in der Welt zu werden.

Seine glücklichen Träume hielten die ganze Nacht über an, bis sein Wecker am nächsten Morgen klingelte. Alexander war ein junger Mann von 25 Jahren und lebte allein in einer kleinen 1-Zimmer-Wohnung in Montreal.

Er war keineswegs reich, aber er war auch kein Bettler. Seine Eltern waren vor ein paar Jahren gestorben und hatten ihm ein wenig Geld und ein kleines Haus hinterlassen, aber er war damals nicht bereit gewesen, diese Art von Verantwortung zu übernehmen und hatte das Haus verkauft.

Er hatte von dem Geld gelebt, das er mit dem Verkauf und seinem Erbe verdient hatte, und von dem Geld, das er bei den wenigen Wettbewerben gewonnen hatte, an denen er auf 'ToB' teilgenommen hatte, um über die Runden zu kommen.

Aber heute war ein neuer Anfang. Heute um 18.00 Uhr stellte der Spieleentwickler von "ToB" seine neue Spieleplattform zusammen mit seinem neuen Spiel vor. Die neue Plattform war die erste Generation des virtuellen MMORPG-Spiels mit Helmen zum Abtauchen.

Es handelte sich um die neue Technologie, die sie vor einigen Jahren angekündigt hatten und die nun endlich für den weltweiten Einsatz bereit war. Sie führten sie mit ihrem neuen Spiel namens "New Eden" ein.

New Eden" versprach eine Welt voller Möglichkeiten und Neuerungen. Magie und Technologie vermischten sich mit Fantasie und einer nicht-narrativen Handlung.

Sie gaben bekannt, dass das Spiel nur eine Anfangsstory mit einer vollständigen Geschichte hat, aber keinen vorgegebenen Pfad, dem man von dort aus folgen könnte. Es würde eine auf den Handlungen der Spieler basierende Storyline sein, mit wenig bis gar keinen Anweisungen von außen für die Zukunft seitens der Entwickler.

Alexander hatte sein Exemplar von 'New Eden' und seinen Tauchhelm bereits im Voraus gekauft. Er würde beides heute vor dem offiziellen Start des Spiels erhalten.

Er war begeistert von den Aussichten, die dieses neue Spiel bot. Vielleicht würde er es dieses Mal endlich an die Spitze schaffen.

Meine Chancen können mit diesem Spiel nicht besser werden. Niemand wird in nächster Zeit einen Vorteil gegenüber anderen haben'. dachte er, während er seinen Morgenkaffee trank.

Er setzte sich vor seinen Computer, um sich ein letztes Mal über das Spiel zu informieren und versuchte, Details zu finden, die ihm einen Vorteil gegenüber anderen verschaffen könnten, wohl wissend, dass schon viele Leute das Gleiche versucht hatten und gescheitert waren.

Nach einer Stunde des Lesens, sein Kaffee war längst kalt geworden, ertönte der Klingelton seiner Wohnung. Er stand auf und rannte fast zum Bildschirm, der die Eingangstür zeigte.

Auf dem Bildschirm war ein Mann mit einer Schachtel in den Armen zu sehen, der in die Kamera blickte. Alexander drückte den Knopf der Gegensprechanlage und sprach.

"Hallo, wie kann ich Ihnen helfen?" sagte er und versuchte nicht einmal, seine Beklemmung zu verbergen.

"Ich habe ein Päckchen für Alexander Leduc. Ist das die richtige Adresse?" Fragte der Mann zurück.

"Ja, das ist sie. Kommen Sie herein. Ich bin im dritten Stock." antwortete Alexander und drückte den Knopf für die Türverriegelung.

Die Tür des Wohnkomplexes öffnete sich mit einem lauten Summen, und der Mann betrat das Gebäude. Nachdem er die zwei Treppen hinaufgelaufen war, ging er zu der Wohnungstür mit der richtigen Nummer und klopfte an.

Alexander wartete bereits an der Tür und zappelte mit den Fingern wie ein Kind am Weihnachtsabend. Er öffnete, sobald der Mann klopfte, und riss ihm fast die Schachtel aus den Händen.

Schnell nahm er den Stift des Zustellers und unterschrieb den Lieferschein, bevor er sich hastig von ihm verabschiedete und die Tür fast zuschlug. Er hörte den Mann auf der anderen Seite der Tür lachen, bevor er ging.

Alexander rannte fast zu seinem Computer und schnappte sich auf dem Weg dorthin ein Messer. Er setzte sich auf seinen Stuhl und begann, die Schachtel gewissenhaft auszupacken, wobei er darauf achtete, den Inhalt nicht zu beschädigen.

In der Schachtel befand sich die Spieleschachtel, die auf einer weiteren, weißen Schachtel mit dem Bild eines schwarzen Helms ruhte. In dieser Schachtel warteten sein neuer Tauchhelm und die dazugehörigen Kabel, sorgfältig verpackt, auf ihn.

Er packte alles aus, schloss den Helm an und startete die Software-Updates auf seinem Computer. Er brauchte gut 2 Stunden, um alles zu installieren und die Treiber zu aktualisieren, damit sein Tauchhelm einsatzbereit war.

Nachdem das erledigt war, installierte er als nächstes das Spiel. Auch das Spiel brauchte ein paar Stunden, da es sehr updateorientiert ist.

Nachdem dies alles erledigt war, war es kurz vor dem Abendessen, also bestellte er wie so oft etwas. Als sein Essen geliefert wurde, aß er, während er mit hungrigem Blick auf das Startsymbol von 'New Eden' auf seinem Desktop starrte.

Die Zeit war an diesem Tag wie im Flug vergangen, und es war bald 18 Uhr. Das Spiel startete um 18 Uhr, und das Handbuch empfahl den Spielern, sich eine Viertelstunde vorher einzuloggen, um ihre Charaktere zu erstellen, da diese Funktion erst kurz vor dem Start des Spiels freigeschaltet wurde.

Alexander schnallte sich den Helm auf den Kopf und legte seinen Spielesessel zurück. Sobald die Uhr 17:45 Uhr anzeigte, tippte er auf die voreingestellte Starttaste am Helm, um "New Eden" zu starten.

Das Spiel startete mit dem Helm, und Alexander spürte, wie sein Körper in den Boden sank. Für kurze Zeit hatte er das Gefühl zu fallen, bis sich alles stabilisierte und er wieder aufrecht stand.

Vor ihm stand ein schlanker Mann mit spitzen Ohren. Er sah aus wie ein typischer Elf aus fantastischen Geschichten. Er ging auf den Mann zu, um ihn zu fragen, wie er seine Figur erstellen konnte. Als er näher kam, sprach der Elf ihn zuerst an.

"Ahh, willkommen in New Eden, junger Mann. Bist du hier, um das Abenteuer deines Lebens zu erleben?" sagte die Elfe und lächelte.

"Ja, das bin ich." erklärte Alexander stolz.

"Sehr gut, junger Mann. Du siehst entschlossen aus. Das ist gut, denn dein Abenteuer wird mit unbekannten Gefahren und Feinden jenseits der menschlichen Vernunft gespickt sein. Bist du bereit?" fragte die Elfe.

"Ja, ich bin bereit." antwortete Alexander und konnte seine Aufregung kaum unterdrücken.

"Ahh, aber zuerst, wie soll man dich nennen, junger Abenteurer?" fragte die Elfe, als eine leere Bar vor Alexanders Augen erschien.

Über der Theke stand "Gib deinen Namen ein". Alexander benutzte denselben Namen, den er in der Vergangenheit für alle seine Spiele verwendet hatte. Er tippte Astaroth ein und tippte auf Bestätigen.

"Astaroth, hmm. In der Tat ein schöner Name für einen jungen, ehrgeizigen Mann wie dich. Junger Astaroth, möchtest du eine andere Rasse als die Menschen wählen, um dein Abenteuer zu beginnen?" Der Elf fuhr fort.

Während er das sagte, tauchte eine Auswahl verschiedener Rassen vor Alexanders Augen auf. Darunter waren Zwerge, Elfen, Gnome, Orks und viele andere.

Alexander scrollte durch sie alle und betrachtete ihre verschiedenen Rasseneigenschaften und Startboni. Unter ihnen stach ihm einer besonders ins Auge.

Es handelte sich um eine grauhäutige Elfenrasse, die Asche-Elfen. Sie hatte keine Startboni und ihre Rasseneigenschaft bestand nur aus einem vagen Satz darüber, dass es sich um eine seltene Elfenrasse handelte, die nur selten in der offenen Welt anzutreffen war, und dass niemand wirklich viel über sie wusste.

"Was ist das für eine Rasse?" fragte Alexander den Elfen und deutete auf den Asche-Elfen.

"Ahh, diese Rasse kann ich nicht empfehlen, junger Abenteurer. Sie ist nur eine Unterrasse von uns, den großen Elfen, und hat dir zu Beginn deiner neuen Reise nichts Gutes zu bieten." sagte die Elfe mit einem Blick des Abscheus.

"Wenn du dich für diese Startrasse entscheidest, wird dein Ausgangspunkt unbekannt sein und könnte zu gefährlich für einen Neuling wie dich sein." fügte er hinzu.

"Du sagst also, es ist gefährlich, diese Rasse zu wählen?" fragte Alexander.

"Ja, junger Astaroth, es ist ein Risiko, das deine Zeit nicht wert ist." sagte der Elf und schob die Rasse mit einer Handbewegung beiseite.

Alexander sah den Elfen mit ungläubigen Augen an. Dann wischte er zurück zur Asche-Elfe und sah den Elfenmann mit einem sadistischen Lächeln an, bevor er auf die Bestätigung seines Startrennens drückte.

Weißes Licht blitzte um ihn herum auf, als sich sein Körper so umgestaltete, dass er dem schlanken Körperbau des Aschelfen entsprach. Als das Licht um ihn herum verblasste, sah er, wie der Elf ihn verächtlich ansah, jetzt, da er gegen seine Empfehlungen verstieß.

"Tu, was du willst, junger Abenteurer. Ich möchte nur Folgendes hinzufügen. Komm nicht mit Beschwerden zurück, wenn du merkst, dass du die falsche Wahl getroffen hast." sagte die Elfe und sah ihn mit deutlichem Hass an.

"Das werden wir ja sehen." erwiderte Alexander barsch.

"Ich liebe Herausforderungen." Fügte er hinzu.

"Nun gut!" Die Elfe brummte.

"Ich wünsche dir das Abenteuer deines Lebens, so kurz es auch dauern mag." fügte er sarkastisch hinzu.

Dann schwang der Elf seinen Arm in Alexanders Richtung, und die Welt um ihn herum drehte sich, bevor sie schwarz wurde. Alles, was Alexander sehen konnte, war ein großer weißer Timer, der vor ihm herunterzählte.

Der Timer zeigte noch 4 Minuten an. Er vermutete, dass dies die verbleibende Zeit bis zum offiziellen Start des Spiels war.

"Hm, ich konnte mir nicht einmal meine Klasse aussuchen. Seltsam." sprach Alexander laut aus.

Er wartete darauf, dass der Timer Null erreichte, und in der Zwischenzeit gewöhnte er sich an die Steuerung dieses neuen Körpers. Die Größe dieses Körpers kam der seinen ziemlich nahe, also dauerte es nicht lange.

Er nahm an, dass sie das Spiel so gestaltet hatten, um die Leute nicht mit seltsamen Körpergrößen zu verwirren.

Vier Minuten vergingen schnell und der Timer neigte sich dem Ende zu. Als die letzten paar Sekunden verstrichen, veränderte sich die Umgebung. Das Schwarz machte hellen Farben Platz.

Das Nichts um Alexander herum wechselte zu einer Flugansicht einer hellen neuen Welt. Er flog über einen Kontinent in der Welt von New Eden und konnte Städte, Wälder, Berge und andere Sehenswürdigkeiten sehen, die es zu bewundern gab.

Eine Durchsage ertönte um ihn herum.

*WILLKOMMEN IN DIESER NEUEN WELT DER ABENTEUER, DIE NEW EDEN GENANNT WIRD. MÖGE EURE ZUKUNFT HELL SEIN UND EUER WEG MIT DEN LEICHEN EURER FEINDE GEFÜLLT SEIN. LASST EUER NEUES LEBEN BEGINNEN!

Sobald die Ansage verstummte, drehte sich sein Körper wieder, und er wurde an seinen Ausgangspunkt teleportiert. Als er schließlich die Augen öffnete, konnte er um sich herum etwas sehen, das wie Höhlenwände aussah.

Er befand sich in einer kleinen steinernen Nische, die nur mit einer kleinen Laterne beleuchtet war. Außer dem kleinen Feldbett, auf dem er lag, konnte er keine Möbel sehen.

"Endlich beginnt es." sagte Alexander und grinste von Ohr zu Ohr.