Kaum war das Gefäß geöffnet worden, erfüllte das spezielle Aroma die Nasen aller Anwesenden, und jene, die es zuvor noch nicht bemerkt hatten, schnupperten tief hinein.
"Welch ein Wein ist das? Er duftet so herrlich. Nein, ich muss heute unbedingt mehr davon trinken!"
Reuben Taylor, der in seinem Leben schon unzählige erlesene Weine verkostet hatte, eilte sogleich zu dem Gefäß.
"Wunderbar, das riecht ja wirklich gut!" Auch Charles Carter pflichtete ihm lobend bei.
Als Reuben daraufhin begann, den Wein einzuschenken, griff Peter rasch ein: "Reuben, dieser Wein hat eine starke medizinische Wirkung; er ist nicht dazu gedacht, hier getrunken zu werden. Nimm ihn mit nach Hause und genieße ihn dort!"
"Was? Zu Hause trinken?" Reuben starrte Peter verblüfft an. "Du bringst uns diesen Wein und bestehst darauf, dass wir ihn zu Hause trinken müssen?"
Alex Williams war ebenso verstimmt und rief entgeistert: "Das ist doch lächerlich! Es ist Essenszeit. Jetzt sollten wir trinken! Wie kannst du von uns verlangen, nach Hause zu gehen, um ihn zu trinken?"
Peter erklärte kleinlaut: "Ich habe diesen Wein selbst einmal getrunken und musste danach zwei Stunden im Fluss baden, um die Wirkung zu neutralisieren. Ein kleines Glas ist schon stark genug."
"Was?" Bei Peters Erklärung gingen allen die Augen über.
"Ist er wirklich so stark?" rief Reuben aus.
Peter sagte etwas verlegen: "Eigentlich wollte ich euch nur bitten, diesen Wein für mich zu testen. Wenn er gut ist, würde ich mir erhoffen, dass ihr mir helft, ihn zu vermarkten."
"Ist er wirklich so außergewöhnlich, wie du behauptest, und hat er keine Nebenwirkungen auf unsere Gesundheit?" fragte Charles.
"Es ist ein altes Rezept, es hat keine Nebenwirkungen auf den menschlichen Körper, sondern sogar regenerative Eigenschaften." Peter erklärte weiter.
In diesem Augenblick wurde Daniel Pangbourne, der die ganze Zeit über still gewesen war, neugierig und fragte ernsthaft: "Wirklich?"
Peter antwortete: "Meint ihr, ich würde euch belügen?"
"Also gut, dann füll mir ein Glas!"
Daniel winkte ab, als Peter ihn zu stoppen versuchte, und sagte: "Sag nichts weiter. Wenn es wirklich so ist, wie du sagst, dann werden wir damit klarkommen. Prost!"
Auch Alex lachte: "In der Tat, prost!"
"Wenn irgendwas passiert, macht mich nicht verantwortlich!" sagte Peter mit einem gequälten Lächeln.
Reuben lachte: "Wer würde dir schon etwas vorwerfen? Wenn das, was du gesagt hast, wahr ist, wird dein Wein fantastisch sein."
Damit trank Reuben den Wein in seinem Glas in einem Zug aus.
"Hervorragend!"
Mit geschlossenen Augen, den Geschmack genießend, rief Reuben aus: "Das ist wahrlich ein exzellenter Wein."
Inzwischen hatte auch Alex seinen Wein ausgetrunken und genoss genauso mit geschlossenen Augen den Geschmack, ohne die Augen zu öffnen.
Peter kratzte sich am Kopf und stellte fest, dass die Leute nur noch ausgelassener wurden und seine Ratschläge in den Wind schlugen.
Da es sich bei dem Wein jedoch um eine Art Vitalitätswein handelte, war er nicht allzu besorgt, dass sie ihre Gesundheit durch das Trinken beeinträchtigen könnten.
Inzwischen trank Daniel direkt eine Schale Wein.
"Nicht schlecht, das ist wirklich guter Wein!" lobte Daniel.
Peter, der den ganzen Morgen über gelaufen war und den Tisch voller Gemüse sah, wurde auch hungrig. Er beschloss, sich nicht weiter um die anderen zu kümmern und konzentrierte sich darauf, seinen eigenen Magen zu füllen, also begann er gierig zu essen.
"Peter, willst du nicht auch ein Glas?" Reuben bemerkte, dass Peter den Wein nicht trank und fragte nach.
Mit einem schiefen Lächeln antwortete Peter: "Ich denke, ich lasse es lieber. Dieser Wein ist wirklich stark."
"Das macht ihn ja gerade so gut. Ich spüre keinerlei Wirkung."
In dem Moment, in dem Reuben geendet hatte, veränderte sich sein Gesicht schlagartig.
Auch die Gesichter der anderen, die den Wein getrunken hatten, veränderten sich ähnlich.Daniels Gesichtsausdruck war besonders intensiv; seine Augen groß und voller Überraschung.
"Charles, haben wir einen Ort, wohin wir gehen können?", fragte Daniel direkt.
In diesem Moment veränderte sich Charles' Gesichtsausdruck, und er sagte zur Gruppe: "Folgt mir."
Er wandte sich an Peter Brown und fragte: "Peter, kommst du mit?"
Peter schüttelte hastig den Kopf: "Ich bin gerade beim Essen."
"In Ordnung!"
Sie gingen alle direkt los, ohne weitere Worte zu verlieren.
Peter war nicht ganz ahnungslos und verstand, dass sie etwas im Schilde führten. In Gedanken stellte er sich unweigerlich den üppigen Körper von Frau Collins vor, also schüttelte er den Kopf und aß mit Appetit weiter.
Beim Anblick des Weins konnte Peter ein Lächeln nicht unterdrücken; er musste irgendeine Wirkung haben, sonst wären die anderen nicht so schnell davongelaufen.
Er hoffte, dass sie ihm helfen würden, den Wein zu einem guten Preis zu verkaufen.
Ursprünglich wollte Peter den Wein direkt zu Geld machen. Auf dem Weg hierher hatte er darüber nachgedacht, dass niemand Geld für etwas Unbekanntes ausgeben würde. Deshalb war sein Plan nun, diese einflussreichen Ex-Gefängnisinsassen zu umgarnen, in der Hoffnung, dass sie ihm helfen würden, sein Produkt zu bewerben und zu verkaufen.
Nachdem er sein Essen beendet hatte, saß Peter da, trank Tee und wartete darauf, dass alle zurückkamen.
Langsam verging die Zeit, und Charles war der erste, der zurückkehrte.
Kaum war Charles eingetreten, fiel sein Blick auf den Wein in der Karaffe. Er griff danach und sagte zu Peter: "Ich möchte diesen Wein. Nenne mir einen Preis."
Bevor Peter antworten konnte, betrat auch Daniel den Raum und sah die Karaffe vor Charles. Schnell sagte er: "Ich will den Wein. Ich gebe dir eine Million Dollar. Er gehört mir."
Er wollte den Wein direkt für eine Million Dollar kaufen.
Heute war wohl einer der erhebendsten Tage, die Daniel seit Jahren hatte. Das belebende Gefühl, das er gerade verspürte, hatte er lange nicht mehr gehabt. Nie hätte er gedacht, dass dieser Wein so stark sein könnte, dass er sogar sein Lebensgefühl steigerte, ohne irgendein Unbehagen zu verursachen.
Peter war verblüfft, seine Augen weiteten sich.
"Ich habe ihn zuerst beansprucht, und ich biete ebenfalls eine Million Dollar", entgegnete Charles.
Die beiden Männer begannen zu streiten.
Während ihres Disputs kam Alex eilig herein und als er den Wein vor Charles sah, sagte er mit veränderter Miene: "Ich möchte diesen Wein."
Das Gezänk setzte sich fort, als Reuben strahlend hereinkam und zu Peter sagte: "Großartiger Wein, Peter. Du hast doch nicht nur diese eine Karaffe, oder? Zweifellos ist das ein guter Wein, und ich kann dir helfen, ihn zu verkaufen, egal wie viel es ist."
Erst jetzt erinnerten sich die streitenden Männer daran, dass Peter gekommen war, um Rat für die Vermarktung des Weins zu suchen, also wandten sie sich ihm zu.
Peter sah jeden an und sagte: "Das ist wirklich guter Wein. Ich kann noch mehr davon herstellen, und die Wirkung wird dieselbe sein. Aber er ist nicht den hohen Preis wert, den Daniel bietet. Wenn ihr ihn braucht, kann ich zurückgehen und jedem von euch eine Karaffe vorbereiten, damit ihr euch nicht streiten müsst."
Daniel schüttelte den Kopf: "Peter, ich will ehrlich sein. Dieser Wein hat mir heute geholfen, ein altes Problem zu bewältigen. Ich bin dir dankbar. Hätte ich damals keinen Fehler gemacht, hätte meine Frau mich nicht für einen anderen Mann verlassen. Im Gefängnis habe ich geschworen, dass ich jeden Betrag zahlen würde, nur um Hilfe zu bekommen. Peter, lehne diese eine Million Dollar nicht ab. Für mich ist sie es wert!"
Reuben lachte: "Daniel hat recht. Der Wert dieses Weins hängt von der Person ab: für manche unbezahlbar, für andere wertlos. Peter, sag nicht nein zu dem Geld. Wir kennen deine häusliche Situation. Außerdem haben wir das Geld, und es geht nicht nur darum, dir zu helfen. Wir können dieses Produkt nutzen, um unsere Beziehungen zu pflegen und die Lage auszunutzen."
Charles nickte: "Peter, so machen wir es: Du kümmerst dich um die Weinherstellung, und wir regeln den Rest. Den Gewinn teilen wir später. Was denkst du?"
Peter stimmte zu: "In Ordnung, kein Problem. Bedenkt aber, dass es nur eine begrenzte Menge geben wird, da die Kräuter knapp sind."
"Das ist in Ordnung. Was immer wir bekommen können, wird ausreichen."
Daniel blickte auf die Karaffe mit dem Wein.
Als sie erfuhren, dass Peter mehr Wein herstellen konnte, schob Charles die Karaffe zu Daniel: "Ich weiß, dass du sie haben möchtest. Hier, sie gehört dir."
Daniel lachte, zog eine Bankkarte heraus und reichte sie Peter. "Hier ist meine Zahlung für eine Vorausbestellung."
Als auch die anderen bezahlen wollten, schüttelte Peter schnell den Kopf und sagte: "So viel Geld brauche ich nicht sofort. Ihr könnt mich bezahlen, wenn ich den Wein hergestellt habe."