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Com um pensamento, Lex voltou da Estalagem para seu apartamento. Ele poderia retornar da Estalagem para onde quer que ele tivesse entrado com um pensamento. No entanto, voltar para a Estalagem levava alguns minutos, durante os quais se o processo fosse interrompido, ele seria cancelado. Lex não tinha certeza do motivo da diferença entre voltar da Estalagem e ir para lá, mas isso desapareceria quando ele elevasse o nível da Estalagem. Ou pelo menos era o que ele assumia.
A primeira coisa que ele fez quando voltou foi verificar o Monóculo Elegante. Ele estava realmente preocupado com a quantidade de dados que ele usaria para preencher sua base de dados. Se ele apenas aprendesse tudo da Wikipedia ou de alguma biblioteca online, ainda seria suportável, mas se decidisse baixar a internet inteira para preencher sua base de dados, com certeza isso traria problemas. Isso assumindo que o download é como o monóculo preenche sua base de dados. Quem sabia como esses tesouros do Sistema funcionavam?
Felizmente, quando ele encontrou o monóculo, a aba no computador dizia 'base de dados preenchida', e não parecia haver nenhum problema, então esperançosamente estava tudo bem. Lex colocou o monóculo sobre seu olho direito e deu uma olhada ao redor do quarto e ficou instantaneamente impressionado. Pedaços aleatórios de dados apareciam sobre qualquer coisa em que ele focasse, e os dados desapareceriam ou se expandiriam baseados em seus pensamentos. Ele olhou para uma mesa e foram mostrados dados sobre o tipo de material, suas dimensões, sua durabilidade, o desgaste que havia acumulado e muito mais. Ele se olhou no espelho e começou a ver dados sobre si mesmo, sua altura de 6 pés e 1 polegada, seu peso de 185 libras, o comprimento do seu cabelo, o material de suas roupas e muito mais. Era impressionante, no entanto, Lex desativou todos os pedaços de informação e manteve apenas os detalhes que lhe interessavam.
Com um pensamento, ele devolveu o monóculo para o sistema e foi em direção ao chuveiro. Havia mais de um dia desde que tomou seu último banho e ele sentiu uma forte vontade de lavar. Depois de um longo banho quente e um tempo igualmente longo em frente ao espelho admirando seu novo corpo, Lex colocou algumas calças, uma camiseta e tênis e saiu de seu apartamento. Ele poderia ter enviado seu pedido de demissão por e-mail, mas isso não parecia certo. Ele não era íntimo da sua chefe, mas ainda assim tinha uma relação profissional amigável com ela, então pessoalmente seria melhor. Ele também queria dizer adeus a alguns de seus colegas de trabalho.
Ele colocou os fones de ouvido, um padrão de Nova York, colocou sua playlist no modo aleatório e estava a caminho do metrô. Lex, perdido em seus pensamentos, não percebeu, mas seu passo estava maior e o ritmo mais rápido. Ele exalava um senso de propósito e confiança que lhe faltava antes, e sua agora robusta figura atraía tanto atenção quanto o leve sorriso malicioso em seu rosto. Uma vez no trem, ele abriu a Loja da Meia-noite e comprou uma Chave Dourada para convidar um hóspede. Uma chave custava 100 PM e seu preço dobraria a cada compra, e o preço seria reiniciado uma vez por semana. Para Lex, isso representava um problema, pois comprar chaves era um pouco uma aposta, já que um hóspede precisaria ficar pelo menos 2 noites se ele quisesse ter lucro, ou possivelmente comprar algo da Loja de Presentes.
De Mary, ele aprendeu que 1 PM era aproximadamente $1.000 se um hóspede usasse dinheiro. Segundo ela, pagar usando algum tipo de item espiritual em vez de dinheiro seria mais viável para seus hóspedes da Terra. Como ele deveria saber onde procurar hóspedes que tivessem itens espirituais? Ele não fazia ideia, mas sua sorte havia sido ótima nos últimos dias, então ele estava planejando continuar dependendo dela para isso. Quando ele chegou à sua parada, uma Chave Dourada 'caiu' do seu bolso no assento, mas antes que alguém percebesse, ele já havia ido embora. Por um tempo, ninguém prestou atenção à chave, mas eventualmente uma criança foi atraída pelo seu brilho e a pegou. Ele tentou mostrar à sua mãe, mas ela estava ocupada com algo em seu telefone. Ele decidiu mostrar a ela mais tarde.
Desconhecendo que sua chave havia caído nas mãos de uma criança, Lex continuou sua jornada até que eventualmente chegou a um prédio alto. Ele olhou para cima para admirar o prédio uma última vez e relembrou os anos que havia passado ali. Sua empresa ficava no 9º andar deste prédio com mais de 80 funcionários, muitos dos quais Lex conhecia bem. Ele trabalhava como desenvolvedor web e o trabalho era interessante no começo, mas ele tinha se entediado com isso em sua vida recente, assim como se entediara com tudo mais. Pelo menos ele sabia o motivo desse tédio agora, e mesmo sem resolvê-lo, seu atual caminho na vida deixava pouco espaço para qualquer coisa que não fosse excitação. Respirando fundo e devagar uma última vez, inalando o cheiro dos pretzels quentes e bagels vendidos nas barracas de comida por perto, Lex livrou-se de sua hesitação e moveu-se em direção ao seu escritório com propósito.
Ainda era cedo, então as pessoas ainda estavam chegando. Harry e Elaine, seus dois colegas de trabalho mais próximos, ainda não haviam chegado, mas sua chefe, Jessica, já estava sentada em seu escritório. Ele bateu em sua porta e esperou Jessica dizer "entre" antes de proceder.
"Oi Jessica, estou feliz por te encontrar cedo. Eu preciso falar com você sobre algo."
"Lex?" Jessica levantou os olhos do computador e o viu entrar na sala. "Espero que esteja tudo bem. Quando você não veio ontem, pedi que alguém tentasse entrar em contato com você, mas não conseguiram te alcançar."
"Sim, sim, está tudo bem. Me desculpe por não ter vindo ontem, mas o motivo pelo qual eu não pude vir é o que estou aqui para falar com você." Lex sentou-se em uma cadeira em frente a Jessica e ponderou o que dizer por um momento antes de falar. "Estou aqui hoje para entregar minha demissão."
"O quê?" Jessica exclamou, surpresa. "Por quê? A empresa sempre tratou todos os seus funcionários bem, e eu nunca ouvi nenhuma reclamação sua antes."
Lex deu um sorriso fraco e respondeu, "Você está certa, a empresa sempre me tratou de forma justa e eu nunca tive nenhuma reclamação, nem tive intenções de sair antes. No entanto, recentemente me ofereceram uma posição muito promissora como líder de equipe em uma nova startup. Eles precisavam de uma resposta minha o mais rápido possível, e foi por isso que eu não consegui vir ontem, pois estava visitando o local deles."
"Ah, bem, parabéns," Jessica respondeu, recuperando rapidamente a compostura. Ela conhecia Lex apenas o suficiente para saber que ele era um trabalhador competente e que lhe dava poucos problemas. "Você vai sair imediatamente? Devo lembrá-lo que se você ignorar sua notificação de duas semanas, você perde sua gratificação e outros benefícios que a empresa normalmente concederia."
Lex sorriu internamente. Apenas os investimentos que ele fizera com seus $7 milhões lhe davam um retorno regular maior que seu salário, então dinheiro era a menor de suas preocupações. "Obrigado por me lembrar, mas eu devo começar imediatamente. Terei apenas que abrir mão deles."
"Bem, nesse caso, eu te desejo boa sorte em seus novos empreendimentos. Para tornar oficial, por favor, envie um pedido de demissão por escrito para o Henry do RH, que então vai te fazer preencher alguns formulários e recolher qualquer propriedade da empresa que você tenha, além de fazer uma entrevista de saída. Uma vez que o processo esteja completo, traga os papéis de volta para mim e eu assinarei."
Jessica era tão formal como sempre, mas de alguma forma isso tornava as coisas mais fáceis. Lex saiu de seu escritório, mas Harry e Elaine ainda não estavam lá, então ele foi em direção ao RH. O processo levou muito mais tempo do que ele esperava e pouco mais de 3 horas depois, Lex voltou para Jessica. Ela revisou os papéis e eventualmente assinou.
"Bem, parece que você está indo para coisas maiores, Lex," ela disse enquanto se levantava da cadeira. "Eu te desejo sucesso e grande fortuna em seus futuros empreendimentos."
Ela estendeu a mão para um aperto de despedida e Lex correspond
eu, achando que era uma boa maneira de dizer adeus. O que ele não esperava era que assim que eles se segurassem as mãos, os olhos de Jessica se arregalassem de choque e ela soltou "Um cultivador?".
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