O céu estava escuro, as bordas do pôr do sol mergulhavam no horizonte. Ele passou quase metade do dia longe de casa. Ainda assim, Rui não tinha pressa, caminhava tranquilamente para casa de maneira despreocupada, contemplando tudo o que havia ocorrido durante o dia inteiro.
('O primeiro turno eliminou a maioria dos candidatos, cerca de noventa por cento ou mais, a segunda rodada eliminou setenta por cento e a terceira rodada eliminou exatamente a metade.')
Isso deixou apenas pouco mais de um por cento dos inscritos, essa era a pequena proporção de candidatos que conseguiram passar no exame.
('Além disso, mesmo entre os candidatos que passam no exame, apenas uma pequena proporção deles alcança o estágio de Escudeiro Marcial.')
Foi uma provação brutal, que Rui quase superou.
"Sigh... Será que o Kane passou... Provavelmente sim."
Ele esperava, pelo menos. Embora não conhecesse o garoto nem por um dia, ele era legal. Além disso, ajudou Rui. Uma dívida que Rui prometeu que pagaria.
"A Fae definitivamente passou também."
Não havia dúvida disso também, ele tinha quase certeza que ela era extremamente rica, ou que era da família de um Artista Marcial extremamente poderoso, ou ambos. Ele suspirou. Não se arrependia de ter nascido no Orfanato Quarrier, mas havia indubitavelmente benefícios que ele perdeu por nascer em uma classe econômica mais baixa.
('Ainda assim... Eu ficaria com o orfanato se me dessem uma escolha.') Ele sorriu calorosamente ao pensar em sua família no orfanato. A dor de ser separado deles não era algo que ele queria se submeter voluntariamente.
Enquanto sua mente divagava, ele continuava caminhando. Estava em um humor muito monótono, mas pelo menos não sentia arrependimento.
('Eu dei tudo de mim.') Ele deu de ombros. O que mais uma pessoa poderia fazer? Além disso, embora ele estivesse quase certamente acabado, o julgamento oficial ainda não havia sido divulgado, então quem sabe? Tudo era possível.
Rui parou de caminhar quando chegou ao portão do orfanato. Quase não queria entrar, ele não queria estar no centro das atenções enquanto ainda estava saturado de decepção e frustração.
('O problema está comigo, não com eles. Eles vão me consolar e encorajar.')
Rui suspirou antes de entrar. A porta se abriu antes dele chegar, e Farion já podia dizer o que havia acontecido com base na expressão de Rui.
"Não se preocupe, entre, o jantar está pronto." Ele disse antes de gestar para Rui entrar. Rui sorriu de leve, era um jeito muito Farion-de consolar as pessoas. Ele não era alguém que expressava seus pensamentos e emoções diretamente, mas ainda assim transmitia o que queria dizer. Suas palavras se traduziam mais ou menos em:
'Eu sei que você não alcançou o que queria, eu sei que é difícil, mas por agora venha passar tempo com a família que você ama, estamos aqui por você.'
"Sim... Vou fazer isso."
Ele coçou a cabeça entrando.
"Eu voltei."
Lashara parecia estar cheia de puro alívio. De todos no Orfanato Quarrier, ela se preocupava mais com o bem-estar e a vida dele do que sua primeira tentativa no Exame de Entrada Marcial. Ela escaneou seu corpo de cima a baixo, uma provação embaraçosa para um garoto de treze anos, mas ainda mais para um de setenta e dois. Mas ele permitiu que ela fizesse isso, pelo menos lhe devia isso, depois de ignorar anos de superproteção para eventualmente tentar o Exame de Entrada Marcial.
Claro, suas feridas já haviam sido tratadas pelo Departamento Médico, portanto, não havia nada a temer, mas isso deteve Lashara?
"Heh, parece que a mãe pode até forçar você a dormir ao lado dela por ansiedade." Nina sorriu.
"Qualquer coisa menos isso! Não faço isso há seis anos!" Rui reclamou.
"E então? Como foi?" Julian perguntou, apesar de já saber a resposta.
"Eu falhei na rodada final." Rui suspirou em resposta.
"Que pena, não se preocupe, você pode tentar de novo no próximo ano. O fato de você ter chegado à rodada final em si já é bastante notável. Mas como você sabe que falhou se o anúncio oficial ainda não saiu?"
Ele sabia que as Academias Marciais enviavam cartas oficiais carimbadas com o selo da União Marcial Kandriana declarando a admissão dos candidatos aceitos como alunos, ao mesmo tempo que marcavam uma reunião com o candidato e/ou com o Guardião.
"O objetivo da rodada foi especificado, e eu falhei perfeitamente em atendê-lo. Não tem como eu ter passado."
"Hmm.. Entendo. Bem, não se preocupe com isso. Vamos começar a comer."
E assim fizeram. Discutiram animadamente sobre uma variedade de tópicos rapidamente, forçando Rui a tirar sua mente do exame, pelo qual ele estava grato.
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Mestre Aronian acabara de terminar a avaliação da rodada final do Exame de Entrada. Apenas 567 candidatos passaram no Exame de Entrada na filial de Kandrian, este ano. Como o fiscal-chefe nomeado deste ano, ele tinha total discrição em relação ao Exame e, contanto que não exagerasse, poderia fazer o que quisesse. Normalmente, ele considerava esse dever uma tarefa tediosa, mas os candidatos deste ano foram, no mínimo, interessantes.
('O talento de alto nível no lote deste ano é impressionante... Há Kane Arrancar. Filho do Sábio Damian Arrancar. Baseado em seu desempenho, sua habilidade geral e capacidade de combate estava no nível de Aprendiz Marcial. Extremamente impressionante que ele tenha conseguido descobrir seu Caminho Marcial aos treze anos, um gênio com potencial desconhecido. O que é interessante é quão vastamente diferente sua Arte Marcial parece ser da do Sábio Arrancar. A Arte Marcial Punho da Fúria Demoníaca do Sábio Arrancar é marcante e enfatiza fortemente o poder bruto e a durabilidade em detrimento da velocidade e das manobras, embora eu não esperasse exatamente que Kane seguisse o mesmo caminho, é um pouco estranho que ele tenha escolhido o exato oposto.')
Kane havia escolhido uma Arte Marcial com forte foco em velocidade, agilidade e manobras evasivas, em detrimento de um corpo poderoso.
('As Artes Marciais são manifestações da Alma, de certa forma. Para Kane ter se concentrado em evasão e escolhido um caminho completamente diferente da tradição da família Arrancar. Eu me pergunto o que isso significa para a Residência Arrancar...')