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Uma semana se passou e a Cerimônia de Indução da Academia Kandrian havia chegado. O evento ocorreu pela manhã no trigésimo sexto Inverno, que seria o sexto de Outubro na Terra. Existiam múltiplos sistemas de calendários usados no continente panamá, mas o mais universal era o Calendário de sistemas. O ano era dividido em 365 dias, assim como na Terra, mas os dias não eram agrupados em meses, e sim em estações. O trigésimo sexto Inverno referia-se ao trigésimo sexto dia da estação de Inverno. Essa era uma das muitas diferenças culturais entre a Terra e Gaia, e Rui demorou um tempo até se acostumar completamente com elas.
"Vamos, Julian, podemos nos atrasar!" Rui instigou
Julian lançou-lhe um suspiro impotente.
"Já resolvemos sair com meia hora de antecedência em previsão do trânsito, sair mais cedo seria bobagem." Ele disse a Rui.
('É raro ver um lado tão infantil nele.')
"Tudo bem, mas não perca mais tempo." Rui cedeu.
"Sim, sim."
A razão de Julian acompanhá-lo era porque todos os candidatos abaixo da idade adulta de dezesseis anos precisavam ser acompanhados por um Guardião, ou um adulto que atuasse como Guardião. Lashara havia pedido a Julian para acompanhar Rui como Guardião interino e para ajudá-lo na Indução.
Quando chegaram, estavam, como previsto perfeitamente, meia hora mais cedo.
"Viu? Chegamos tão cedo e você queria chegar ainda mais cedo." Julian provocou Rui.
"Ei cara, melhor prevenir do que remediar." Rui bocejou.
"Com sono?"
"Que nada."
"Você ficou acordado a noite toda empolgado com a Indução, não foi?"
"…"
Julian suspirou, ele realmente achava que a infantilidade de Rui se manifestava quando se tratava de sua paixão e amor pela Arte Marcial. Eles seguiram as direções para o Salão de Indução após mostrar suas identidades e convites aos Guardas no portão.
O Salão de Indução era uma instalação grande que parecia ser explicitamente projetada para apresentações desse tipo. Por fora, era grande e ostentoso em sua arquitetura, claramente projetado para chamar atenção e demandar admiração de quem o visse.
Por dentro, havia um grande palco com um púlpito no fundo do Salão. O Salão na verdade descia à medida que se avançava, com o palco sendo o ponto mais baixo em elevação, tinha uma grande capacidade de acomodação, claramente projetado para acomodar o grande número de novos estudantes e guardiões que participavam da Indução todo ano.
"Realmente, um salão extravagante que faz justiça ao prestígio da Academia de Artes Marciais." Julian suspirou em admiração.
O que prendia a atenção de Rui, no entanto, não era o Salão em si, mas seus habitantes.
"Então esses caras são meus colegas de turma, hein?"
"Exatamente, espero que você faça muitos amigos."
"Eu não vim aqui para fazer amigos." Rui deu de ombros.
"Sim, mas não faz mal fazer alguns. Bons amigos podem ter um impacto geral positivo em sua vida, quem sabe até na sua Arte Marcial."
Era possível, Rui supôs.
"Falando nisso, você não fez um amigo no exame?"
"Eu o conheci por algumas horas no máximo, ele é no máximo um conhecido." Disse Rui, antes de se sentir culpado. Kane o havia salvado na terceira rodada
('Isso nos faz amigos?')
Rui não tinha certeza. Em sua vida passada, ele nunca fez amigos, sua doença e a natureza de sua carreira simplesmente impediram isso, ele também desenvolveu uma atitude relativamente asocial devido a isso.
"Verdade, eu suponho."
Os estudantes aceitos eram todos fortes, Rui podia sentir. Ele não tinha certeza se poderia vencer a maioria deles em uma luta. Mesmo estando no top dez da segunda rodada, ele não deixou que isso subisse à sua cabeça e inflasse seu ego. Seu sucesso naquela rodada foi um resultado bastante específico e não algo que falasse de sua habilidade de combate como um todo. Em última análise, ele era mais jovem, mais fraco e menos experiente do que praticamente todos os outros alunos da sua turma.
('O único outro garoto da minha idade era Kane, e ele era um maldito gênio que foi treinado pessoalmente por um Maldito Sábio Marcial. Eu teria que ser muito iludido para pensar que sou comparável a ele só porque nossos rankings foram um pouco próximos na segunda rodada.')
Rui cerrou o punho.
('Não importa o quão forte eu seja no momento; eu tenho uma vida inteira pela frente. É para isso que a Academia Marcial serve, afinal.')
Ele mal podia esperar para o começo do ano letivo. Ele pretendia treinar e ralar como um louco sob a tutela dos Seniores Marciais da Academia.
Foi então que Rui viu uma figura subir ao púlpito.
O Mestre Aronian observou sua audiência, varrendo o olhar sobre ela.
"Estudantes da Academia Marcial. Desta vez, permitam-me recebê-los na Academia Marcial Kandrian, não mais como aspirantes, mas como membros. Cada um de vocês pertence às paredes desta Academia. Vocês superaram tribulações assim como seus colegas e provaram, sem sombra de dúvida, que vocês merecem estar aqui. Orgulhem-se de quão longe chegaram, mas estejam cientes do quanto ainda têm a percorrer."
Ele falou calmamente, com dignidade sábia.
"Hoje, pretendemos informá-los sobre tudo que você precisa saber e deve saber sobre a Academia Marcial. Sem mais delongas, convido nosso Chanceler Honorário Callux Haine para começar a apresentação."
Um homem mais jovem e robusto subiu ao palco enquanto uma salva de palmas se seguiu. O Mestre Aronian apertou sua mão antes de ceder-lhe o pódio e se retirou do palco. Ele sorriu antes de ir direto ao ponto.
"O objetivo desta apresentação é fornecer a vocês uma compreensão geral de como a Academia funciona. Irei abordar de forma ampla várias categorias de tópicos. Os serviços educacionais que a Academia Marcial oferece aos seus alunos. As responsabilidades e direitos que os estudantes possuem. A estrutura de taxas e meios de pagamento. E, finalmente, o futuro que existe além da Academia."
"O serviço primário que a Academia fornece aos seus alunos é, falando simplificadamente, as ferramentas necessárias para permitir que os alunos alcancem o Reino do Escudeiro Marcial. O currículo não é fixo universalmente, além dos fundamentos básicos. O Caminho Marcial é uma jornada profundamente pessoal que não pode ser universalizada, ainda assim as condições necessárias para se tornar um Aprendiz Marcial e depois um Escudeiro Marcial são definidas. A Academia Marcial possui uma vasta biblioteca de técnicas e habilidades que podem ser livremente exploradas pelos alunos para descobrirem seu Caminho Marcial, antes de persegui-lo.
A Academia Marcial oferece a tutela de Seniores Marciais altamente qualificados e experientes, que já guiaram inúmeros alunos na descoberta de seu Caminho Marcial, e os ajudaram em sua jornada por ele. Oferecemos uma variedade de regimes de treinamento altamente refinados e instalações para todos os atributos físicos e performáticos relevantes à Arte Marcial.
Simplesmente falando... A Academia Marcial Kandrian é um paraíso para aqueles que aspiram a se tornar Artistas Marciais!"
Conforme ele começou a detalhar, Rui refletiu sobre suas palavras.
('Entendi, então para alcançar o estágio de Aprendiz Marcial e descobrir seu Caminho Marcial, é preciso explorar diferentes tipos de técnicas, habilidades e formas de Arte Marcial, né? Faz sentido. Afinal, como mais alguém poderia descobrir que tipo de Arte Marcial quer seguir? Neste caso, ter uma biblioteca de técnicas e habilidades definitivamente torna a vida muito mais fácil. Diabos, será mesmo possível tornar-se um Aprendiz Marcial sem tais recursos?')
De qualquer forma, baseando-se apenas nisso a Academia já valia cada segundo de seu tempo, provavelmente ele não seria capaz de alcançar o estágio de Aprendiz Marcial de outra maneira.
('Eu não sou como o Kane, afinal. Sem a Academia, eu nunca seria capaz de obter esses recursos de aprendizado.')
A quantidade imensa de recursos que a Academia dedicava para dar aos seus alunos a educação mais ótima possível era impressionante para Rui. Seu espanto só aumentava toda vez que o Chanceler apresentava mais uma instalação ostentosa que treinava de forma direcionada um atributo físico ou performático particular ou uma habilidade fundamental de alguma espécie.
('Vale mesmo a pena gastar tanto em nós alunos? Eu ouvi que apenas dez por cento dos estudantes alcançam o estágio de Escudeiro Marcial, vale mesmo a pena investir tanto capital na formação de menos de uma centena de Escudeiros Marciais por ano?')
Ele não tinha certeza. Lhe faltava muita informação sobre os interesses e decisões da União. Talvez houvesse várias razões econômicas e políticas concretas para aumentar o número de Artistas Marciais além de apenas dinheiro. Talvez ele aprendesse essas razões assim que subisse na hierarquia da União Marcial.
('Eu deveria parar de me concentrar em questões abstratas irrelevantes e focar em coisas que têm um impacto mais direto em mim.') Rui balançou a cabeça.
"… Além das instalações, comodidades e serviços que acabei de mencionar, existe a possibilidade de ser tutorado por um Mestre Marcial. Claro, esta é uma decisão que é completamente da própria discrição e vontade deles. Não há garantias, promessas ou estipulações a respeito disso. Houve vários anos consecutivos em que nenhum estudante foi escolhido pelos Mestres Marciais da Academia, e, inversamente, houve anos em que uma infinidade de estudantes foram aceitos por vários Mestres. Em média, alguns estudantes são aceitos todos os anos. Os benefícios, claro, são inestimáveis. Além de uma tutela de altíssima qualidade, os Mestres Marciais podem permitir que discípulos obtenham oportunidades que outros estudantes não conseguem, com a vasta autoridade que possuem eles podem facilmente contornar as restrições e barreiras que bloqueiam recursos, conhecimentos, eventos etc."
Rui animou-se ao ouvir isso. A perspectiva de ser tutorado por um Mestre Marcial era incrivelmente emocionante. Seu poder era conhecido por ser extraordinariamente alto, e a menos que alguém fosse seu descendente direto, a perspectiva de ser aceito como discípulo por um era extremamente baixa, os Mestres Marciais eram muito poderosos, influentes e naturalmente ricos. Era difícil obter seus serviços de tutela mesmo com uma pequena fortuna.
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