Dentro de poucos segundos, três Serpentes Venenosas Relâmpago Roxa saíram do alcance do ataque do dragão de fogo, iniciando ataques de curta distância em Howard.
Embora protegido pelo Escudo de Mana, Howard não estava particularmente com medo dos ataques das serpentes; no entanto, os frequentes encontros poderiam inevitavelmente levar a acidentes imprevistos.
Rapidamente se concentrando, ele manobrou meticulosamente o dragão de fogo para contra-atacar as serpentes que emergiam da caverna.
Quando o número era baixo, era gerenciável — se uma Bola de Fogo não desse conta, ele lançaria duas, e se duas fossem inadequadas, ele recorreria a três.
No entanto, à medida que mais e mais serpentes saíam da caverna, o dragão de fogo começou a lutar, achando cada vez mais difícil acompanhar o ataque.
Vendo isso, Howard ativou apressadamente o Pingente de Javali, invocando um grande javali preto para protegê-lo, pronto para enfrentar as possíveis Serpentes Venenosas Relâmpago Roxa que emergissem a qualquer momento.
Após um momento de reflexão, ele bateu na testa, exclamando irritado, "Certo, por que eu não pensei nisso... A pele dessas Serpentes Venenosas Relâmpago Roxa são tão frágeis; elas praticamente morrem ao contato. Por que eu não implanto um campo cobrindo com o Mar de Chamas?"
Mar de Chamas, outra habilidade sob o feitiço Fogo de Dragão, permitia que ele despejasse chamas no solo, criando uma grande área envolta em fogo.
Mas devido à sua ampla cobertura, o ataque era disperso, resultando em danos menores, tornando-o menos eficaz para matar monstros.
Além disso, geralmente, dado o número não tão significativo de monstros, utilizar o Mar de Chamas seria perda de tempo e simplesmente não valia a pena.
Entretanto, as Serpentes Venenosas Relâmpago Roxa — pequenas em tamanho, numerosas, rápidas, e com baixa defesa — apresentaram a Howard uma oportunidade de ouro.
Assim que pensou nisso, o dragão de fogo no ar desceu um pouco, sua cabeça pendida para baixo enquanto pulverizava trilhas de chama em direção ao solo, cobrindo rapidamente uma área substancial.
Toda serpente venenosa que deixasse a caverna teria que passar por esse mar de fogo.
Até mesmo a serpente venenosa de anéis prateados perderia mais da metade da vida ao atravessá-lo, que dirá as frágeis Serpentes Venenosas Relâmpago Roxa!
As chamas rugiam, queimando a terra.
Podia-se ver serpente após serpente emergindo da caverna, caindo no mar de fogo, e rapidamente se transformando em cadáveres carbonizados.
Enquanto isso, o prompt do sistema continuava tocando incessantemente nos ouvidos de Howard.
[Ding! Você matou uma Serpente Venenosa Relâmpago Roxa nv15, ganhando 135 pontos de experiência!]
[Ding! Você matou uma Serpente Venenosa Relâmpago Roxa nv15, ganhando 135 pontos de experiência!]
[Ding! Você matou uma Serpente Venenosa Relâmpago Roxa nv15, ganhando 135 pontos de experiência!]
…
Howard ficou surpreso ao descobrir que seu ganho de experiência havia acelerado significativamente com o aparecimento das problemáticas Serpentes Venenosas Relâmpago Roxa.
Um monstro com baixa saúde e defesa mas que oferece uma generosa quantidade de experiência, que Desperto não adoraria isso?
[Ding! Parabéns Desperto Howard, você subiu para o nível 8 e receberá os seguintes crescimentos de atributo:]
[1. Você ganha 100 PV e um aumento de 250 no atributo mana!]
[2. O crescimento do seu atributo inclui 2 pontos em força, 2 pontos em constituição, 1 ponto em agilidade e 5 pontos em espírito!]
[3. Você ganha 2 pontos de atributo pessoal e 1 ponto de habilidade!]
Uma onda de energia quente o envolveu, indicando a ascensão de Howard a um nível superior junto com um crescimento substancial em atributos.
Ao subir de nível, sua barra de experiência atualizou para 'nv8 (79/12800)'.
O número exorbitante de pontos de experiência necessários para o próximo nível quase o levou ao desespero.
Isso equivalia a derrotar 144 pítons de anéis prateados ou 95 Serpentes Venenosas Relâmpago Roxa.
Mesmo que ele derrubasse chefes como o Rei Javali Encantado, um chefe da Categoria Ferro, ele precisaria derrotar sete deles para reunir experiência suficiente.
"Ufa! Não é à toa que aqueles professores da academia, apesar de seus talentos não tão ruins, ficam presos em níveis tão baixos em seus trinta e quarenta anos; a experiência necessária para subir de nível é simplesmente astronômica," Howard refletiu em voz alta.
"Imagino até onde posso chegar. Um Mago Mestre de nível 50, um Grande Sábio de nível 60, um Feiticeiro de nível 70... Quanto a alcançar a estatura de um Deus Magus de nível 100, eu nem sequer ouso imaginar agora."
"Parece que mesmo se eu exterminasse todos os monstros deste continente, os pontos de experiência acumulados não seriam suficientes para fomentar um poder supremo!"
A batalha continuou enquanto o dragão de fogo subia mais alto, espalhando uma chuva de meteoros de chamas que ampliava a área envolta pelo mar de chamas.
Centrado ao redor do coração da Caverna da Serpente Sombria, um raio de trinta metros estava completamente coberto por ondas de fogo.
Nem as pítons de anéis prateados nem as Serpentes Venenosas Relâmpago Roxa poderiam atravessar tal imenso campo de fogo; seu único destino ao emergir da caverna era ser engolfado pelas chamas, transformado em restos carbonizados e uma fonte de pontos de experiência para Howard.
Embora o aumento nos pontos de experiência de Howard parecesse um tanto insignificante em comparação com o requisito de 12.800 pontos, ele não estava desanimado.
Como diz o ditado, "de pequenas sementes crescem grande carvalhos."
Apesar da quantidade relativamente pequena de experiência concedida por cada serpente, a contribuição coletiva era substancial.
[...Você ganha 135 pontos de experiência!]
[...Você ganha 135 pontos de experiência!]
[...Você ganha 135 pontos de experiência!]
Os alertas do sistema soavam incessantemente, marcando cada vitória.
No entanto, naquele momento, uma mudança súbita ocorreu.
A Caverna da Serpente Sombria começou a tremer violentamente, com pedras se agitando e árvores balançando erraticamente como se uma besta primordial estivesse prestes a romper a crosta terrestre.
"Boom!"
Com um rugido ensurdecedor, o solo tremeu enquanto uma gigantesca sombra de serpente se espremia para fora da caverna.
Era de fato um espremer, pois a serpente era tão maciça que era mais larga que a entrada da caverna!
Coberta de escamas carmesim, com um comprimento de mais de trinta metros e grossura de um barril de água, a cabeça triangular imensa da cobra parecia uma pequena colina, seus olhos carmesins cintilavam como lanternas no céu.
A entrada da Caverna da Serpente Sombria desabou sob seu tamanho enorme, criando um vasto buraco.
[Rei Serpente de Fósforo Vermelho]
[Nível: 27]
[Categoria: Chefe Prata]
[PV: 12,500]
[Poder de Ataque: 1195~2377]
[Valor de Defesa: 1721]
[Habilidades: Sopro Venenoso, Escudo de Escama Vermelha, Constrição Mortal, Fumaça Venenosa Carmesim, Comando da Horda de Serpentes]
[Descrição: Nascido nas Minas de Enxofre e passando por inúmeras metamorfoses de sangue ao longo de centenas de anos, o Rei Serpente de Fósforo Vermelho tornou-se o governante incontestável da Caverna da Serpente Sombria. Quando o Rei Serpente emerge, todas as outras cobras se curvam...]
Mirando o painel de atributos do Rei Serpente de Fósforo Vermelho, Howard ficou paralisado de medo, suas pernas recuando involuntariamente.
Esta criatura estava em um nível totalmente diferente do anterior Rei Javali Encantado.
Embora o último também fosse um chefe, ele tinha sido classificado apenas como Ferro, enquanto o Rei Serpente de Fósforo Vermelho era classificado como Prata.
A diferença entre os dois era como céu e terra.
O mais importante é que o Rei Javali Encantado estava gravemente ferido por Alec quando Howard o enfrentou, possibilitando uma vitória fácil para ele.
No entanto, o Rei Serpente estava em sua condição máxima, capaz de liberar todo o seu poder na batalha.
Com a força atual de Howard, enfrentá-lo diretamente era equivalente a suicídio. Fugir parecia ser a escolha mais sensata.
Mas naquele momento, enquanto confrontava o dragão de fogo, o Rei Serpente girou, sua cabeça maciça voltada para Howard, seus olhos carmesim como lanternas fixados nele.
Howard sabia que qualquer tentativa de fuga desencadearia um ataque decidido do Rei Serpente.
Afinal, embora o dragão de fogo fosse potente, era incontrolável, guiado apenas pelo instinto e não era páreo para o Rei Serpente.
"Eu tenho que ficar, para controlar o dragão de fogo e lutar," Howard declarou com um rosto resoluto, cerrando os dentes. "É fazer ou morrer; este é o momento da verdade!" Com essa determinação, Howard acessou o painel de habilidades para o feitiço Fogo de Dragão.
[Feitiço de Fogo de Dragão]
Nível: S
Atributos: Conjure um dragão de fogo capaz de liberar chamas ardentes do solo, linhas de fogo escaldantes, bolas de fogo explosivas e chover meteoro de chamas sobre os inimigos. Também pode engajar em combate corpo a corpo; o feitiço tem duração máxima de 30 minutos.
Tempo de recarga: 45 minutos
Consumo: 100 pontos de mana por segundo
Proficiência: 2/100
"Melhorar!" ele exclamou.
[Ding! Desperto Howard, você deseja consumir 1 ponto de habilidade para aprimorar a habilidade de nível S — Feitiço de Fogo de Dragão?]
"Sim, tenho certeza!"
Agora no nível 8, Howard havia acumulado 7 pontos de habilidade.
Inicialmente, ele pretendia economizar esses pontos para uso futuro, potencialmente para aprimorar habilidades mais poderosas que poderia adquirir mais tarde.
No entanto, as circunstâncias atuais ditavam uma mudança nesta estratégia.
Não importa o quão vital fosse o desenvolvimento futuro, ele não poderia possivelmente superar a urgência do presente momento.
Afinal, que futuro poderia haver se ele não sobrevivesse ao atual apuro?
[Ding! 1 ponto de habilidade foi consumido. Feitiço de Fogo de Dragão foi aprimorado com sucesso para o nível 2. Por favor, verifique os detalhes você mesmo!]
[Feitiço de Fogo de Dragão]
[Qualidade: S]
[Atributos: Conjure um dragão de fogo que estará 5 níveis acima do conjurador, dotado de habilidades para liberar ataques como Chamas Ardentes do Solo, Linhas de Fogo Escaldantes, Bolas de Fogo Explosivas, Meteoro da Chuva de Fogo e Anel Flamejante sobre os inimigos, e até engajar em combate corpo a corpo; o dragão de fogo pode sustentar por uma duração máxima de 45 minutos.]
[Tempo de recarga: 45 minutos]
[Consumo: 300 pontos de mana por segundo]
[Proficiência: 0/100]