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O salão do Banco Rand estava revestido de tapetes vermelhos, com um grande lustre pendendo do teto, lançando reflexos sobre as decorações douradas e esplêndidas, apresentando uma imagem de luxo excepcional.
Parecia menos com um banco do que com um hotel cinco estrelas.
Na realidade, o Banco Rand operava um negócio hoteleiro, embora a um preço que subia aos céus.
Além de oferecer serviços de acomodação, ele proporcionava uma função de segurança.
Uma vez que você fizesse o check-in nas acomodações do Banco Rand, você ficaria sob a proteção do banco.
Aqui ninguém podia tocar em você, nem mesmo o governo.
Quanto a tentativas de assassinato? O próprio Banco Rand abrigava a maior organização de assassinos, fervilhando de matadores classificados em ouro, prata e bronze.
Até mesmo os lendários hitmen, os reis dos assassinos, poderiam ser convocados.
Portanto, não importava a crise que alguém enfrentasse, entrar no Banco Rand era igual a sair do perigo.
Claro, a condição prévia era ter bolsos fundos, pois o Banco Rand expulsaria qualquer um com falta de recursos financeiros sem demora.
E qual era a taxa-base para utilizar os serviços do Banco Rand?
Dez moedas de ouro ou cem mil dólares, exatamente a quantia que Howard havia desviado do Diretor Jay.
No entanto, tal soma pesada garantia apenas um dia de estadia no Banco Rand. Após isso, era preciso pagar uma taxa adicional ou partir.
Quando Howard entrou no Banco Rand, foi imediatamente recebido por uma atendente vestida com saia.
Com lábios vermelho-fogo ligeiramente entreabertos, ela falou com uma voz sedutora, "Bonitão, que serviço você gostaria de utilizar hoje?"
"Eu preciso recuperar algo..." Howard entregou a chave que possuía, falando calmamente.
Neste momento, ele estava completamente disfarçado, envolto em uma túnica preta que cobria todo o seu corpo, o rosto escondido atrás de uma máscara, sem medo de ser reconhecido.
Vendo o brilho prateado da chave na mão de Howard, a atendente iluminou-se com um sorriso florido, dizendo, "Oh! Temos um VIP conosco. Por favor, siga-me…"
Com isso, ela delicadamente enganchou o braço no de Howard, guiando-o em direção ao tesouro subterrâneo.
Enquanto caminhavam, seu busto generoso roçava continuamente no braço de Howard, despertando desejos inquietos dentro dele.
"Que tal, gostaria de alguns serviços especiais? Para clientes estimados como você, o Banco Rand oferece serviços de cortesia," provocou a atendente, com seus lábios vermelhos roçando levemente a bochecha de Howard enquanto ela exalava um hálito quente em seu rosto.
Apesar da máscara, Howard não pôde evitar sentir um frio na barriga, encantado pela atendente.
No entanto, ele balançou a cabeça resolutamente, respondendo, "Não, estou aqui apenas para recuperar algo. Por favor, apresse-se."
Ele não era contra um encontro apaixonado com uma mulher bonita, mas tal ligação arriscava deixar para trás vestígios biológicos, potencialmente levando a que ele fosse rastreado.
Embora as chances fossem pequenas, Howard não estava disposto a correr o risco.
"Bem, tudo bem! Que sujeito sem romantismo," comentou a atendente com um toque de decepção, apontando para uma porta de ferro, "Seu cofre está lá dentro, pode entrar."
Howard assentiu, virando-se para entrar. Em seguida, ele usou a chave para destrancar a porta do cofre.
Era um cofre imenso, com apenas a porta medindo dois metros de altura e um metro de largura.
O espaço interior era ainda mais grandioso, abrangendo uma área de mais de dez metros quadrados.
Se fosse um apartamento, poderia parecer apertado, mas como um cofre, era espantosamente espaçoso, quase como uma casa em dimensão, deixando qualquer um impressionado.
Mas o que surpreendeu Howard não foi apenas a extensão do cofre, mas os tesouros escondidos dentro dele.
Dentro de uma série de dez caixas pequenas adjacentes, cada uma guardava 50 moedas de ouro, totalizando 500 moedas, equivalente a cinco milhões de dólares.
Além disso, havia uma vasta gama de equipamentos de ouro e platina, junto com um conjunto limitado de equipamentos Nível Diamante, este último avaliado em no mínimo três milhões de dólares.
Além disso, nas prateleiras havia artefatos raros, cada um de valor inestimável.
Por exemplo, havia um 'bode expiatório', um item com um valor-base de um milhão de dólares, famoso por proteger o portador de um golpe fatal uma única vez, essencialmente um relicário salva-vidas.
Havia várias ampolas de poções de cores diferentes, como a 'Maré da Bruxa', capaz de restaurar totalmente a mana de alguém em um segundo, e o 'Sangue de Gigante', que reabastecia todos os PV. Sem esquecer o 'Elixir Matador de Deuses', que dobrava os atributos do usuário por cinco minutos.
Cada tesouro aqui armazenado possuía um alto valor, totalizando pelo menos dez milhões de dólares.
Se o trio anterior dos irmãos Jeffers possuísse esses tesouros, talvez tivessem uma chance de virar o jogo contra Howard.
Os olhos de Howard se estreitaram de excitação, mas ele não pegou todos os tesouros.
Em vez disso, ele selecionou alguns itens úteis para embalar, depois voltou sua atenção para os registros e livros presentes lá.
O cofre era permanente, permitindo que ele recuperasse ou armazenasse tesouros a qualquer momento, desde que possuísse a chave.
Enquanto não fosse morto ou roubado da chave, ele permaneceria como o mestre deste cofre, um testemunho do poder de atração do Banco Rand.
Ao examinar os registros nos registros e livros, Howard os encontrou como as crônicas das más ações orquestradas pela família Jeffers em ajuda ao Diretor Jay, acompanhadas por evidências pertinentes.
Entre eles estava até um relato de um trágico incidente dos primeiros anos do Diretor Jay, que levou à morte de uma jovem durante um estupro.
Com medo de possíveis relatos da família da falecida, ele enviou os irmãos Jeffers para erradicar cada membro da família...
Devido ao envolvimento de uma figura notável, que se dizia ser o pai da jovem, a polícia tem investigado esse caso sério continuamente, sem chegar a uma conclusão até hoje.
De acordo com os registros dos irmãos Jeffers, essa figura influente subiu passo a passo, agora ocupando uma posição de alto escalão com poder substancial.
Esmagar o Diretor Jay seria tão fácil para ele quanto esmagar uma formiga.
"Ha ha! Velho cachorro Jay, com essas evidências, você está condenado…"
O Diretor Jay primeiro coagiu Howard a terminar com Abby, depois planejou usar a força da família Jeffers para matá-lo.
Embora a tentativa tenha falhado, Howard não deixaria barato.
Depois de embalar todas as evidências no pacote espacial, Howard saiu rapidamente do Banco Rand, deixando a mulher de lábios vermelhos, que esperava expandir os negócios com ele, frustrada, acusando-o de não ser homem.
Howard não enviou imediatamente as evidências; fazer isso atrairia muita atenção e facilmente levantaria suspeitas.
Além disso, o indivíduo de alta patente precisaria de algum tempo para investigar a veracidade do assunto.
Se o Diretor Jay descobrisse, uma retaliação rápida contra Howard seria inevitável, algo que ele estava ansioso para evitar.
Portanto, Howard planejou esperar alguns dias antes de encontrar a oportunidade certa para entregar as evidências à pessoa apropriada, determinado a derrubar Jay em um só golpe.
"Prezado cliente, do que você precisa desta vez?" Era a mesma loja mágica de antes. Ao ver Howard, o atendente o cumprimentou calorosamente, como se encontrasse um pai querido.
Ele era um cliente VIP que havia comprado itens anteriormente considerados invendáveis; o atendente havia recebido um bônus substancial do proprietário após aquela transação.
Vendo o valioso cliente retornar, ele naturalmente queria oferecer o melhor serviço, sem se atrever a mostrar qualquer negligência.
"Um! Preciso de um grande número de itens mágicos de baixo nível, não menos do que da última vez, entendeu?"
A isso, o atendente congelou, não se preocupando com o motivo de Howard precisar de tantos itens de baixo nível, mas sim se Howard poderia pagar por uma quantidade tão grande.
"Isso... caro cliente, nós certamente temos uma vasta gama de itens mágicos de baixo nível, mas a quantidade é um pouco demais…" disse o atendente com cautela, lançando olhares furtivos à expressão de Howard, temendo irritá-lo e vê-lo ir embora.
Howard, entendendo a apreensão do atendente, prontamente produziu uma grande pilha de moedas de ouro, somando vinte a trinta, cada uma equivalente a duzentos a trezentos mil dólares.
"Por favor, espere um momento, querido cliente, irei imediatamente preparar os produtos..." O atendente, empolgado, reuniu as moedas de ouro e correu em direção ao quintal.
Meia hora depois, ele retornou encharcado de suor, apresentando várias bolsas espaciais de uso único, e disse, "Senhor, aqui temos livros de habilidade do Feitiço de Flecha Congelante nível F, 293 no total; estes são anéis de mana Nível Ferro, 98 deles; e isto é..."
Depois de verificar que as mercadorias correspondiam exatamente ao que o atendente descreveu, Howard saiu da loja de magia satisfeito. Após isso, ele alugou uma sala de prática de habilidades na Guilda Mágica.
Este local foi projetado para que magos aprimorassem suas habilidades, oferecendo uma redução de 50% no consumo de mana e nos tempos de recarga mágica, além de fornecer vários alvos alquímicos.
Havia alvos que voavam no céu, alguns se esgueirando pelo chão, outros nadando debaixo d'água e até aqueles que se assemelhavam a uma formação de exército.
Esses alvos, processados especialmente, podiam calcular com precisão o dano mágico sem ser danificados por ataques mágicos, tornando-os ideais para magos praticarem suas habilidades.
Além disso, apesar de ser chamado de 'sala', era na verdade um espaço dimensional com uma extensão vasta, permitindo a configuração de alvos alquímicos tanto no céu quanto debaixo d'água, e até mesmo acomodar o posicionamento de mais de uma centena de fantoches alquímicos.
Howard abriu o painel de síntese e colocou dois livros de habilidades ligados em azul do Feitiço de Flecha Congelante na Interface de Síntese.
O quadro quadrado começou a tremer violentamente antes de se estilhaçar como vidro, apenas para se reorganizar em um livreto azul novinho em folha.
[Ding! Síntese bem-sucedida, você adquiriu uma habilidade nível E — Feitiço de Lâmina Congelante!]
[Feitiço de Lâmina Congelante]: Permite conjurar uma lâmina de gelo, capaz de infligir dano mágico criogênico substancial, e ao atingir o inimigo, reduz sua velocidade de movimento em 20%...]
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