Entretanto, quando comparada à Túnica do Inferno Carmesim, todo o resto parecia perder a importância.
[Túnica do Inferno Carmesim]
[Nível: 10]
[Qualidade: Ouro]
[Bônus de Atributos:]
[PV+1200]
[Mana+1200]
[Defesa Física+120]
[Resistência a Magia Piro+120]
[Todo o dano recebido reduzido em 12%]
[Efeitos Especiais:
Domínio Chama Infernal (Quando inimigos entram em um raio de 10 metros do portador do equipamento, eles são queimados pela Chama Infernal, perdendo 120 PV por segundo)
Anel de Resistência ao Fogo (Após o portador do equipamento ser atacado consecutivamente três vezes, ele libera um Anel de Resistência ao Fogo repelindo o quarto golpe)]
Apesar de ser apenas um item de nível ouro, a Túnica do Inferno Carmesim ostentava um alto nível de 10, fornecendo melhorias de atributos superiores até mesmo ao Drenador de Mana.
Os aumentos que concedia abrangiam PV, mana, defesa física, resistência mágica e uma redução percentual no dano sofrido.
Enquanto esses eram atributos padrão impressionantes, o que realmente chamou a atenção de Howard foram os efeitos únicos — o Domínio Chama Infernal e o Anel de Resistência ao Fogo.
O primeiro poderia assaltar todos os inimigos próximos, enquanto o último tinha o poder de repelir um atacante, ambos características notáveis por direito próprio.
A única desvantagem era que a túnica exigia nível 10 para usar, o que significa que Howard teria que esperar antes de poder aproveitar seus atributos e efeitos especiais.
Além da túnica, o Rei Serpente de Fósforo Vermelho também deixou cair dois itens de nível prata — as Luvas da Arena Vermelha e a Varinha da Chama Cruel.
As luvas, projetadas para um pugilista, não tinham utilidade para Howard.
Apesar de ser um item de nível 10, a varinha não podia competir com o Drenador de Mana de nível platinum e de nível 1 devido à sua qualidade prata, portanto, sem justificar uma discussão mais aprofundada.
O que fez Howard se interessar, no entanto, foi a última parte do saque — o livro de habilidades 'Manto Sombrio'.
[Ding! Lembrete para o despertado Howard: você gostaria de aprender a magia das trevas de nível E — Manto Sombrio?]
"Sim, aprenda!"
Manto Sombrio era uma Magia das Sombras de baixo nível. Como mago, Howard naturalmente poderia aprendê-la, além disso, os efeitos da habilidade eram de fato impressionantes.
[Manto Sombrio]
[Nível: E]
[Efeito: Utilize elementos de magia negra para formar um Manto Sombrio. O manto pode ocultar o feiticeiro, reduzindo efetivamente sua presença e permitindo que eles evitem habilidades de detecção de inimigos...]
[Tempo de recarga: 5 minutos]
[Consumo: 30 pontos de mana por segundo]
[Proficiência: 0/100]
Embora lhe faltasse poder de ataque, era altamente funcional, praticamente uma técnica divina para ataques surpresa por trás.
Tendo resolvido as questões na Caverna da Serpente Sombria, Howard se virou para partir, pronto para retornar à Cidade de Santo para descansar e se recuperar.
A selva à noite era aterrorizante. Muitos predadores poderosos só saíam para caçar durante a noite, e muitas criaturas das trevas diziam receber bônus adicionais de atributo no escuro, como lobisomens e vampiros.
Além disso, monstros como espectros não podiam operar durante o dia, aparecendo tipicamente apenas à noite.
Encontrar tais seres daria até ao mais poderoso acordado uma dor de cabeça.
Conhecendo suas limitações, Howard resolveu retornar à Cidade de Santo o mais rápido possível.
Além disso, tendo obtido uma grande quantidade de tesouros de sua expedição, era hora de voltar à Cidade de Santo e converter seus ganhos em poder de combate real.
Só assim ele poderia enfrentar desafios maiores, em vez de evitar por pouco o desastre como havia feito mais cedo no dia com o Rei Serpente de Fósforo Vermelho.
"Mano, quando finalmente vamos acabar com esse maldito Howard? Se demorarmos mais, perderemos nossa chance assim que Abby voltar da equipe de elite," uma voz um tanto familiar chegou aos ouvidos de Howard.
Ouvido seu nome junto com o de Abby, Howard parou subconscientemente, ativando Manto Sombrio no local para se esconder.
"Hmph, não é porque você é inútil? Nem consegue lidar com uma mulher e precisou que a família limpasse a sua bagunça," um segundo voz comentou com desdém.
"Sim, se não fosse por Diretor Jay querer que aquele garoto morresse, provavelmente nem ousaríamos agir. Mas agora com Diretor Jay e aquele jovem mestre nos apoiando, aquele garoto está tão morto quanto," exclamou uma terceira voz.
As sobrancelhas de Howard se franziram levemente enquanto ele espiava, confirmando suas suspeitas.
Howard viu o Leão e os irmãos Raposa da família Jeffers sentados atrás de uma grande rocha, banqueteando-se com carne assada.
Uma grande porção de perna de porco traseira era assada até ficar dourada, suas gorduras pingando criavam um 'chiado e estalo' no fogo, o delicioso aroma chegava ao nariz de Howard e o fazia engolir involuntariamente.
No entanto, a conversa do trio estava despertando uma onda de intenção assassina nele, desejando que ele pudesse aparecer imediatamente e esmagá-los em pedaços, reduzindo-os a cinzas.
"Ah! Esse garoto é muito sortudo, até a maré de Javalis Encantados não conseguiu matá-lo, caso contrário, não teríamos que nos esforçar tanto," comentou o Jeffers mais novo com um toque de frustração na voz.
"É tudo culpa do Alec. Se ele não tivesse matado o Rei Javali Encantado, não apenas Howard, a equipe inteira de nivelamento teria sido condenada," o Jeffers mais velho entrou na conversa com um tom zombeteiro.
"Irmão mais velho, segundo irmão, é realmente certo fazermos isso? Se as pessoas descobrirem que fomos nós quem levou a maré de Javalis Encantados até lá, temo que toda nossa família Jeffers será responsabilizada, e Diretor Jay nunca nos poupará," disse Menard com uma expressão medrosa e preocupada pintando seu rosto.
Ao ouvir isso, Howard imediatamente percebeu que os Javalis Encantados, que originalmente viviam no fundo da floresta, foram atraídos por esses três irmãos com a intenção de enviar Howard para a morte.
Inicialmente, ele queria se levantar, invocar seu dragão de fogo e destruir o trio no local, mas as palavras do Jeffers mais velho o fizeram se agachar novamente.
"Você não entende. Apenas quando esses alunos, junto com Alec, estiverem mortos, é que aquele velho Jay dependerá mais de nós. Ao longo dos anos, nossa família cometeu inúmeras falcatruas para Diretor Jay. Se as pessoas descobrirem, nossa família inteira estará acabada. Mas enquanto a Academia Alma Centelha tem se fortalecido, Jay tem se distanciado gradualmente de nós. Desta vez, embora o Jay e aquele jovem mestre tenham nos ordenado a lidar com Howard, uma vez que aquela pequena vadia Abby volte, nós irmãos com certeza seremos jogados fora para apaziguar a ira da Abby. Temos que fazer com que a morte de Howard pareça completamente desvinculada de nós e fazer com que Alma Centelha declinar novamente para que não sejamos descartados, entendeu?" o Jeffers mais velho elucidou apaixonada e gravemente.
"Exatamente, mesmo que todos eles morram, o que isso tem a ver conosco, irmãos? Se alguém procurar vingança, eles deveriam encontrar os Javalis Encantados, haha!" acrescentou o Jeffers mais novo com uma risada, mostrando uma disposição impiedosa, mas jocosa em sua gargalhada.
Nesse momento, seu rosto era uma tela de linhas frias e implacáveis, como se a pessoa que uma vez compartilhou sorrisos calorosos e um profundo vínculo de mentor e aluno com Alec nunca tivesse existido.
"Vocês três desgraçados, vocês realmente merecem morrer!" Reconhecendo que o trio não tinha mais informações valiosas a revelar, Howard saiu dos arbustos, sua voz imersa em fúria.
A aparição repentina de Howard assustou os três irmãos, que sabiam muito bem que seu esquema de soltar monstros nos recém-despertos poderia significar a ruína de toda a família Jeffers se fosse descoberto.
Mas ao reconhecer Howard, o medo deles se dissipou, dando lugar a gargalhadas estrondosas, seus olhos até se enchendo de lágrimas de mirth.
"Ha, ha, ha! Então é você, o sortudo, pequeno Howard, huh? Sabe, aprender que você não caiu nas presas do Javali Encantado realmente me fez feliz porque agora eu tenho a chance de matar você mesmo," um provocou com um sorriso ameaçador.
"Acabamos de saber que a equipe do Alec voltou em segurança para a academia sem seu nome na lista de mortos. Mas também não voltou para a Cidade de Santo, o que nos deixou confusos — parece que você estava escondido aqui!" outro zombou, saboreando a descoberta.
"Não estava a vida boa? E ainda assim você está aqui, disposto a sair para encontrar a morte. Se tivesse ficado escondido como um rato, esperado a gente ir embora e depois voltado à Cidade de Santo para nos denunciar... hmm, embora ninguém acreditasse em você, poderia ter nos causado um pouco de incômodo. Mas agora, todos os problemas serão resolvidos," o terceiro entrou na conversa, seu rosto refletindo um deleite maléfico com o cenário que se desenrolava.
"Depois que você morrer, aquela putinha Abby será minha. Garanto que vou tê-la uma centena de vezes antes de vendê-la para um bordel, deixando todos terem um gostinho da filha preferida do céu de nível S," ele acrescentou, suas palavras impregnadas de ganância vulgar, expondo as profundezas de sua depravação.
O robusto trio se levantou em uníssono, emanando uma pressão esmagadora enquanto caminhavam em direção a Howard, com suas bocas cuspindo arrogância e escárnio.
Mas naquele momento, um calor intenso permeou o ar diante deles, com um halo vermelho ardente se espalhando enquanto uma bola de fogo começava a se reunir, com um dragão de fogo tomando forma dentro.
Embora o dragão fosse feito de chamas, cada aspecto dele — de garras, dentes, escamas a seus olhos de dragão — possuía uma semelhança vívida e realista, como se fosse uma criatura viva, pronta para irromper.
E então, a voz furiosa de Howard ressoou com uma força comandante.
"Dragão de fogo, limpe esses três pedaços de lixo!"