"Boa tarde, Senhor Ian, Senhor Lewis e Senhor Ethan." Saudaram os dois homens. Um parecia mais velho que os outros, com cabelos acinzentados e um grande estômago redondo, e o outro tinha um corpo alto e forte com uma expressão heróica e um fino par de olhos prateados. O primeiro era o Senhor de Runalia, Garfon Sicht, e o último era o Senhor de Downbridge, Xavier Lnyx. O Senhor Garfon parecia desgostar de seres míticos como qualquer outro cidadão de suas terras, mas seus olhos tinham um descontentamento particularmente mais profundo com Ian. Ele lançou um olhar arrogante para Ian, mas não ousou fazer nada.
Lewis virou a cabeça e voltou com um sorriso gentil. Ian também sorriu, mas se alguém o comparasse com Lewis, saberia quão travesso ele era.
"Boa tarde para vocês dois, Senhor Garfon e Senhor Xavier." Lewis retribuiu o desejo e Ian respondeu à saudação deles apenas com um aceno de cabeça e um sorriso inefavelmente meio zombeteiro.
Xavier não era do tipo que mantinha um sorriso em seu rosto feroz, então ele apenas acenou levemente em resposta à saudação de Lewis e de Ian.
Garfon cruzou os braços, sorrindo maliciosamente ao responder. "Você está bastante adiantado hoje, Senhor Ian. Achei que você estaria aproveitando seu tempo antes de chegar à reunião. Como você detém o maior poder aqui, tenho certeza de que ninguém lhe repreenderia pelo seu comportamento e ninguém nesta sala está apto a lhe dizer quais regras você quebrou. Então, por que a súbita diligência?"
Ian estava acostumado à excessiva polidez dos outros, por isso, ao ouvir as observações de Garfon, ele riu divertidamente. No entanto, as pessoas que ouviram sua risada sentiram como se um arrepio lhes percorresse os ossos. Sua risada certamente nunca significava nem levava a nada bom. Até Garfon perdeu o sorriso diante da macabra risada dele. Ele levantou os olhos, puxando ambos os cantos da boca e falou preguiçosamente. "Você quer dizer que eu estou controlando as regras aqui? Senhor Garfon, tenha cuidado com o que sai da sua boca. Porque palavras assim podem levar a consequências mais profundas."
Os outros três Lordes repreenderam suas palavras em seus corações, pensando, Não foi você que uma vez disse ser a própria regra? No entanto, ninguém podia dizer isso em voz alta, especialmente com a Igreja, que detinha o maior poder, estando aqui. Garfon, em particular, após o aviso de Ian, não conseguiu repreender nada nem insistir no assunto. Se a Igreja considerasse suas palavras de inclinação para um Lorde específico como uma ofensa, ele só receberia deméritos e repercussões de suas próprias palavras. Ofender a Igreja para Garfon, atualmente, é algo muito indesejável, já que a Terra que ele governa passa por um momento muito grave.
Assim, como se um gato tivesse pegado sua língua, Garfon, o homem humano, calou-se e finalmente fechou a boca de vez. Ao ver a obediência de Garfon, Ian riu novamente e se aprumou, abrindo a porta da sala onde a reunião seria realizada. Lewis conversou um pouco com Ethan e Xavier sobre o tema que discutiriam na sala. Enquanto isso, Garfon clicou a língua e estalou a mandíbula de irritação antes de seguir os outros para entrar na sala.
Dentro da sala, Ruhan, Kyle e Oliver controlavam a reunião, juntamente com outros poucos líderes da Igreja. Alex, que estava sentado no canto mais afastado da sala, viu Ian sentado no meio da mesa retangular com um sorriso de canto, sugerindo sua travessura, e balançou a cabeça levemente. Quase vinte anos se passaram desde que ele conhecia Ian, mas seu rosto sorridente, cheio de travessura indomada, ainda não havia mudado. Desta vez, ele só podia esperar timidamente que Ian não causasse problemas no meio da reunião. Embora seu desejo nunca tivesse se realizado, Alex ainda nutria uma pequena esperança.
Ruhan abriu a reunião com saudações formais e passou suavemente para o tópico em questão.
"Os ataques dos feiticeiros das trevas começaram há alguns meses. O ataque começou na Cidade de Ilian e até agora aproximadamente quatro cidades em Runalia foram destruídas. Atualmente os feiticeiros das trevas lançam ataques repentinos a cidades diferentes."
Os outros ouviram a questão com um rosto severo. Lewis batia com os dedos na lateral da mesa e levantava uma questão. "Então os ataques são repentinos? Eles deixam um padrão em seus ataques?"
Oliver balançou a cabeça. "Infelizmente, os ataques são muito aleatórios e não houve nenhuma pista que pudesse nos ajudar a saber dos seus próximos ataques. O Senhor Ian ajudou a prender o feiticeiro das trevas que está por trás do ataque da última cidade, mas eles se recusaram a responder e alguns cometeram suicídio."
"Isso certamente é difícil de adivinhar então." Ethan falou com um franzir de sobrancelha. "Mas sabemos de uma coisa, o feiticeiro das trevas não está visando nada além de Runalia."
O rosto de Garfon escureceu à medida que Ethan apontava isso em voz alta. Sua questão era como se ele estivesse dizendo: "Por que deveríamos estar aqui e discutir tal coisa inútil quando apenas Runalia está em perigo?" De repente, a Igreja mergulhou em um grave silêncio. Desde muito tempo atrás, os Lordes nunca quiseram se envolver nos assuntos alheios, só se ajudando mutuamente caso se conhecessem. No entanto, não só Garfon nutria um completo asco por seres míticos, como também tinha uma ligação muito discordante com a maioria dos outros Lordes, especialmente com Ian e Ethan. Portanto, Ethan soou muito contrário em ajudar um tolo homem humano que se achava superior aos outros.
Alex levantou-se de seu assento e falou em nome próprio. "Isso é difícil de dizer."
Ethan estreitou seus olhos Carmesim. "O que você quer dizer?"
"Até então, acreditávamos que os feiticeiros das trevas tinham apenas um objetivo, que era ter uma terra própria. Mas seus padrões mudaram."
Xavier interveio. "O que você quer dizer com mudança? Eles não enviam mais bestas de Marshforth e usam magia negra para induzi-los ao seu estado agitado?"
"Você quer dizer o ataque imprudente de destruir cidades diferentes que estão quietas e distantes, certo?" Ian falou e atraiu todos os olhares para si.
Alex esboçou um sorriso torto. "Sim, Senhor Ian. Antes, os feiticeiros das trevas atacavam as cidades mais próximas, uma após a outra, para alcançar seu objetivo de terem sua própria terra. No entanto, desta vez, as cidades que atacaram são variadas e parece que eles levaram algo em consideração para atacar essas cidades. É seguro dizer que parece que eles estão visando algo diferente."
Aproximadamente vinte anos atrás, quando os feiticeiros das trevas ainda estavam ativos, o propósito final deles era ter sua própria terra e dominar o Império como seu. Porque Runalia era a Terra mais fraca com apenas humanos e feiticeiros, tornou-se um alvo fácil aos olhos dos predadores. Seus ataques nunca mudaram e, embora levar bestas de Marshforth em seu estado agressivo necessitasse de sacrifícios humanos, os feiticeiros das trevas nunca cessaram de usar o mesmo plano de ataque. No entanto, se uma coisa mudou, foi a escolha de cidades que estavam distantes umas das outras. Era um plano estranho se alguém quisesse acumular cidades antes de capturar as terras.
"Provas?" Perguntou Ethan. Ele não estava sendo irracional, pelo contrário, estava sendo muito mais realista. O que ele quer saber é o objetivo dos feiticeiros das trevas. Mas julgar apenas pelos padrões de ataque ainda não era suficiente para que Ethan movesse um dedo para ajudar o humano que não apreciaria seus bons atos.
"É ainda uma especulação, meu senhor. Mas todos nós sabemos que os feiticeiros das trevas não fariam algo inútil como atacar sem um plano. Isso pode significar que eles não atacarão apenas Runalia, mas também outras Terras, se o plano deles assim o exigir."
Ian inclinou-se na cadeira, batendo as mãos aleatoriamente na sala silenciosa, e elogiou, "Grande especulação, Alex. Isso certamente significa que estes pequeninos feiticeiros das trevas estão fazendo movimentos com algo particular como meta em suas mentes. Talvez algo grandioso que seja muito mais importante do que conquistar sua própria Terra." Ele virou seus olhos escarlates para os altos membros da Igreja e fez um sorriso zombeteiro. "Tenho certeza de que agora todos vocês entendem que quase todos os feiticeiros de alto nível que vocês enviaram são muito inúteis, não é?"
Alex deu um facepalm em si mesmo, pensando profundamente. "Eu tenho um mau pressentimento quando ele me elogia. O que você está fazendo, Ian? Mantenha-se discreto! Mantenha-se discreto! Eles não falam sobre Elise, mas isso não significa que eles não trarão o assunto à tona!!"
Garfon cerrou sua mão em um punho apertado. Quase rangeu os dentes e perguntou. "Então, Senhor Ian, você tem uma solução para esse problema?"
Ao ouvir isso, Ian perguntou de volta. "Uma solução?" Sempre que Ian dizia algo ou mesmo soltava uma risada muito suave, ninguém se atrevia a soltar uma voz que pudesse interrompê-lo. Sejam os subordinados de baixo escalão, os Lordes ou um Membro da Igreja. Desta vez, eles ficaram ainda mais silenciosos do que antes, esperando que ele compartilhasse seu conhecimento.
O Senhor Garfon apertou o punho e confirmou. "Sim, uma solução ou talvez o Senhor esteja apenas falando sem ter pensado em uma solução?"
Alex ficou surpreso com a arrogância e a pergunta descarada de Garfon. Ele era o homem que precisava do valioso conhecimento de Ian para a solução que poderia ajudar a Terra que ele governa, e mesmo assim seu tom não era nem um pouco agradável de ouvir. "Que tolice." Alex sussurrou e Ruhan, que o ouviu murmurar um insulto, deu-lhe um aviso com seu olhar feroz.
"Claro que tenho, mas você realmente quer ouvir minha solução?"
Apenas com uma pergunta o silêncio ficou gravemente tenso. Eles se olharam, o tom usado por Ian era como um anzol esperando que as pessoas mordessem.
Era como se ele estivesse perguntando a eles, "Estão preparados para as consequências da minha solução?"