Quando Lady Elise e Lord Ian terminaram o jantar, Lord Ian deu um sinal para Maroon, que estava ao seu lado, e vieram as últimas sobremesas que eram as preferidas de Elise. Seus olhos fixaram-se nos pequenos bolos e, ao levar um pedaço à boca com o garfo, ela mastigou lentamente, tentando decifrar o que o cozinheiro usou para alcançar a leveza e a doçura suave. Vendo o quanto Elise comia o bolo lentamente, Ian perguntou curioso. "O bolo não está do seu agrado?"
Lady Elise balançou a cabeça e começou. "O bolo é muito macio, não acho que eles colocaram gemas de ovo para alcançar a textura. Penso que batendo as claras em neve algumas vezes consegue-se essa textura, além disso, tem pedaços de amêndoa, então não fica monótono comer a textura fofa." Sempre que Elise comia sobremesas, seu primeiro pensamento era em como ela poderia recriar a sobremesa devido ao gosto de William por doces. Ela falou com os olhos brilhando de curiosidade e admiração, e Ian acabou olhando para sua satisfação com uma expressão agradada.
"É mesmo?" Ele murmurou.
Elise sentiu que seu comentário sobre o bolo poderia parecer entediante para Lord Ian e disse timidamente. "Peço desculpas se isso parece chato, mestre Ian."
Lord Ian balançou a cabeça. "Não, não é. De fato, é bastante interessante, continue." Ele a incentivou a continuar comendo o bolo com seu doce sorriso.
Elise continuou a comer novamente com o som melodioso de seu coração. Quando ela terminou de comer e estava prestes a se desculpar, Lord Ian pensou em algo e falou. "Sua oferta de trabalho."
Elise repetiu. "Oferta de trabalho?" Ele estava falando do trabalho que ela estava fazendo agora como empregada?
"Eu prometi três coisas pelo seu trabalho na minha mansão, não foi?" Ele lembrou. "Bom pagamento, um lugar para morar, e também estudos que ajudariam no seu trabalho na Igreja. Eu cumpri minha primeira e segunda promessa, agora é sobre a última."
Elise viu a mão dele puxando algo do bolso para passar com a mão dela. Ela murmurou "obrigado" e olhou para a chave metálica em perplexidade. "Para que serve esta chave, mestre Ian?"
"A biblioteca, deve ser suficiente para ensinar-lhe algum conhecimento que precisará para o seu trabalho. A Mansão Branca tem o maior conhecimento de todas as terras, não é frequente que as pessoas tenham a chance de ver a biblioteca, aproveite essa oportunidade." Lord Ian falou enquanto se levantava de seu assento com o mesmo sorriso inalterado.
Elise segurou a chave suavemente e deu um sorriso largo. "Muito obrigada, mestre Ian."
Lord Ian parou seus passos e, virando a cabeça, afirmou. "Não seja formal, fale como você sempre fala. Prefiro sua naturalidade do que sua formalidade. Além disso, faça bom uso da chave." Ele sabia que levaria tempo para ela falar como antes. Embora as pessoas na Mansão Branca parecessem não ser afetadas pela mudança do tempo, o tempo havia passado para ela e os anos criaram uma pequena distância entre ela e as pessoas na Mansão Branca. Por mais que ela quisesse conversar com eles à vontade como fazia quando era criança, ela havia crescido e havia um espaço onde ela não estava com eles, o que a fazia achar um pouco difícil superar a ponte que os anos haviam criado.
Ela assentiu, guardando suas palavras douradas em sua mente. Depois do jantar, ela voltou para o quarto com o sorriso ainda radiante em seus lábios. Ela olhou para a chave da biblioteca que Ian deu e riu feliz consigo mesma. Embora não tenham feito nada grandioso e apenas jantado juntos, Elise podia sentir um toque de calor se espalhando do seu coração. Com o coração batendo alto, sua mente estava cheia do sorriso dele e da sua voz profunda e prateada, Elise ainda não tinha reconhecido seus próprios sentimentos claramente, mas sabia que seu sentimento havia crescido de forma diferente desde a primeira vez que se reencontraram. Quando o crepúsculo terminou completamente, Elise se preparou para dormir quando notou Aryl retornando depois de desaparecer no meio do jantar. "Onde você foi, Aryl?"
Aryl parou em frente ao espelho que Elise usava para pentear o cabelo. "Eu só vi algo por um momento." Na verdade, quando Aryl ouviu Lord Ian mencionar Cérbero, ela rapidamente ergueu sua maior defesa e saiu porque sentiu que o demônio estava tentando ameaçá-la. Devido à luta que aconteceu quase mil anos atrás, as fadas encontraram Cérbero que havia tirado quase metade de suas populações, elas cresceram para temer e desprezar qualquer coisa que viesse do Inferno. Mas, independentemente do quanto ela encontrasse Cérbero assustador, ela não podia se afastar de Lady Elise com medo de que a garota acabasse em perigo. Quando Elise era criança, ela pensava que o cão era um animal de estimação normal, até saber que o adorável cão era na verdade Cérbero sob o feitiço mágico de Lord Ian. "De qualquer forma, você vai encontrar aquele cão?"
"Você quer dizer Curly?" Lady Elise perguntou e recebeu um aceno de Aryl. "Eu vou. Depois que eu saí daqui há nove anos, nunca mais vi Curly, mas ele me salvou uma vez. Eu tenho que encontrá-lo novamente e agradecê-lo."
Vendo os olhos sinceros de Lady Elise ansiosos para encontrar o Cão do Inferno, Aryl deu um suspiro de resignação. Ainda é um cão, sim, um cão do inferno, e não o próprio demônio, Aryl concluiu em seus pensamentos e ouviu Elise falando enquanto se levantava da cadeira. "Tudo bem, vamos dormir agora, Aryl. Amanhã vou começar oficialmente meu primeiro dia de trabalho na mansão, tenho que acordar cedo."
"É. Você está certa." Aryl respondeu e apagou todas as chamas brilhantes sobre a vela com um estalar dos dedos para se cobrir com o cobertor ao lado de Lady Elise.
Na manhã seguinte, Elise prendeu seus cabelos vermelhos brilhantes como o pôr do sol em um rabo-de-cavalo alto e amarrou o avental branco curvo em sua cintura. Quando terminou, Elise saiu de seu quarto para o quarto do mordomo para receber as ordens e a programação do dia de Maroon, como todas as empregadas. Após andar por um corredor muito longo e escuro, Elise chegou ao quarto e se juntou ao restante das empregadas para ver Carmen e Vella paradas no fim da fila. Ela se juntou a elas e viu o mordomo de cabelos vermelho-escuros ordenando o resto das empregadas com seus trabalhos, dividindo algumas em seus grupos de trabalho. Quando chegou a vez de Carmen, Vella e Elise, Maroon passou seus olhos desanimados sobre Elise e ela percebeu uma pequena carranca se formando na testa do homem de expressão inexpressiva.
"Vocês duas terão seu trabalho habitual no primeiro andar da Ala Leste." Ele ordenou para Carmen e Vella assentirem com a cabeça. Ele desviou seu olhar pressionador delas para Lady Elise. "Quanto a você, estará servindo o Senhor em seu escritório."
Elise ergueu a sobrancelha, quase pedindo para o homem repetir suas palavras.
"Todos podem ir agora. Dispensados." Maroon disse brevemente e saiu da sala primeiro como se não pudesse suportar ficar no mesmo lugar por muito tempo e desperdiçar seu tempo com coisas fúteis.
Carmen e Vella saíram ao lado de Elise enquanto o resto das empregadas deixava o quarto. Com um suspiro, Carmen falou. "Embora o Sr. Maroon tenha um rosto muito bonito, é uma pena que ele sempre use essa expressão impassível."
Elise viu Vella revirando os olhos para a amiga e advertiu. "Sem falar mal do mordomo, Carmen. Você esqueceu o que aconteceu no ano passado quando as empregadas falavam do mordomo?"
Elise viu um olhar intrigado. "Ano passado?"
"Você é nova aqui, Elise, então eu não te culpo por não saber disso, mas esta mansão tem regras, algumas coisas que os servos devem evitar. Quando alguém ousa quebrar a regra rígida nesta mansão, o que os aguarda é o fim do seu destino. Sobre o que aconteceu no ano passado, veja bem. Havia uma empregada que falava demais. Ela se queixava do mordomo e uma semana depois ela desapareceu da mansão sem deixar rastro. O mordomo alegou que a empregada partiu por sua própria vontade, mas quem sabe se ela realmente voltou para a sua família?"
Elise refletiu consigo mesma. A história que Carmen contou soava assustadora. Não importa quão difícil seja ou quão terrível Maroon fosse, ela duvidava que alguém quisesse se aposentar de trabalhar na casa do Senhor após uma semana. Mas ela também duvidava que as pessoas na Mansão Branca fariam algo fora da linha, como punir uma empregada com a morte devido ao seu gosto por espalhar rumores.
"Carmen, silêncio." Vella advertiu novamente.
Carmen levantou a mão, ignorando levemente o aviso de Vella. "É só uma história, Vella. Desde que ninguém nos ouça falar, nada deve acontecer conosco. Você é tão medrosa."