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A boca de Julie se abriu com as palavras do Sr. Borrell, mas ela foi rápida em fechá-la antes de poder questionar o motivo. Quanto tempo tinha ficado em pé aqui no corredor para ele decidir lhe dar detenção? Ela não pôde deixar de amaldiçoar internamente tantas pessoas nesta universidade, e tinha que encontrá-lo.
Ela só tinha ido usar o banheiro! Ela gritou em sua mente enquanto oferecia um sorriso educado ao Sr. Borrell.
Os olhos do Sr. Borrell se estreitaram, e ele disse em um tom cortante, "Primeira semana de aula, e você já está perdendo tempo andando por aí em vez de estar na sala de aula. Eu sabia disso desde a primeira vez que vi você." Julie colocou a mão no peito e depois apontou os dedos na direção de trás. "O que você está fazendo?" ele perguntou, não achando graça.
"Eu posso explicar por que estava parada aqui," Julie lhe ofereceu um sorriso educado na esperança de que ele escutasse.
"Eu não pedi uma explicação," cortou o Sr. Borrell, "Vá para a sala de detenção à tarde e não pense que pode faltar. Volte para a sua sala agora."
"Sim, senhor," murmurou Julie, e ela seguiu para a sua aula, com as costas rígidas, sabendo que o Sr. Borrell ainda não tinha deixado o corredor.
Nunca teria adivinhado que uma simples ida ao banheiro terminaria em detenção. Era culpa daquele garoto! Se ele não tivesse pulado bem na frente dela, ela não teria se metido em confusão, pensou Julie consigo mesma. O Sr. Borrell parecia ser uma pessoa que gostava de dar detenções como se estivesse distribuindo refeições grátis.
Ao chegar na sala de aula, Julie voltou para o seu lugar. O professor estava falando sobre o sistema nervoso, e quando ele se virou de costas para eles, Melanie, que estava sentada ao lado de sua mesa, levantou as sobrancelhas como se perguntasse o que tinha demorado Julie tanto tempo. Com o professor rápido em se virar, ambas as garotas se concentraram na aula.
No final do dia, Melanie encarou Julie junto com Conner.
"Quem recebe detenção na primeira semana?" perguntou Melanie. "Você deveria ter continuado andando, é muito melhor do que ficar parada no meio do corredor sem fazer nada."
"Mel está certa. Mas ei, todos nós já passamos tempo na sala de detenção. Não precisa ter vergonha," assegurou Conner como se não fosse grande coisa.
"Eu acho. Eu não esperava receber uma tão cedo," murmurou Julie antes de empurrar seus óculos pela ponte do nariz. "Havia um estudante matando aula. Eu deveria ter sabido que ia me meter em confusão", ela agarrou um lado de sua bolsa. Coçando a parte de trás do pescoço, Julie desceu as escadas com os outros dois enquanto absorvia os detalhes de onde ficava a sala de detenção. "Vejo vocês mais tarde."
"Divirta-se lá," Conner desejou, e Melanie lhe ofereceu um sorriso encorajador.
Ao chegar no pé da escada, ela tomou o lado esquerdo e o primeiro corredor. A maioria dos alunos já tinha terminado as aulas, deixando os corredores e as salas de aula quase desertos.
Os alunos tinham começado a sair do prédio e, a cada dois minutos que passavam, o lugar ficava mais silencioso como se ela estivesse sozinha. Ela nunca tinha estado em um lugar tão grande antes. A última universidade em que estudou era muito menor. Enquanto a Universidade Veteris era provavelmente trinta vezes maior, incluindo os outros prédios e a propriedade ao redor.
No caminho, ela avistou as paredes que tinham esculturas entalhadas nelas. A pintura nelas estava desbotada.
"Elas foram feitas no século dezoito," alguém disse atrás dela, e Julie virou-se para ver um rosto familiar. Era Maximus Marudus, o que tinha um piercing na língua. O menino avançou, tocando as cabeças das pequenas esculturas, "Estou surpreso em vê-la aqui. Você se perdeu?"
Ela gostaria, pensou Julie em sua mente. "Detenção," ela respondeu.
"De jeito nenhum. Você parece a Srta. Comportada," comentou Maximus, virando-se para olhá-la, e seus olhos se iluminaram. Ele perguntou, "O que você fez? Recusou responder uma pergunta na aula?" um largo sorriso se espalhou em seu rosto.
"Eu estava fora da sala. Os alunos não têm permissão para ir ao banheiro?" ela o questionou. "Foi por causa de um idiota."
"Coitada. Depende se você estava ainda rondando e tentando matar aula na frente dos professores. Eles não levam isso muito bem... se eles te encontram fugindo na frente deles," Maximus sussurrou as últimas palavras como se estivesse contando um segredo.
Então ela poderia matar aulas em segredo, só não na frente dos professores, pensou Julie consigo mesma. Mas então, ela não tinha planos de perder nenhuma aula. Ela queria tirar boas notas!
"Pelo menos o último lugar era melhor. Eles costumavam dar uma chance para explicar mas aqui eles esperam para te mandar para a detenção. Aliás, você sabe onde encontrar boa recepção de rede?" Julie o perguntou esperançosa. Ela tinha carregado seu telefone quase em todos os lugares possíveis, mas a rede era simplesmente ruim. "Estou tentando falar com meu tio desde o primeiro dia que cheguei aqui."
Maximus a encarou por um segundo a mais antes de sugerir, "Você deveria verificar com o escritório."
Julie acenou com a cabeça, "Ah, ok. Vou tentar isso. Obrigada."
Ela era muito tímida para pedir emprestado o telefone de alguém e não queria incomodar ninguém. Em algum lugar entre os dias que se passaram, ela chegou a acreditar que as configurações de seu telefone haviam mudado, o que era o motivo de ela não ter conseguido rede.
Ela o viu encarando a parede enquanto brincava inconscientemente com o piercing na língua. Curiosa, Julie perguntou, "O que você fez para merecer detenção?"
Maximus se virou para ela e sorriu, "Eu fiz uma garota chorar."
"Por que você a machucou?" ela perguntou em um sussurro, sua mente ficando alerta.
O menino riu, "Tenho certeza de que quando ela chorou, ela gostou," ele sorriu com malícia antes de se afastar dali como se tivesse terminado de falar com ela, deixando uma Julie atônita para trás.
A garota gostou de chorar?
Ela sabia que se sua mãe estivesse aqui agora e visse alguns dos alunos da universidade, ela diria para ela ficar longe deles e não olhar na direção deles. Balançando a cabeça e juntando seus pensamentos, ela finalmente entrou na sala de detenção e viu doze alunos que haviam tomado seus lugares. Ela era a décima terceira pessoa.
Tão bom quanto era ver muitos alunos aqui, apenas ela e três alunos pareciam normais enquanto o resto tinha cara de delinquentes. Não querendo julgar as pessoas pela aparência, Julie segurou a alça de sua bolsa com mais força antes de se sentar.
Uma mulher entrou na sala, seus cabelos presos em um coque com um lápis. Ela parecia ser mais jovem do que os outros professores que Julie tinha visto aqui até agora. A mulher bateu as mãos na mesa e sua voz alta,
"Todos os dias eu venho aqui e não me decepciono vendo o número de pessoas que preenchem os assentos," ela olhou agudamente para todos na sala. "Vejo algumas caras novas aqui. Bem-vindos à aula de detenção, eu sou Piper Martin e vou trabalhar em consertar vocês do meu jeito especial. Vamos começar com os básicos. Peguem seus livros e desenhem o que vocês veem do lado direito. Se eu não gostar, vou fazer vocês redesenharem e garantir que se tornem excelentes artistas até saírem da sala. Isso vai ensinar paciência e um bilhete para sair desta sala."
Uma das garotas levantou a mão, "Minha área de estudo não é artes e esse desenho não vai ser de nenhuma ajuda. Eu prefiro trabalhar nas minhas tarefas."
"Isso é besteira," veio a resposta de um garoto sentado na frente de Julie.
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Outro aluno declarou, "Eu não fiz nada e eu estava-"
"Fale mais e eu farei você limpar todos os andares deste prédio e o próximo atrás deste. Se você não quer perder meu tempo enquanto perde o seu, não fique de detenção," a professora deu um olhar incisivo. Sentando-se atrás da mesa, ela colocou os dois pés sobre a mesa e, em seguida, puxou um livro para ler.
Julie olhava de um lado para o outro enquanto encarava a professora.
Era essa a detenção?
Muitos deles resmungaram antes de finalmente tirarem seus livros. Ela viu Maximus, que já havia começado a rabiscar a figura no seu livro. Ele foi o primeiro a deixar a sala. Alguns assentos ficaram vazios na hora seguinte, e finalmente, ela saiu da sala de detenção.
Quando ela saiu do prédio, um suspiro escapou dos seus lábios. Olhando para o céu, ela notou que o céu estava lentamente mudando de azul para laranja e vermelho. Com os alunos que haviam deixado este lado do prédio, Julie estava cercada pelo som das folhas farfalhando e a brisa que a envolvia enquanto ela fechava os olhos.
'Não aguento mais isso! Você me disse que ela só ficaria aqui por alguns dias!'
'Abaixa a voz, Sarah,' Tio Thomas tentou acalmar sua esposa. 'Você sabe o que aconteceu. Ela precisa de um tempo para lamentar o que aconteceu. Nós já conversamos sobre isso. Ela não fez nada.'
Julie ouviu sua tia bufar, 'Você sabe como isso vai afetar nosso filho que ainda é pequeno com as pessoas fazendo perguntas? Nós podemos financiar as despesas da faculdade dela e deixá-la ficar lá.'
'Não posso fazer isso. Ela é minha sobrinha. A única pessoa que minha irmã deixou para trás. Julie precisa de nós como família, Sarah,' Tio Thomas tentou convencer sua esposa. 'Ela não tem mais ninguém além de nós.'
'E quanto a nós? Não é como se vivêssemos no luxo. Isso não pode continuar, senão mandarei Joel para a casa da minha mãe,' Tia Sarrah saiu tempestuosamente da cozinha.
Seu tio a viu parada do outro lado da parede e, ao vê-la lá, pareceu surpreso. Oferecendo-lhe um sorriso, 'Quando você chegou aqui? Sua tia fez biscoitos frescos para você. Venha experimentar um.'
Naquele momento, Julie sorriu para seu tio como se não tivesse ouvido nada do que ele ou sua tia haviam dito, mas ela sabia que seu tio estava ciente de que ela havia ouvido a conversa.
Julie nunca teve a intenção de causar qualquer perturbação na casa do Tio Thomas e, após aquele incidente, ela se esforçou para ser mais cuidadosa. Mas ela também decidiu sair de lá, se inscrevendo em universidades distantes para que pudesse morar no dormitório. Ela não culpava sua tia; em vez disso, ela estava agradecida por eles a terem acolhido por dois meses.
Voltando ao presente, Julie sabia que havia feito a coisa certa ao se mudar para este lugar. Ela colocou um sorriso nos lábios. Ela havia prometido olhar para frente e não para trás. Ela começou a caminhar em direção ao seu dormitório, tentando se lembrar das tarefas que tinha para terminar para a aula de amanhã.
Quando ela chegou ao lado da frente do dormitório, ela avistou Olivia, que estava em frente ao bloco do dormitório dela, mas ela não estava sozinha. Ela estava com dois garotos, Maximus e o garoto, por causa de quem ela havia acabado na sala de detenção hoje.
Olhando para o garoto na camiseta preta, Julie não pôde evitar de lançar um olhar furioso para ele. Mas quando os olhos dele se voltaram para olhar para ela, ela rapidamente desviou o olhar.
"Julianne, como você está?" Olivia acenou com a mão e um sorriso educado. "Não te vejo desde sábado."
Isso porque Julie estava tentando manter um perfil baixo para não ser pega pelo ouriço. Ela tinha ido sorrateiramente para suas aulas e seu dormitório, incluindo a hora das refeições, para se manter longe de encrencas.
"Oi," Julie retribuiu o sorriso. "Eu estava ocupada recuperando as aulas da semana passada. E você, como tem estado?"
"Excelente. Parece que você vai fazer os professores se orgulharem. Bom para você," respondeu Olivia.
"Ela já fez isso," Maximus acenou com a cabeça, rindo no final. "Ela estava na sala de detenção comigo hoje. Supostamente algum idiota a meteu em problemas. Você sente vontade de bater na pessoa?"
Julie sentiu o coração afundar porque quando seus olhos se voltaram para olhar para o outro cara, os olhos dele se estreitaram para ela.
"Não não. Aquele idiota, quer dizer, a pessoa," Julie acenou com a mão, sentindo o olhar se intensificar de um deles, "Ele mencionou que se eu ficasse lá, eu poderia me meter em problemas. Eu deveria ter prestado atenção," ela tentou remediar a situação. Ela já tinha o ouriço e seus dois amigos atrás dela; ela não queria acabar na lista de caça de outra pessoa.
"Que pessoa de coração bondoso você é. Parece que você entra na categoria de bons alunos," comentou Maximus.
Julie perguntou, "E você?"
Olivia não disse nada, e dos três, parecia que Maximus gostava de falar, "Um pouco de tudo. Ou talvez o mal."
"Entendi... Eu preciso ir agora," ela disse a eles e entrou no prédio do dormitório.
Julie estava a caminho do seu quarto quando decidiu bater na porta do quarto de Melanie.
"Como foi a sua primeira detenção?" perguntou Melanie.
"Não tão ruim quanto eu pensei que seria," respondeu Julie, entrando no quarto, e após alguns segundos, ela perguntou, "Eu queria te perguntar se eu poderia pegar seu telefone emprestado por um minuto?"
"Telefone?" perguntou Melanie, e Julie assentiu.
"Acho que estou tendo problemas de rede com meu telefone. Eu queria ligar para meu tio para avisar que me instalei."
"Não me importaria em te emprestar, mas telefones não funcionam aqui," explicou Melanie com uma expressão confusa. "Você não leu isso nas regras?"
Havia apenas três nas folhas, e nenhuma das três falava sobre telefone ou rede serem cortados. "Li sim. Todas as três," respondeu Julie.
Melanie balançou a cabeça, "Três? São um total de vinte e oito regras, na verdade vinte e nove. E a quarta regra é sobre não usar telefones, o que também significa sem rede."
"O quê?!"