Clank!

Shliing!

"Espadas?" pensei no momento em que ouvi esses sons, e no momento seguinte, a realização me atingiu. "Guerra?"

Dois grupos de soldados opostos uns aos outros, um lado vestido de vermelho enquanto o outro grupo estava de azul. Senti como se minha alma tivesse sido teleportada para o meio de um cruel massacre. Os soldados estavam se atacando, lutando impiedosamente com suas espadas.

A brilhante luz do luar me permitia ver tudo claramente, mas antes que eu pudesse compreender a situação, um soldado marchou em minha direção como se pretendesse me matar.

Ele pode me ver? Entrei em pânico e fechei os olhos por reflexo.

Longe, em pé ao lado da janela da minha câmara, meu corpo real segurava meu vestido, preparado para sentir a dor do golpe da espada com os olhos bem fechados. Mas antes que aquela espada pudesse me alcançar, outra lâmina passou zunindo.

Ao ouvir o grito do soldado, abri os olhos, apenas para ver um homem alto de manto preto perfeitamente ajustado de pé na minha frente. Com suas costas largas e robustas voltadas para mim, tudo o que pude ver foi a espada do meu salvador perfurando o estômago do soldado, enterrada tão fundo que a lâmina saiu por suas costas.

O homem alto retirou a espada do corpo do soldado e estava pronto para matar mais. Empurrando o soldado morto para o lado, ele pegou a espada do soldado e continuou seu massacre, balançando ambas as lâminas com precisão.

Observando-o por trás, pude adivinhar que ele não era um homem comum. Seu manto preto perfeitamente ajustado era bordado com fios dourados em um que parecia ser um brasão real, e seus longos cabelos estavam amarrados em um rabo de cavalo com um acessório dourado na parte de trás da cabeça.

Meu olhar seguiu o lado esquerdo de seu pescoço, que ficava visível sempre que ele virava ligeiramente para um lado.

"Uma tatuagem... É uma cobra?"

Eu não conseguia ver claramente. Ele era tão rápido que era difícil até ver o lado do seu rosto.

Minha visão acompanhava cada movimento dele, os passos rápidos e a esgrima habilidosa enquanto seu cabelo preso dançava na frente dos meus olhos. Eu sentia que ele estava me protegendo ao matar os soldados ao meu redor e me vi curiosa para saber mais sobre ele.

"Não, é impossível." Estreitei os olhos para ele. "Como ele pode me proteger se eu não estou presente aqui fisicamente, e ele nem mesmo pode me ver?"

"Eu quero ver ele... ah... por que ele não pode se virar uma vez sequer?" Eu tentei o meu melhor, mas era inútil. Embora eu fizesse tudo o que podia para segui-lo, minha visão permitia apenas a visão de suas costas.

Embora ele não pudesse me ver, sentindo-me impotente, exclamei, "Quem é você?"

Como se ele me ouvisse, ele parou de matar e congelou no lugar.

Isso me assustou. "Ele acabou de me ouvir?"

Ele estava prestes a virar...

"Minha senhora, está na hora de dormir."

As imagens à minha frente se dissiparam no momento em que alguém falou, e eu não pude mais ver o homem. Sentindo-me decepcionada, virei-me para olhar para a mulher de meia-idade de cabelos grisalhos que entrou na minha câmara e perturbou minha adivinhação.

"Em algum tempo, Martha," respondi e continuei parada junto à janela.

Concentrei novamente minha visão interior na distante cadeia de montanhas enquanto a brilhante luz do luar incidia sobre mim. Enquanto a brisa da noite brincava com meu longo cabelo castanho-avermelhado, meu delicado véu, que cobria a metade inferior da minha face, ondulava alegremente ao vento enquanto meu longo vestido azul dançava em harmonia.

Para meu desapontamento, não conseguia ver novamente a cena da guerra e suspirei de desilusão.

Eu sou Seren, a infame filha de uma bruxa, a criatura mais feia que ninguém desejou ver. Embora eu seja uma princesa, ninguém queria me reconhecer porque tenho o sangue de uma criatura profana correndo em minhas veias.

Vivi na torre na extremidade mais distante do Palácio Real de Abetha, longe do palácio principal e de seu pomposo esplendor. Fui colocada lá no alto, longe da multidão, em um lugar onde ninguém tinha permissão para entrar porque a filha de uma bruxa vivia aqui.

Como se ser filha de uma bruxa não fosse o bastante, eu também estava amaldiçoada. Mas, se alguém olhar por outro lado, minhas maldições eram mais como uma dádiva do que uma praga, pois aqueles que tentavam me prejudicar acabavam tendo infortúnios.

"Minha senhora, a cama está pronta," Martha chamou enquanto se aproximava de mim.

"Hmm," eu acenei levemente.

Martha ficou ao meu lado na janela do meu quarto. "Posso perguntar o que minha senhora está olhando?"

"Se eu contar, você vai escolher ignorar como sempre?" Eu contra-ataquei.

"O que é?" Martha insistiu, tentando seguir onde meu olhar estava fixado.

"Ali," apontei em direção à distante cadeia de montanhas, "Através dessas montanhas, alguns homens estão lutando."

Martha não comentou sobre isso. "Entendo. Está na hora de dormir."

Eu não fiquei surpresa com a reação dela e suspirei, "Boa noite, Martha."

Sem dizer mais nada, caminhei em direção à cama enquanto Martha continuava olhando para a cadeia de montanhas.

Martha resmungou de desaprovação, fechou a janela e puxou as cortinas.

Eu sabia que Martha estava ciente de que eu dizia a verdade, mas ela escolheu me ignorar como de costume. Sempre que eu dizia algo estranho, ela sempre me aconselhava a me manter longe.

Tendo vivido dezessete anos da minha vida nesta torre – um lugar onde ninguém vem, nem mesmo servos – apenas minha babá, Martha, ficou aqui comigo. Ela era tudo para mim: uma irmã, uma mãe, uma amiga. Ela é família.

Martha me ensinou a controlar minhas emoções e me protegeu de qualquer dano. Ela nunca desejou que eu chorasse, gritasse ou ficasse com raiva, pois isso terminaria em catástrofe por causa da minha vida amaldiçoada.

"Amanhã é o dia em que saímos no palácio," Martha informou antes de adicionar mais lenha à lareira.

"É o aniversário do Rei ou da Rainha ou de alguém mais irritante?" Eu perguntei.

Até onde minha memória me serve, o aniversário do Rei foi a última vez em que saí e me misturei entre as pessoas no palácio. É a mesma coisa todos os anos. Só me era permitido sair em ocasiões especiais, apenas porque era oficialmente necessário.

Ahh, quase me esqueci, embora seja apenas de nome, eu também era uma realeza do Reino de Abetha, e eles tinham que me deixar sair.

"Não, desta vez é o noivado da Segunda Princesa," Martha respondeu.

"Não será um mau presságio ter a filha de uma bruxa lá?" Perguntei sarcasticamente. "E se eu incendiar a noiva e o noivo?"

Martha olhou para mim. "Em vez disso, eu gostaria que minha senhora sorrisse, para que as pessoas vissem lindas flores florescendo por toda parte."

"Eu não posso ser a única infeliz," eu disse e me deitei na cama.

Desde que parei de sorrir, era raro ver flores florescendo dentro do reino, e eles tinham que trazê-las de outros lugares. Bem, não havia motivo para sorrir e ser feliz, então não é minha culpa.

Além disso, esta era a minha favorita entre todas as maldições que tinha, pois eu poderia privá-los da beleza das flores florescerem. Eu sabia que ser amaldiçoada não era algo bom, pois era a única razão pela qual minha vida se tornou isso, mas eu já havia aprendido a conviver com isso.

Martha se aproximou da minha cama e arrumou o meu cobertor. "Tudo vai melhorar um dia."

"Não existe tal dia."

Depois que fechei os olhos, ouvi Martha indo para o quarto dela, que ficava ao lado do meu.

Embora ela fosse uma babá, ela tinha o privilégio de estar no quarto ao meu lado. Era a recompensa dela por cuidar da filha da bruxa.

Enquanto adormecia, minha cabeça estava cheia de pensamentos curiosos sobre o homem que vi na minha adivinhação anterior e, ao mesmo tempo, não querendo acordar no dia seguinte e enfrentar todas aquelas pessoas irritantes no palácio.