Eltanin saß auf der Couch, die Füße auf dem Tisch, und tat den Geruch als Einbildung ab. Er legte den Kopf zurück und schloss die Augen, als der süße Rosenduft in der warmen Brise der Nacht wehte. Er hob die Flasche an und trank ein Drittel davon auf einmal. "Fuck!", röchelte er, als er das Brennen seine Kehle hinunter in den Magen laufen ließ. Er blickte hinauf zu den Sternen und dem abnehmenden Mond. Er legte den Arm über die Augen, und in dem Moment, in dem er das tat, blitzten Bilder des Mädchens in seinen Augen auf. Ja, er war eindeutig besessen. Eindeutig eine ungesunde Besessenheit. Er musste bald einen Weg finden, sich von ihr zu befreien, sonst würde sie ihn in den Wahnsinn treiben. Das Mädchen war in jeden Aspekt seines Lebens eingedrungen. Irritation machte sich in ihm breit, als ihm einfiel, dass sie gerade gegangen war, ohne ihn zu wecken. "Wie konnte sie nur?", platzte er zum tausendsten Mal heraus.
Verärgert hob er die Flasche an und wollte sie auf den Boden schlagen, um seiner Wut Luft zu machen, aber er überlegte es sich anders und hob sie stattdessen an die Lippen und trank einen weiteren Schluck Wein. Als er sie wieder absetzte, war sie halb leer. Er wischte sich mit dem Unterarm über den Mund und lachte über sich selbst, als er auf einmal einen schwachen Hauch von... Er eilte zum Geländer und kniff die Augen zusammen, als er die Luft schnupperte, um seine Sicht zu verbessern. Er klammerte sich so fest an die Kante des Geländers, dass es unter seiner Kraft knackte. Hatte er sich das nur eingebildet? Er riss den Kopf nach rechts und dann nach links, während sich seine Brust vor Panik zusammenzog. Es war derselbe Zitrusduft. Und er war so schnell verschwunden, wie er gekommen war. Eltanin stolperte zurück. Er hatte völlig den Verstand verloren. Er rieb sich die Brust, während er versuchte, zu atmen. Jeder Teil seines Körpers war aufgeregt, sogar seine verdammte Bestie.
Eltanin ging zurück in sein Gemach und schloss die Glastür lautstark. Er kam zu dem Schluss, dass er jetzt halluzinierte. Er hatte die Schwelle seines Verstandes überschritten. Sie konnte unmöglich irgendwo in der Nähe sein. Und wenn doch - "Calmans Flügel!" Er würde sie in sein Schlafgemach holen, sie an sein Bett fesseln und sie nie wieder gehen lassen. Nie mehr. Nur, sie war nicht hier.
Ein leises Klopfen an der Tür ließ ihn aufschrecken. "Wer immer es ist, verpiss dich!", knurrte er gefährlich.
Von draußen ertönte die gedämpfte Stimme einer Wache. "Prinzessin Morava möchte sich mit Euch treffen, Hoheit."
Ein Anflug von heißem Zorn fügte seiner bereits aufkommenden Gereiztheit hinzu. Warum war sie gekommen, um sich mit ihm zu treffen? Das war sonderbar. Ihm gefiel die Einmischung überhaupt nicht. Aus einem Impuls heraus wollte er sie bitten zu gehen, aber: "Lass sie herein", sagte er und trank den restlichen Wein aus. Er würde sich mit ihr im Vorzimmer treffen. Er hatte noch nie ein Mädchen in sein Schlafzimmer gelassen, das hatte er nur für jemand ganz Besonderen reserviert.
Es war schwierig, aber er versuchte, den Zitrusduft abzuschütteln. Es war ein Hirngespinst von ihm.
Er ging wieder zur Bar und holte eine weitere Flasche Wein heraus. Als er sich umdrehte, sah er Morava im Raum, die immer noch ihr Ballkleid trug. Er warf ihr einen bösen Blick zu. "Wir stehen uns nicht nahe genug, als dass Ihr mein Zimmer besuchen könntet, Prinzessin Morava", sagte er kalt und wies sie an, sich auf die Couch zu setzen.
Sie schien ein wenig verwirrt zu sein. Dann klimperte sie mit den Wimpern. "Ich dachte, Ihr möchtet etwas Gesellschaft haben. Ich habe gehört, dass Ihr Kopf schmerzt, also bin ich gekommen, um Sie zu heilen." Sie öffnete ihre Handfläche und brachte eine violette Pille zum Vorschein. "Die hilft normalerweise gegen alle Arten von Schmerzen und hilft dir auch, wie ein Baby zu schlafen."
Eltanin starrte die Pille an. Ein Glucksen verließ ihn, das in ein Lachen überging. "Du glaubst ernsthaft, ich wüsste nicht, was diese Pille ist." Und das war so eine verdammt schlechte Ausrede. Glaubte sie wirklich, dass sie ihn unter Drogen setzen konnte, um in sein Bett zu kommen? Das war ein alter Trick, einen, den er nicht von ihr erwartet hatte.
Ohne jegliche Scham umschloss sie die Pille in ihrer Hand und ihre Lippen formten ein Lächeln. Sie schritt elegant zur Couch und ließ sich darauf nieder. "Ich denke, wir könnten die Gelegenheit nutzen, um uns besser kennenzulernen."
Er neigte seinen Kopf und hob eine Augenbraue. "Was schlägst du vor? Dass wir Sex haben?" Er konnte ihre Erregung deutlich wahrnehmen.
"Ich fand deine Reaktion auf mich im Großen Saal ziemlich amüsant", setzte sie ohne ein Anzeichen von Beschämung fort.
Seine Kiefermuskeln spannten sich an. Er konnte nicht zugeben, dass er an jemand anderen dachte, also schwieg er.
Morava erhob sich und ging einige Schritte auf ihn zu. Nach ein paar Schritten hielt sie inne. Mit tiefer, rauer Stimme sagte sie: "Wir könnten dort weitermachen, wo wir aufgehört haben."
Eltanin verengte die Augen, hob die Weinflasche an und öffnete deren Korken mit den Zähnen. Er spuckte den Verschluss auf den Boden und nahm einen weiteren Schluck Wein. "Mit allem gebotenen Respekt, Prinzessin Morava, ich bin nicht in Stimmung." Er grinste und ging an ihr vorbei. Am liebsten wollte er ihre Anwesenheit beenden und sie sofort wegschicken.
Moravas Kopf schnellte in seine Richtung, und ihre Schultern versteiften sich. Noch nie hatte jemand ihre Avancen zurückgewiesen. Wie konnte er es wagen, sie abzulehnen! Sie ballte ihre Fäuste, ihre Knöchel wurden weiß. "Gibt es eine andere, die euch normalerweise Genuss bereitet? Ich habe gehört, dass Könige gerne einen Harem haben."
"Darauf werde ich gar nicht antworten." Eltanin fühlte sich von ihrer Frage angeekelt.
Eisiger Zorn kroch ihren Rücken hinunter. Sie wollte auf ihn einschlagen und ihm die Augen auskratzen. Die Worte ihres Vaters hallten in ihrem Kopf. 'Beherrsche deinen Zorn.' Sie schwieg einen langen Augenblick, bis sich ihre Wut legte. Sie musste ihre Gefühle im Zaum halten, wenn sie seine Königin werden wollte. "Es tut mir leid...", sagte sie mit sanfter Stimme. "Ich kam, um euch zu sehen und konnte meine Gefühle nicht zurückhalten." Was sie eigentlich sagen wollte, war, dass er einfach zu attraktiv war und sie konnte nicht anders, was auch gut so war, denn sie wusste, dass er ihre Erregung zweifellos gerochen hatte. "Ich werde nun gehen, König Eltanin." Sie verneigte sich und drehte sich zur Tür. Sie hoffte, dass er sie am Gehen hindern würde, griff nach der Türklinke und öffnete die Tür, zögerte einen Moment. Sie drehte sich um ihn anzusehen, doch er schaute nicht einmal in ihre Richtung. Sie schluckte ihre Enttäuschung und Wut herunter und schloss die Tür hinter sich.
Am Morgen...