Eltanin erschien gelangweilt, während Bilder von Morava in seinem Kopf erschienen. „Sie ist schön, genau wie die Gerüchte sagten. Und sie verhält sich vornehm wie eine Prinzessin." Er faltete seine Hände unter dem Kinn und stützte seine Ellenbogen auf den Tisch. „Sie bringt alles mit, was eine Königin braucht."
Ein Gefühl des Schocks durchzuckte seine Brust; Rigel schüttelte den Kopf. „Du stehst unter Druck. Tu es nicht."
Eltanin fuhr fort, den Schinken zu essen. „Du wolltest doch, dass ich zustimme. Warum änderst du jetzt deine Meinung?"
„Ja, aber ich habe mich geirrt…"
Eltanin antwortete nicht und schnitt weiterhin Fleisch.
Als er sah, dass Eltanin nicht über das Thema sprechen wollte, wechselte Rigel das Thema. „Der Hohepriester des Klosters Cetus ist hier, mit dem Schreiber. Ich denke nicht, dass du noch mehr über alte Sprachen lernen musst. Soll ich ihn wegschicken?"
Eltanin kaute auf dem Fleisch herum. Nachdem er es hinuntergeschluckt hatte, sagte er: „Nein... ich würde sie gerne sehen. Es kann nicht schaden, ihre Übersetzungen zu bekommen…"
Rigel zuckte mit den Schultern und signalisierte einem Diener, seinen Teller zu füllen. Der Diener brachte sofort eine Tomaten- und Cremesuppe. Rigel begann zu essen und sagte: „Ich habe vor, morgen abzureisen. Soll ich den Schreiber hierlassen, oder soll ich ihn mit nach Orion nehmen?"
„Nein, hier ist genug Platz, um sie versteckt zu halten. Hast du dich schon mit ihnen getroffen?"
„Nein." Rigel rümpfte die Nase. „Nach letzter Nacht war ich einfach zu müde!", kicherte er. „Ich hatte nicht genug Kraft, sie zu treffen, aber..." Er zeigte mit dem Löffel auf ein Porzellanpferd, das auf einem Beistelltisch stand. „Ich sollte zumindest den Hohepriester treffen. Sonst wird er beleidigt sein. Ich habe gehört, er ist ein empfindlicher alter Mann." Er tauchte den Löffel in die Suppe und füllte ihn bis zum Rand. „Das schmeckt immer so gut!", murmelte er. „Und ich möchte auch, dass du sie triffst. Auch wenn der Besuch unauffällig ist, bedeutet es viel, dass er persönlich seinen Schreiber begleitet hat."
Eltanin spottete. „Ich habe es dir ja gesagt. Er wollte sich wahrscheinlich nicht die Gelegenheit entgehen lassen, mich zu treffen."
„Wahrscheinlich", zuckte Rigel die Schultern. „Aber trotzdem musst du dir Zeit für ihn nehmen." Der Diener nahm die Suppenschale weg und ersetzte sie durch einen anderen Teller. Er servierte Rigel gebratene Ente mit gekochten, gesalzenen und gepfefferten Erbsen sowie Blumenkohl. „Du musst den Schreiber treffen, um sicherzustellen, dass sie alles verstehen, was du von ihnen verlangst. Wie wäre es, wenn wir sie heute Abend treffen?", sagte er, während er das süße, gebratene Fleisch genoss und einmal mehr die Köche des Draka-Palasts lobte. Er hatte einmal versucht, den Koch abzuwerben, doch dieser hatte abgelehnt.
„Heute Abend gibt es zu Ehren von Prinzessin Morava einen Ball.", sagte Eltanin, presste die Lippen zusammen und blickte kurz zur Seite. „Ich muss dabei sein."
„Wie wäre es dann morgen früh?", beharrte Rigel. „Ich breche morgens auf, also wäre es besser, du triffst sie bevor ich gehe.""Okay", sagte Eltanin, seine Stimme klang gelangweilt. Er überlegte, ob er den Schreiber überhaupt treffen oder lieber seinen vertrauenswürdigsten Spion mit einem Buch zu ihnen schicken sollte. Doch der Hohepriester war zugegen. Er konnte diesen alten Mann nicht einfach ignorieren. Menkar war kalt und hochmütig. Eltanin hatte die grauenvollen Geschichten gehört, wie er seine Sklaven behandelte. "Ich werde ein kurzes Treffen mit ihm in der Bibliothek abhalten."
"Das passt mir gut", sagte Rigel mit einem Lächeln.
Eltanin verstand nicht, weshalb heute der Duft seiner Fae stärker war als sonst. Bildete er sich das nur ein? Er war in das Gästezimmer gegangen und hatte dort eine Weile gesessen, um seine Gedanken zu beruhigen, aber genau das Gegenteil war eingetreten. Er war sich sicher, dass ihr betörender Duft sich so sehr in sein Gedächtnis eingebrannt hatte, dass er nicht mehr Herr darüber war. Die Unruhe in ihm nahm zu. War es möglich, dass sie in der Nähe war?
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Am Abend, auf dem Weg zur Großen Halle, vernahm Eltanin die Klänge einer Ballade und fühlte, wie sein Magen in den Keller rutschte. Er konnte nicht vergessen, weshalb er hier war.
Die Wachen kündigten ihn an und öffneten die mit Wyvern verzierten Türen. Als er eintrat, erblickte er die bekannten Kränze und Kerzen, die den riesigen Saal schmückten. Sobald er den Raum betrat, verstummten alle. Sie machten Platz für ihn und verneigten sich, als er an ihnen vorüberging. Er sah die Prinzessin zusammen mit seinem Vater und König Biham an der Spitze der Menge. Sofort als ihre Blicke sich trafen, verneigte sie sich vor ihm.
Morava, in eine Fülle von rosaseidener Robe gekleidet, ihr Haar geschmückt mit Kämmen und Perlen, die im hellen Lichte funkelten, sah überaus elegant aus. Sein Blick fiel auf die zwei Mädchen bei ihr. Auch sie verneigten sich vor ihm und sahen ihn dann neugierig an. Eltanin grüßte Biham, mehr sagte er nicht, und Spannung ging von ihm aus. Die Musik verstummte, und es entstand Gemurmel unter den Gästen.
Es war Alrakis, der zu ihm trat und ihm zuflüsterte: "Der König muss den ersten Tanz beginnen. Warum forderst du nicht Morava zum Tanz auf?"
Eltanin sah sich mit zusammengepressten Lippen um und bemerkte, wie die Menschen neugierig zusahen. Es war nicht so, dass er nicht wusste, dass er den ersten Tanz absolvieren musste oder was von ihm erwartet wurde, er wollte es nur nicht. Der Saal erinnerte ihn wieder an seine Fae und alles, was er tun konnte, war, die Unruhe zu unterdrücken, die in ihm hochzusteigen drohte. Er wurde besessen...auf eine ungesunde Weise. Mit einem zittrigen Atemzug nickte er, trat neben Morava und streckte seine Hand aus. Er sagte: "Würdest du mir die Ehre eines Tanzes erweisen?" Seine Stimme war leise, kaum hörbar.
Moravas Augen erstrahlten. Sie nickte eifrig, bevor sie sich sofort korrigierte. Sie verneigte sich und nahm dann seine Hand. Eltanin führte sie unter den beobachtenden Blicken des Adels in die Mitte der Tanzfläche. Sobald sie sich gegenüberstanden, mit bereitgelegten Händen, begann die Musik in einem leisen Ton zu spielen. Eltanin machte den ersten Schritt und Morava folgte ihm. Als die Musik aufdrehte, wirbelte Eltanin sie förmlich herum und bald gesellten sich andere zu ihnen auf die Tanzfläche.
"Du tanzt außergewöhnlich gut", bemerkte Morava, als sie ihn mit ihren stark umrandeten Augen ansah.
"Danke", antwortete er kühl.
"Ich würde sehr gerne noch einen Tanz mit dir haben", sagte sie mit verführerischer Stimme.
Eltanin wirbelte sie herum und als er ihre Hand wieder ergriff, entschuldigte er sich: "Ich muss nachher noch ein Wort mit Prinz Rigel wechseln."