Para que Michael ejecutara su plan correctamente, los lagartos en la cueva no podían ser demasiado débiles. No habría sido suficiente que fueran Monstruos de Bajo Nivel 1.
Afortunadamente, la suerte estaba de su lado... o ¿sería mejor llamarlo "desgracia", ahora mismo?
Un enorme lagarto del tamaño de un transbordador gruñía amenazadoramente hacia él. Estaba a menos de cinco metros de distancia. Tenía escamas verdes y grandes ojos reptilianos que lo miraban con odio, o al menos eso pensaba Michael.
Su cabello se erizó y se sintió como si alguien le estrujara fuertemente la garganta. La presión que pesaba sobre él le dificultaba respirar.
—¿Es esa la presión de un Monstruo de Pico Nivel-1, o ya está en la 2ª Categoría? —se preguntó Michael mientras su cuerpo permanecía inmóvil.
No se movió ni un centímetro, esperando que el Lagarto desviara su atención a otra parte. Aun así, los ojos reptilianos seguían observándolo, aplastando lentamente su pequeña esperanza.
El Lagarto no parecía feliz con el intruso, pero la presión abrumadora disminuyó ligeramente cuando echó un vistazo a sus huevos y vio que estaban ilesos.
—¡Ahora! —Michael aprovechó la oportunidad para impulsarse del suelo. Manifestó las Botas de Taran y potenció el encantamiento de Rapidez del artefacto.
Su aceleración se disparó y alcanzó la velocidad máxima en segundos. Se dirigió a la entrada de la caverna sin mirar atrás ni una sola vez. Eso no era necesario. Michael podía oír el rugido de la madre lagarto y sentir los temblores en el suelo mientras el monstruo comenzaba su persecución.
A pesar de correr tan rápido como podía y cruzar cerca de 20 metros por segundo, Michael podía decir que no era lo suficientemente rápido. La madre lagarto cerraba rápidamente la distancia entre ellos.
—Mierda... no debería haber subestimado a mis oponentes... —Michael sabía que la selva era peligrosa desde el principio. Sin embargo, fue lo suficientemente tonto para entrar en la cueva de lagartos sin las preparaciones adecuadas a pesar de saberlo. Blaire incluso le había dicho que la cueva era siniestra y más peligrosa que la densa selva, pero él de alguna manera había creído que podría regresar ileso.
—Esa es una forma muy tonta de morir... ¡no, sólo piensa menos y corre más! —Michael se maldijo a sí mismo, pero no podía apagar su mente. Demasiados pensamientos se le pasaban por la mente para sobrevivir mientras el lagarto del tamaño de un transbordador se acercaba.
Los temblores que se extendían por el suelo empezaron a afectar la mente de Michael. Su respiración se volvió entrecortada y sintió la ansiedad que surgía de lo más profundo de su cuerpo. Michael rompió en un sudor, e imaginó vívidamente al lagarto tragándolo entero.
Fue en ese momento cuando un recuerdo cruzó por su mente: la razón por la cual había entrado en la cueva de lagartos, en primer lugar.
—¡Algunos reptiles se preocupan por cuidar a sus crías! —La presión abrumadora de la madre lagarto disminuyó cuando sus huevos empezaron a temblar. Ella había mirado hacia sus huevos preocupada, lo cual Michael había usado como una oportunidad para correr por su vida.
En el momento en que Michael recordó esto, su cuerpo comenzó a moverse por su propia cuenta.
Giró su cuerpo y se volvió atrás mientras desataba el Rasgotraza de Ojos de Águila al máximo. Simultáneamente, el Arco de Asta y una flecha surgieron de dentro de la Runa de Guerra.
Las manos de Michael se movieron instintivamente. Su mano izquierda alcanzó el marco del Arco de Asta mientras que su mano derecha ya sostenía la flecha en la cuerda del arco.
Insertó energía en el Arco de Asta, tensó la cuerda del arco y soltó en el momento en que el arco estaba completamente extendido.
La flecha surcó el aire a toda velocidad en el siguiente instante.
Michael se volvió mientras el Arco de Asta se transformaba en un destello blanco que regresaba a la Runa de Guerra. Tropezó por un momento pero rápidamente recobró el equilibrio. Michael alcanzó de nuevo su velocidad máxima y siguió corriendo sin importarle lo que sucedía detrás de él.
Cuando lanzó la flecha, sus Ojos de Águila estaban completamente enfocados en los huevos de la madre lagarto. Michael nunca había tenido la intención de disparar a la madre lagarto. Matarla estaba fuera de las opciones con un Artefacto sin Categoría de 1-Estrella también. Sabía que solo la enfurecería y que sus posibilidades de supervivencia disminuirían aún más.
Siendo bastante inteligente, el lagarto se dio cuenta de lo que estaba a punto de suceder cuando una flecha pasó por su lado. La bestia reaccionó instintivamente, golpeando la flecha con su cola con tremenda fuerza. Sin embargo, a pesar de su rápida e instintiva reacción, la cola falló la flecha por un pelo.
En el siguiente segundo, la flecha desapareció dentro de la cavidad.
Una multitud de sonidos resonaron desde la caverna, y la madre lagarto se detuvo al fin. Miró hacia atrás hacia el pequeño túnel de la caverna, solo para volverse hacia Michael al siguiente segundo.
—Abrió su boca ampliamente —revelando una sustancia verdosa oscura que se había acumulado en el interior. La madre lagarto apuntó y liberó la sustancia verdosa oscura en dirección a Michael—. Después, se volvió para correr de vuelta al túnel. Si alguno de sus huevos había sido dañado, cazaría a Michael y lo torturaría hasta que muriera miserablemente.
Michael ya estaba cerca de la entrada de la caverna que brillaba intensamente en el sol del mediodía cuando su cabello se erizó de repente.
—Hmm —. Sabía que la madre lagarto ya no estaba detrás de él. Los temblores en el suelo eran menos que antes, pero algo le olía a pescado.
Su percepción altamente mejorada le decía que algo estaba mal y que estaba parado en la puerta de la muerte. La guadaña del Segador estaba presionada contra su cuello, fría y despiadada.
Sin embargo, lo único en lo que podía pensar Michael en ese momento era el raro sonido que la madre lagarto había emitido antes de alejarse.
—...Casi como el sonido de un humano escupiendo... —Michael usó toda su fuerza para lanzarse repentinamente hacia la izquierda. Sus tobillos se sintieron como si estuvieran a punto de estallar por el cambio repentino de trayectoria, pero Michael soportó el dolor mientras se estrellaba con fuerza contra el suelo—. En el siguiente instante, algo salpicó en el lugar exacto donde había estado de pie un momento antes.
Michael tardó un segundo en darse cuenta de lo que había pasado. Se levantó del suelo y miró la sustancia verdosa oscura que corroía el duro suelo de piedra.
—¡Oh, Dios mío! —murmuró Michael—. ¿Escupitajo ácido, en serio?
El pensamiento de haber estado a punto de ser golpeado por tanto ácido le provocó escalofríos por la espalda.
Michael instintivamente miró de nuevo hacia el túnel de la caverna, pero la madre lagarto, afortunadamente, ya no estaba allí.
—Menos mal que no apunté a los huevos —murmuró antes de levantarse para salir de la cueva de lagartos—. Michael no lo pensó dos veces y corrió hacia su territorio sin demora. Su misión dentro de la cueva había sido completada con éxito, incluso si no pareciera así.
Había sido un problema y un roce cercano con la guadaña del Segador, pero escapó de la muerte por un pelo y pudo descubrir todo lo que necesitaba saber mientras seguía vivo y relativamente ileso.
De vuelta en su territorio, Michael entregó al Erudito los materiales que había obtenido en la cueva de lagartos.
Después, utilizó la información obtenida para finalizar su plan y hacer las preparaciones adecuadas para su siguiente movimiento.
Al día siguiente, cuando el primer rayo de sol alcanzó la selva, Michael dejó su territorio de nuevo.
Sin embargo, esta vez no era para recopilar información.
Esta vez Michael salió a la guerra.
[Fin del Volumen 1: Señor de la Selva Indomada]