—Bien —dijo Alberto con un suspiro—. De todos modos, ¿qué te parece si te cuento algunas cosas generales sobre trabajar con otros Espectros?
—Suena bien —dijo Nick.
Al siguiente momento, Nick y Alberto se desplazaron hacia un lado del almacén y se sentaron en unas sillas.
Durante las siguientes tres horas, Alberto enseñó a Nick técnicas generales para trabajar con diferentes Espectros.
Cuanto más escuchaba Nick, más sombrío se sentía.
Aparentemente, había un gran número de Espectros que simplemente ganaban poder matando personas y solo de esa manera producían Zephyx.
Este tipo de Espectros eran o increíbles o casi inútiles.
Todo dependía de la flexibilidad moral del Fabricante y su posición en la comunidad.
Como el dueño de facto de la ciudad, Kugelblitz no utilizaba métodos desagradables como este, pero había un par de Fabricantes que sí lo hacían.
Naturalmente, Kugelblitz actuaba como la autoridad justa e intentaba descubrir las prácticas obvias de los Fabricantes, pero entre bambalinas, lo más probable es que les pagaban para hacer la vista gorda.
Estos otros Fabricantes principalmente obtenían su Zephyx de personas moribundas.
¿Una persona mayor tiene una enfermedad horrible que eventualmente la llevará a la muerte?
—Oye, ¿quieres ganar un montón de dinero para la familia que dejas atrás? Solo tienes que morir un poco antes.
Y al parecer, siempre había suficientes personas enfermas, aunque Alberto decía que la higiene y limpieza en la Ciudad Interior era brutalmente alta.
Alberto incluso llegó a decir que enfermarse en la Ciudad Interior sin influencia externa era casi imposible.
Alberto no lo dijo directamente, pero sospechaba que los Fabricantes utilizaban métodos turbios para propagar estas enfermedades, pero nada de eso había sido probado aún.
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Naturalmente, a Nick realmente no le preocupaba todo eso, sino qué haría si capturaba a un Espectro de ese tipo.
¿Matar a alguien solo por un poco de dinero?
Para él eso era inaceptable.
Desafortunadamente, la única otra opción para obtener Zephyx de esos Espectros era usar el método de la caja de rebajas, y cuando Alberto mencionó de nuevo el método de la caja de rebajas, en realidad se rió con vergüenza.
Bajo la mirada atónita de Nick, Alberto le contó que Wyntor en realidad no tenía una trituradora como la que le había mostrado.
Aparentemente, el método más barato para triturar partes de los Espectros era comprar una gran trituradora que costaba Zephyx para operar.
Su precio era de dos millones de créditos, más de cuatro veces tanto como la Unidad de Contención en la que el Soñador estaba actualmente.
Wyntor no tenía los recursos financieros para comprar algo así.
Cuando Alberto había dicho que solo molerían al Soñador, había mentido.
—Entonces, si el Soñador se niega, ¿esencialmente estamos estancados? —preguntó Nick.
—Bueno —dijo Alberto mientras se rascaba la barbilla—. No exactamente.
—Si, por alguna razón, el Soñador se niega completamente a colaborar contigo, aún puedes venderlo.
—El Soñador no es un Espectro recién nacido. Creo que está en la Etapa de Cría Media, si no Tardía. Eso vale bastante.
—¿Etapa de Cría? —preguntó Nick con una ceja alzada.
—Oh sí —dijo Alberto—. Eso es lo que nosotros los Extractores llamamos a los diferentes niveles de los Espectros. La designación oficial es simplemente basada en niveles. Nivel uno, dos, tres, y así sucesivamente, pero nosotros los Extractores decidimos crear una no oficial.
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—Las Crías son Espectros de nivel uno.
—Los Adolescentes son Espectros de nivel dos.
—Los Adultos son Espectros de nivel tres.
—Los Ancianos son Espectros de nivel cuatro.
—Los Fanáticos son Espectros de nivel cinco.
—Vaya, espera —dijo Nick—. ¿Por qué de repente se llaman Fanáticos? Todo hasta este punto parecía seguir una progresión de edad.
Alberto se rió un poco. —Principalmente porque los Espectros de nivel cinco y más fuertes tienen esta cosa donde algunas personas comienzan a adorarlos debido a su poder e influencia. Por ejemplo, el Parásito tiene un culto secreto, y todos los Fabricantes están haciendo lo posible para deshacerse de él, ya que el culto mata personas y entrega cadáveres al Parásito.
—De todos modos, los Espectros nivel seis son Demonios. Los llamamos así debido a su extrema potencia y peligro.
—Los Espectros nivel siete son Caídos.
—Los Espectros de nivel ocho se llaman Adversarios. Principalmente porque representan el mayor problema para la humanidad en su conjunto.
—¿En serio? —preguntó Nick—. ¿Y qué hay de los Espectros de nivel nueve?
—Primero que nada, hay menos Espectros de nivel nueve que de nivel ocho.
—Segundo, los cinco Espectros de nivel nueve ya son una parte integral de nuestras vidas, de la que no podemos escapar. Su existencia determina la línea base de la humanidad en su conjunto.
—Entonces, de una manera extraña, los Espectros de nivel nueve no son enemigos de la humanidad sino los jueces de la prosperidad humana.
—En contraste, todavía podemos resistirnos de alguna manera a los Espectros de nivel ocho, y los Espectros de nivel ocho están haciendo todo lo posible para suprimir a la humanidad.
—Si ves a la humanidad como una gran empresa, podrías ver a los Espectros de nivel ocho como los altos ejecutivos y a los Espectros de nivel nueve como los propietarios. Los propietarios muy rara vez entran en contacto con los empleados y raramente son observados por ellos, pero cuando llegan, incluso los altos ejecutivos tienen que ser más que respetuosos.
—En comparación, los altos ejecutivos son los que toman todas las decisiones y dictan cómo se siente todo el mundo. Entonces, aunque los Espectros de nivel nueve son más poderosos, hacen lo que quieren, lo que significa que, de cierta manera, no son el enemigo colectivo de la humanidad.
—Es un poco raro de explicar.
—Es como, uno es un enorme monstruo y el otro es una catástrofe natural. Realmente no puedes considerar una catástrofe natural como un enemigo o luchar contra ella, ¿sabes?
Nick se rascó la barbilla.
—Oh, por cierto, ¿cómo se llaman los Espectros de nivel nueve?
—Eternos —respondió Alberto—. Simplemente se llaman Eternos.
Nick asintió. —¿Hay algo similar para los Extractores?
Alberto asintió.
—Los Extractores de nivel uno se llaman Novatos.
—El nivel dos se llama Johns.
—¿John? —preguntó Nick con una ceja alzada.
—Sí, John. Los Extractores de nivel dos son los más numerosos y los más promedio. Antes eran llamados John Doe, pero se acortó a solo Johns. A los Extractores más comunes y genéricos se les da el nombre más común y genérico —se rió Alberto.
—Johns —repitió Nick—. ¿Hablas en serio?
—Totalmente en serio —dijo Alberto conteniendo una risita.
—Si todo sale bien, tú también te convertirás en un John algún día.
Nick parpadeó una vez.