Nick echó otra mirada al Soñador, que todavía lo miraba con sus ojos sin emoción.
Nick no tenía idea de qué sentía o pensaba el Soñador.
Era como un lienzo en blanco.
Luego, Nick salió de la Unidad de Contención y siguió a Alberto hacia la consola.
Alberto señaló a un pequeño monitor al lado de la consola y dio una fuerte palmada en los hombros de Nick. —¿Ves esto? —gritó con emoción.
Nick miró el pequeño monitor y vio el medidor de un tanque.
Este era el tanque Zephyx de la Unidad de Contención del Soñador.
El medidor tenía un volumen máximo de 50, y en este momento, estaba un poco por encima de cinco.
—¡Lograste obtener cinco gramos de Zephyx tu primera vez! ¡Eso es increíble! —Alberto gritó con una risa.
Nick solo miraba el medidor con confusión, ya que no sabía cuánto eran cinco gramos de Zephyx, pero el entusiasmo de Alberto también lo emocionó un poco.
—¿Cuánto son cinco gramos de Zephyx? —preguntó Nick.
—Unos 5,000 créditos —dijo Alberto con una sonrisa astuta.
Los ojos de Nick se abrieron de par en par.
—¿Cuánto?! —exclamó Nick.
—¿5,000 créditos? —repitió, aún más atónito.
—Pero el Baño Curativo completo solo costaba 4,800 créditos —dijo Nick de manera atónita.
Nick no había tenido problemas para conseguir los impuestos cada mes, pero nunca había tenido más de 500 créditos a la vez.
—¿Cuánto de eso voy a recibir? —preguntó Nick.
—Depende de Wyntor —dijo Alberto—. Tienes que recordar que estos 5,000 créditos representan un día entero de operaciones para tu compañía. 5,000 créditos es bastante, pero no es mucho si quieres dirigir una pequeña empresa.
—Por ejemplo, solo mantener las luces encendidas en la Unidad de Contención durante tanto tiempo te costó alrededor de 650 créditos.
Los ojos de Nick se abrieron aún más. —¿650 créditos por las luces? ¡Eso es más del 10%!
Alberto asintió. —Por eso esta Unidad de Contención es tan barata. Casi todas las otras Unidades de Contención usan ejes de espejos para conseguir luz natural. A largo plazo, las Unidades de Contención más caras son más rentables.
—Por supuesto, después de pagar por las luces, también tienes que pagar la renta del almacén.
—Espera, ¿renta? —preguntó Nick en shock—. ¡Pensé que este almacén nos pertenecía!
Alberto simplemente se rió. —Nick, ¿tienes alguna idea de lo caro que es una casa tan grande fuera de los Arrabales? Si quieres comprar el almacén, probablemente necesites más de 300,000 créditos.
Nick tomó una respiración profunda.
—Anímate —dijo Alberto—. Comparado con la luz, la renta no debería ser tan mala.
—Según la ubicación y el tamaño, calcularía que Wyntor paga entre 2,000 y 3,000 créditos al mes.
«Eso es menos de cien créditos al día. Realmente no es tan malo», pensó Nick.
—Luego, tienes que pagarle a Pator. Después de todo, es un empleado. Según su perfil, probablemente también gana alrededor de 2,000 a 3,000 créditos al mes.
—Eso también es un poco menos de 100 créditos al día.
—Después de eso, necesitamos considerar los costos de expansión —dijo Alberto—. Cuando diriges una empresa, mantienes los activos y finanzas de la compañía separados de los personales. Y ya que ustedes quieren expandirse en algún momento, probablemente ahorrarán alrededor del 50% de las ganancias.
—El resto probablemente se repartirá entre los dos —agregó Alberto.
—En resumidas cuentas, espero que ganes alrededor de 1,000 créditos por día de trabajo para ti —explicó Alberto.
Nick asintió lentamente.
Mil créditos al día no era tanto como 5,000 créditos al día, pero todavía era una cantidad increíble para Nick.
—Mil créditos al día —repitió Nick con una voz distraída.
Entonces, Nick recordó algo. —¿Qué pasa con el Soñador? ¿Puede realmente producir Zephyx una vez al día?
—Nick, el Soñador es un Espectro que se alimenta de la mentalidad —resopló Alberto—. Comparado con un Espectro que se alimenta de algo físico, no necesita digerir su alimento.
—Además, los Espectros no necesitan dormir, respirar, ni comer.
—El Soñador probablemente puede seguir para siempre.
Luego, Alberto señaló a Nick. —Pero tú no puedes.
Nick frunció el ceño. —¿Por qué no? Acabo de dormir ocho horas, pero siento que puedo seguir durmiendo. No deberías subestimar mi capacidad de dormir. Si realmente quiero, puedo dormir mucho tiempo.
—Ese es el problema —movió la cabeza lentamente Alberto—. Acabas de dormir ocho horas, pero sientes que puedes continuar durmiendo inmediatamente. Eso no suena muy descansado para mí.
—¿Estás cansado ahora mismo? ¿Sientes que has tenido una buena noche de sueño? —preguntó.
Nick miró al suelo con una expresión pensativa.
Su mente se sentía presionada. Era casi como si hubiera estado despierto durante más de 24 horas.
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Además, Nick todavía sentía que era el mismo día en que había entrado a las alcantarillas, lo cual le parecía extraño.
—Es extraño —dijo Nick—. Siento como si no hubiera dormido.
—Eso es lo que pensé —asintió Alberto.
—Nick, dormir es un proceso natural en el que el cuerpo limpia y organiza la mente mientras tu cuerpo entra en un estado de descanso.
—El Soñador está cambiando ese proceso al darte pesadillas. Entonces, en lugar de que tu mente se reorganice, tiene que experimentar más cosas y almacenar más recuerdos. Esto significa que tu mente esencialmente no está durmiendo.
—Entonces, ¿tengo que dormir otra vez? —preguntó Nick mientras se rascaba la parte trasera de la cabeza con una mueca.
—Exacto. Tienes que ir a dormir de verdad. Trabajar con el Soñador es solo eso, trabajo. No es descanso ni sueño —asintió Alberto.
Nick solo pudo suspirar y asentir.
Pudo decir que Alberto tenía razón y aceptó su explicación.
En ese momento, la puerta del almacén se abrió repentinamente, y Nick miró hacia allá.
Al instante siguiente, vio a Wyntor de pie junto a Pator.
—Ah sí —dijo Alberto, como si acabara de recordar algo—. Mandé a Pator a buscar a Wyntor hace como una hora o algo así. Pensé que querría saber cómo habían ido las cosas.
El distante Wyntor se giró hacia Pator, asintió y le dijo algo.
Pator realizó una reverencia corta y educada y se alejó del almacén.
Al momento siguiente, Wyntor entró al almacén, y la puerta se cerró ominosamente detrás de él.
Wyntor caminó hacia donde estaban Alberto y Nick y se detuvo frente a ellos.
—¿No llevas puesto tu uniforme? —preguntó Wyntor a Nick.
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