—¡Lo siento! ¡Por favor! ¡No volveré a hacerlo!
Nick gritó en absoluto terror mientras hacía lo posible por suplicar por su vida con sus piernas rotas.
¡BANG!
Al momento siguiente, la cara de Nick fue pateada por una bota metálica.
—¡Plehs, ahm surry! —Nick lloró a través de su cara aplastada.
—Tú eres la razón por la que el Joven Maestro Wyntor está muerto —dijo uno de las tres personas armadas frente a él—. Tu descuido es por lo que ahora el Señor está de luto.
—¡No quise hacerlo! ¡Lo siento! —Nick dijo a través de sus dientes aplastados.
¡BANG!
La bota metálica aplastó el antebrazo de Nick, y él comenzó a gritar aún más.
Nick intentó sacar su antebrazo aplastado de debajo de la bota, que estaba moliendo su antebrazo en una pasta crujiente de carne y hueso.
—¿Crees que decir lo siento te ayudará? —la persona habló calmada y fríamente a través de su máscara de gas negra.
—Pero no te preocupes, no morirás hoy.
La máscara de gas negra se acercaba más al rostro de Nick.
—Seguirás vivo tanto tiempo como el Señor lo ordene.
—Él tiene muchas formas de mantenerte con vida cuando tu cuerpo suplica morir.
—¡No! ¡Lo siento! ¡Lo siento! ¡Lo siento! ¡Por favor! —Nick solo seguía gritando palabras incomprensibles a través del desastre aplastado que alguna vez había sido su cara.
—Llévenselo —dijo el hombre mientras se daba la vuelta para alejarse.
—¡No! ¡No! —Nick solo seguía gritando mientras las otras dos personas lo agarraban.
Al momento siguiente, Nick se encontró clavado en una cruz de madera con tres clavos.
Dos atravesaban las muñecas de Nick, y uno atravesaba ambas piernas.
—Interesante, ¿no es así? —el hombre desfigurado y pequeño frente a Nick dijo con una risa fuerte pero incómoda.
—¡Este es el método de tortura más popular y famoso del viejo mundo! —dijo el torturador—. Encontramos muchas representaciones de este método de tortura en las ruinas.
—¡Deberías considerarte afortunado! Después de todo, no todo el mundo tiene la oportunidad de recrear una pieza histórica tan monumental con su propio cuerpo.
Después de decidirse por un momento, el hombre desfigurado tomó un cuchillo delgado y pequeño.
Nick no mostraba reacción alguna.
—Bien, ya sabes cómo va esto. Solo no te muevas mucho, ¿de acuerdo? —el hombre gritó con una risa incómoda.
Al momento siguiente, el torturador subió a una pequeña escalera detrás de la cruz y puso el cuchillo en la parte inferior del dedo gordo del pie derecho de Nick.
Y luego, cortó en él.
El cuchillo se movió metódicamente hacia el centro del pie de Nick.
Mientras esto sucedía, el cuerpo de Nick se estremecía, pero él no decía nada.
—Bien, ese es el primero. Sigue quieto. Si haces un buen trabajo, consigues un par de días de paz en la caja de ahogo.
Entonces, el torturador cortó lentamente desde el segundo dedo del pie.
Luego, el tercero, y así sucesivamente.
Eventualmente, todos los cortes se encontraron en el medio de la parte inferior de los pies de Nick.
—Ahora, veamos…
Al momento siguiente, el torturador agarró ambos lados de uno de los cortes y los tiró hacia un lado.
¡RIIIIIP!
Después de desgarrarlos un poco hacia los lados, el torturador tomó de nuevo el cuchillo mientras la otra mano mantenía la piel de Nick separada de su carne.
Al momento siguiente, el torturador cortó lentamente y con cuidado el tejido conectivo entre la piel y la carne de Nick.
Nick apretó los dientes, pero ya habían sido limados hasta convertirse en finas agujas que no estaban alineadas entre sí, lo que básicamente los obligaba a hundirse en las encías opuestas cuando cerraba la boca.
—Ahora, mira este hermoso dedo del pie —dijo el torturador mientras la piel del dedo gordo del pie de Nick yacía encima de su dedo como papel de regalo para un presente.
—Bien, hagamos el segundo.
Mientras Nick sentía un dolor agudo e intenso proveniente de su segundo dedo del pie, él simplemente abrió los ojos sin vida.
Lo que Nick vio fue la piel de un humano colgando del techo a unos metros de él.
Además de esa pieza de piel había varias más.
Había más de diez juegos de pieles, todas con diferentes niveles de calidad.
Todas habían pertenecido a Nick en algún momento.
Él había pasado por esta tortura muchas, muchas veces antes.
Cada vez que el torturador quería otro juego, él arrancaba la piel de Nick y luego lo bañaba en líquido curativo.
Después de eso, Nick podía relajarse en una jaula que estaba casi completamente bajo el agua.
Solo frunciendo sus labios en la parte superior podría Nick obtener un poco de aire, y solo cuando el agua estaba en calma.
Y lo peor de todo, le habían cortado la lengua y las cuerdas vocales a Nick para evitar que pronunciara La Sentencia.
Esta era su vida.
Esto era en lo que se convertiría su vida.
Era una situación sin esperanza.
Era eterna.
La tortura nunca terminaba.
Nick simplemente cerró los ojos de nuevo.
—¿Nick?
Nick sintió que la realidad se agitaba.
—¡Oye, Nick!
Al momento siguiente, la mente de Nick comenzó a nadar, y sintió que se transportaba a otro lugar.
Nick abrió los ojos, y vio una luz blanca brillando sobre él.
—¿Eh? —dijo Nick en confusión.
El brazo izquierdo de Nick se movió hacia arriba y tocó su cabeza mientras hacía una mueca de dolor.
—¿Todo bien? —preguntó Alberto.
—Sí, creo que sí —dijo Nick mientras se enderezaba lentamente—. Me siento un poco confuso y atontado.
—Además, creo que tuve un sueño muy malo, pero realmente no lo recuerdo. Está todo borroso.
—¡Claro! —dijo Nick más fuerte mientras miraba alrededor del cuarto blanco.
Vio al Soñador parado en una de las esquinas, mirándolo.
Luego, Nick a su izquierda.
Alberto estaba parado a la izquierda de él.
—¿Ya pasaron ocho horas? —preguntó Nick un poco confundido.
—Sí —dijo Alberto—. Dormiste muy tranquilo. Nadie diría que estabas pasando por una pesadilla.
—Tuviste una, ¿verdad?
Las cejas de Nick se fruncieron. —Creo que sí. Me siento todo agotado, y siento como si hubiera llorado y pasado por el infierno.
—Pero no puedo recordar. Sé que algo horrible ha pasado, pero simplemente no sé qué exactamente.
—Es una sensación extraña.
Alberto asintió. —Bueno, sea lo que fuere por lo que pasaste, funcionó. Produciste mucho Zephyx. ¿Quieres verlo?
Nick se levantó lentamente y sacudió la cabeza de nuevo. Todavía estaba cansado.
—Sí, claro.