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—Antes de que pasaran los treinta minutos ya estaba cabeceando —Zev se había vuelto más callado y tenso conforme habían conducido más, hasta que eventualmente solo estaba sosteniendo su mano y ya no hablaba en absoluto.
Toda la adrenalina y el miedo de la noche se desvanecieron de repente en la calma de las luces de los autos y los reflectores, hasta que Sasha se encontró luchando para mantener los ojos abiertos... luego a la deriva... consciente de que Zev movía su mano a su muslo. Consciente en algún momento de que se había inclinado hacia un lado y estaba apoyando su sien en algo cálido y duro. Pero luego... nada.
En el sueño estaba en un castillo en una cordillera nevada que olía como Zev—tierra mojada y cielos soleados. Llevaba un hermoso vestido de baile que le subía los pechos, pero dejaba sus brazos al descubierto. Y estaba sola.
Frunció el ceño.
Frente a ella había una mesa delgada a la altura de la cintura. En el centro había un jarrón de vidrio transparente en forma de lágrima con una única rosa roja sobresaliendo desde su interior. Una tarjeta blanca rígida estaba apoyada contra ella con su nombre escrito. Lo recogió y lo voltió, pero solo decía: "Lo siento." Nada más. Sin nombre. Sin explicación.
Frunció el ceño con más fuerza y recogió la rosa, pero no había notado las espinas en el tallo y la pinchó.
Se sobresaltó y la dejó caer, derribando accidentalmente el jarrón—suspirando aliviada cuando no había agua adentro para derramar.
Luego, el calor más perfecto se enroscó alrededor de su espalda y unos brazos fuertes y gruesos se deslizaron a su lado y una voz caramelizada susurró en su oído —¿Te importa?.
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Pudo oír la sonrisa en su voz.
—Claro —dijo ella, sonriendo también mientras él agarraba el jarrón y lo colocaba de nuevo en su base, devolviendo la rosa a su lugar. Pero él no retiró sus brazos inmediatamente. Por un momento simplemente se quedó allí, abrazándola con su cuerpo.
Entonces, dejó que sus manos—incluso la que sangraba—descansaran en el interior de sus codos, luego se deslizaron por sus antebrazos, el cabello crujiente le hacía cosquillas en las palmas hasta que alcanzó el dorso de sus manos gruesas y deslizó sus dedos entre los de él. Él curvó sus dedos para agarrar los de ella, luego levantó sus manos hasta su estómago, con sus brazos alrededor de los suyos.
Bajó su barbilla a su hombro y la besó en el cuello justo en ese punto, justo debajo de su oreja, que siempre le causaba escalofríos.
Su respiración se aceleró.
—¿Estás segura de que estás lista? —le preguntó suavemente, su voz un profundo retumbar que vibraba contra su espalda.
—Estoy tan segura, Zev —dijo ella, inhalando profundamente, incierta si el delicioso aroma era de él, del castillo, o las montañas afuera.
Entonces él la giró en sus brazos, hasta que su pecho presionó contra sus costillas. Deslizó sus brazos alrededor de su cintura esbelta y él tomó su rostro con ambas manos, buscando en sus ojos, los suyos brillando con amor y miedo.
—No tengas miedo —susurró ella—. Yo no lo tengo. Esto somos tú y yo. Somos perfectos —dijo, rezando por poder tranquilizarlo.
Él no respondió, pero sus ojos bajaron a sus labios. Luego, se inclinó hacia abajo, cubriéndola, poniéndose entre ella y el mundo, hasta que sus labios, suaves y llenos, rozaron los de ella. Ella inhaló profundamente y se presionó contra su pecho mientras él se inclinaba sobre ella, abrió su boca, y sus lenguas comenzaron a danzar—tan ligeramente, agitándose y apartándose—que su piel hormigueaba, toda su sangre fluyendo hacia adelante para enrojecer y calentar, buscando su contacto.
Suspiró su nombre y una de sus manos deslizó por su cabello hasta el hueco de su espalda, atrayéndola contra él, la otra puño en su cabello. Su aliento estruendoso contra su mejilla.
—Sasha temblaba. Había esperado esto por tanto tiempo. Lo había anhelado. Nunca se sintió completamente bien después de que él se había ido—y nunca quiso esto con nadie más.
El beso se profundizó, y su respiración también. Su corazón latiendo tan fuerte que temía que él lo sintiera en sus costillas.
Entonces él comenzó a caminarla hacia adelante, jalándola consigo mientras retrocedía hacia la enorme cama que no había notado cuando estaba allí parada, mirando la rosa.
Su respiración se volvió aún más rápida. La piel se le erizó con escalofríos mientras sus dedos se enrollaban en su espalda, agarrando su chaqueta—espera. ¿Chaqueta? Estaba en un vestido de baile.
—Sasha...
Ella profundizó el beso, inclinando su cabeza, un pequeño gemido surgiendo en su garganta.
Zev gruñó y eso vibró contra sus pechos, haciendo que sus pezones se endurecieran. Se aferró a sus hombros, una mano enterrada en su cabello, jalandolo hacia ella.
—Sasha… por favor…
—Sí —susurró ella de vuelta, retrocediendo lo suficiente para encontrarse con su mirada para que él viera que estaba segura. Que era seria. Que lo necesitaba.
Pero cuando abrió los ojos, la habitación estaba negra. Ya no podía ver la cálida luz de la lámpara en la esquina, ni la mullida cobertura de la cama. Ni siquiera podía ver a Zev.
Sólo podía sentirlo.
El primer tentáculo de miedo comenzó a retorcerse en su pecho.
—¿Zev?
—Está bien, está bien. Estoy aquí. Te tengo.
—Zev, no puedo verte.
—Está bien, cariño. Te tengo. Estoy aquí. Solo relájate.
Entonces de repente su calor se fue y fue golpeada con el choque del frío. Se sentó de golpe, jadeando y parpadeando, la mano que lanzó a su pecho haciendo ruidos de zumbido contra la lona de su chaqueta de nieve donde sus dedos enguantados la frotaban.
Espera... ¿chaqueta?
—Gracias a Dios que estás bien, Sasha —dijo él, con su voz tensa y sin aliento—. Gracias a Dios.
Parpadeó de nuevo y lo primero que enfocó fue los ojos de Zev. Estaba agachado frente a ella, sus hombros anchos y rígidos, sus ojos fijos en los de ella brillantes en la cálida luz de... de...
Parpadeó de nuevo y miró alrededor, y su boca se abrió de asombro.
—Zev —susurró ella—. ¿Dónde diablos estamos?