Lady Eleanor Brown era una humana con un rostro excepcionalmente hermoso según los estándares humanos. Él había sentido desde la primera vez que se encontraron en el baile que la hija de Milton Brown había mantenido sus delicados ojos sobre él. Había rechazado rotundamente tener cualquier relación con mujeres que tuvieran sentimientos románticos hacia él, ya que terminar una relación solo llevaría a más problemas con sentimientos persistentes. Especialmente con humanos por quienes nunca podría sentir algo.
Maroon volvió después de colocar la tetera hirviendo en el carrito de servicio para preguntar —La fiesta se celebrará pasado mañana, ¿asistirá, mi señor?
—Milton Brown es una buena conexión para la carretera del comerciante, asistiré por ahora —Maroon recibió sus palabras con una inclinación de cabeza y se excusó al haber terminado su trabajo.
Apoyando su cabeza en una mano después de la partida de su ayudante, continuó con su trabajo después de un sorbo del té caliente.
Los días pasaron de nuevo y el momento para que Elisa se encontrara con Ian no llegó. La única vez que se encontró con Ian a menudo se podía contar como solo un cruce de caminos.
Al caer la noche, la luna se colgó de nuevo en el cielo mientras traía la fría noche para la gente de Tierra de Warine. No muy lejos de la Mansión de los White, una criatura azul se arrastró y llegó deteniéndose exhausta para esconderse en los arbustos. El ser azul tenía el rostro de una anciana. Su piel estaba pigmentada de color azul, seca y horrendamente fea, y la mitad de su rostro era asimétrica. Con cabello blanco cubriendo su seca y agrietada calva, sonrió mostrando sus dientes amarillentos y corroídos arrugando su piel azul.
Cuando caminó hacia los arbustos, con la vista puesta en la casa con sus pequeñas pupilas negras, la baba le salía de la boca. Era un ser mítico llamado Black Annis, un ser que amaba comerse a los niños humanos y coleccionar sus cráneos como trofeos.
A su lado, otra Black Annis jugaba con sus largas uñas que se habían fusionado con sus dedos, afiladas como garras con rastros de sangre en ellas, subía ágilmente al árbol.
La Black Annis que vino a echar un vistazo entre los arbustos se llamaba Debora. La última en el árbol se llamaba Georgia.
—¿Está aquí La Dulce Niña? —Una voz aguda y escalofriante salió de los labios de Debora, cada vez que abría la boca, la baba salía haciendo su voz balbuceante.
—Ella está aquí —Georgia saltó del árbol y caminó con su espalda arqueada—. La vi con mis propios ojos cuando los Sulix la llevaron al bosque, olía deliciosa. Es pequeña pero podemos dividirla a la mitad para ti y para mí —Mientras seguían hablando, sus palabras se volvían más difíciles de escuchar.
—¿Cómo la sacaremos? —preguntó Debora y escuchó a su amiga reír a un lado—. El Demonio pronto saldrá a la tierra de los humanos. Lo escuché de los ojos.
—Pero dudo que sea tan fácil —Georgia soltó una risa retorcida y chirriante—. Escuché que la mansión tiene una barrera mágica muy fuerte, ¿cómo podríamos entrar sin ser asesinadas?
—No te preocupes por eso —Georgia soltó una risa retorcida y chirriante—. Conocí a alguien que podría ayudarnos con eso.
Debora levantó las cejas escépticamente. —¿En serio?
Georgia giró sus ojos, mirándola con su sonrisa aún pegada en su rostro horrendo. —¿Dudas de mí? ¿Habría algo bueno en atraparte hasta la muerte?
Escuchando su persuasión, Debora reflexionó un poco. Como líder de las Black Annises, su poder estaba creciendo y podía ser algo desafiante para otra criatura inferior. Sin embargo, Georgia tenía su propio lujo de trabajar con hechiceros oscuros, así que tomar su lugar como líder no le importaría mucho. En cambio, solo sería una carga para alguien como ella. También era una buena oportunidad. Había un viejo dicho entre las criaturas de la dulce niña. Aquel que pudiera comerse a la dulce niña, podría obtener una vida eterna. Era suficiente mérito a los ojos de Debora que sus ojos se tornaron rojos de la imaginación.
—Está bien entonces —Debora estuvo de acuerdo, torciendo la comisura de sus labios hasta sus orejas—. Vamos a sacarla. No puedo esperar a comerla y coleccionar sus cráneos. La comisura de sus labios se levantó ampliamente hasta sus orejas, sus ojos se estrecharon de deleite y luego gritó con una risa tenebrosa y fuerte. La noche gritando con la risa espeluznante que Debora emitió.
Un día en una brillante tarde, Elisa jugaba con Aryl en el jardín con Austin en su forma humana y Cerberus, a quien Elisa había nombrado Rizado. Cuando nombró a Cerberus, Cynthia y Austin tuvieron emociones encontradas y notaron que Elisa tenía un mal sentido para nombrar a sus mascotas. Antes, cuando vio por primera vez a Austin en su forma de gato, comenzó a llamarlo Goldie hasta que Austin se mostró transformándose en gato frente a ella.
—Cynthia, el Señor te está llamando —de repente, una doncella que no era Mila llamada Helena llamó a Cynthia por un momento, atrayendo la atención de Elisa del juego que estaba jugando con Aryl.
Cynthia se puso de pie al lado de Elisa y se sacudió la ropa. —¿El Señor? ¿Dónde está ahora?
—La entrada —Helena echó un vistazo a Elisa y preguntó—, ¿debería ocuparme yo de vigilar a la niña?
Cynthia se detuvo y negó con la cabeza. —No es necesario, puedes ir primero, yo iré. Elisa dejó su juego de persecución con Aryl y Cerberus para ver a Cynthia inclinarse a su nivel.
—Elisa, el Señor va a partir, ¿quieres venir conmigo? —Elisa recordó el mejor anillo de flores que había hecho después de algunos errores y pruebas con Aryl. Sacándolo del bolsillo de su vestido, Elisa asintió suavemente—. Quiero.
Cynthia no pudo evitar que la comisura de sus labios se arrugara en una sonrisa cálida ante el adorable comportamiento de Elisa y se puso de pie. —Unamos nuestras manos, Elisa.
Elisa extendió sus cortas manos para sostener la mano de Cynthia y pasearon hacia la entrada donde ella dirigía con Austin y Cerberus siguiendo desde atrás.
—¿Adónde va el Señor? —preguntó Austin.
—A la Tierra de los Humanos, el Señor Brown del que les hablé antes nos ha vuelto a invitar.
—Qué terco es ese viejo. ¿Acaso los humanos siempre viven de esa manera? —Elisa escuchó las palabras de Austin con un poco de desconcierto.
—Ni idea, pero dicen que los humanos son las criaturas más avaras. —Cynthia miró hacia abajo a Elisa y sonrió—, pero no todos los humanos son malos. También he visto buenos, y los seres míticos tampoco son siempre amables, a veces son mucho más crueles que los hechiceros oscuros. —Al final de sus palabras, los ojos de Cynthia se volvieron brutales.
Al oír las palabras, Elisa tiró suavemente del vestido de Cynthia y se preguntó. —¿Hechicero oscuro? ¿Son diferentes de un hechicero normal? —Preguntó desde un lado, intrigada por el nombre ya que Ian también era un hechicero.
—Son muy diferentes, —contestó Austin, rascándose la nariz que le picaba por un momento—. Los hechiceros oscuros son de sangre fría, sean humanos o seres míticos, solo les importan ellos mismos y ven a los demás como nada más que almas como base de su poder. Son muy astutos y nunca quieren ensuciarse las manos y siempre trabajan con sus esquemas taimados
Elisa alzó la vista hacia el rostro de Cynthia que tenía el mismo aborrecimiento que Austin hacia los hechiceros oscuros. —Haciendo que los seres míticos entren en su modo de ira con su magia oscura y los dejan causar estragos en el pueblo para quitar vidas. Esa siempre ha sido su manera de trabajar. —Austin explicó aún más.
Mientras hablaban, llegaron a la entrada. Ian estaba de pie con doncellas a su alrededor, pasando abrigos ya que la temporada de invierno había comenzado temprano ese año. Al notar a Cynthia detrás, clavó sus ojos rojos para localizar al pequeño perrito al lado de ellos.
—¿En qué puedo servirle, mi Lord? —preguntó Cynthia, deteniendo sus pasos frente al Señor de Warine.
Ian desvió sus ojos de Elisa. —Vendrás a asistir a la fiesta vespertina conmigo y con Austin
Austin oyó al Lord llamarlo y detuvo su bostezo para disimular torpemente. —Proteger a la niña. Las banshees están activándose de nuevo. Este perrito atrae a muchas criaturas problemáticas, así que cuídenla bien.
Austin hizo inmediatamente una reverencia para aceptar la orden. —Sí, mi señor.
Ian observó en silencio a los dos que no se movían y levantó la ceja. —¿Qué más están esperando ustedes dos?
—Ah —Cynthia se olvidó de que aún no había hecho nada. Mirando alrededor, soltó su mano suavemente de Elisa y caminó hacia el carruaje con prisa.
Ian no esperó y caminó hacia el carruaje negro para sentir un tirón en su largo abrigo de terciopelo negro. Volteando la cabeza, encontró al pequeño perrito y arqueó las cejas. —¿Qué sucede, perrito? ¿Quieres venir conmigo? Desafortunadamente, los niños no pueden asistir a la fiesta vespertina.
Elisa negó con la cabeza vigorosamente. —No. Extendió su mano y la abrió para que él viera. —Para ti.
Ian miró hacia abajo la sortija de flores en su mano y la tomó. —¿Qué es esto?
—¿Te has quedado ciego, demonio? Es una sortija de flores. Aryl sacó la lengua para burlarse de él, pero él no estaba de humor para entretenerla.
Ignoró la discusión de la pequeña Sulix y bajó la cabeza. —¿Por qué me das esto, pequeño perrito?
Elisa jugueteaba con su mano ya que no sabía si a Ian le había gustado o no. El día en que rompió su palabra al salir de noche la había inquietado. Había preguntado a Aryl qué hacer para hacer feliz a alguien mientras hacían la sortija de flores y Aryl le dio la idea de regalar la sortija.
—Por salir de noche, lo siento. Su voz sonó arrepentida mientras decía las palabras.
Ian la vio bajar silenciosamente la cabeza y soltó una leve risa. —Como niña, no deberías dar sortijas tan fácilmente a nadie. Pero esta es bastante mejor que las que he visto antes. Puso su mano sobre su cabeza y la acarició un par de veces. —Buen trabajo, pero de ahora en adelante no deberías dar sortijas ni aceptarlas tampoco. A menos que sea de mí. Miró hacia abajo y sonrió con alegría.
Al recibir la alabanza merecida, Elisa mostró una amplia sonrisa cálida, una sonrisa que no había adornado su delicado rostro en más de decenas de años. Aryl, quien vio su sonrisa por primera vez, sintió que el Demonio realmente podía hacer una buena acción.
—Lord Ian— Maroon se acercó por un lado, captando su atención para recordarle la hora.
—Ahora me iré. Juega bien. Ian se despidió brevemente de la pequeña niña, sosteniendo la sortija de flores que le había dado al entrar al carruaje negro.
Austin, quedándose solo para cuidar a Elisa, le habló a la pequeña niña. —Volvamos a jugar, ¿quieres? Extendió su brazo y se inclinó, doblando la mitad de su cuerpo para caminar mientras enlazaba sus manos.
Elisa asintió y volvió a pasear hacia el patio trasero. Desde detrás, una pequeña y peluda criatura negra se enrolló en una pequeña bola de estambre con un gran ojo negro en medio, llamado "los ojos", confirmó la ausencia del Lord y fue a informar a la Black Annis que lo había contratado anteriormente.
Rodando por el suelo, se detuvo frente a una hermosa mujer. —¿Ha salido el Demonio?