Después de la cena, Elisa fue a lavar los platos en la cocina. Gilbert y Russel se fueron a hablar al salón en ausencia de sus esposas que se habían ido a discutir algunas historias en la sala familiar para tejer unos suéteres. El sonido crepitante venía de la chimenea cuando Gilbert añadía nuevos troncos para elevar la temperatura.
—Elisa realmente se ha convertido en una adulta. Cuando vino a esta casa por primera vez, estaba realmente inconsolable con tristeza y tan tranquila que no podía pronunciar ni una sola letra —Russel habló desde el sofá, sus ojos recordando el recuerdo nostálgico de Elisa asustándose por todo lo que veía o con quien hablaba. Después de ser enviada de la Mansión de los White, los extraños eran algo que ella veía como monstruos y siempre evitaba.
Gilbert volvió a su asiento con una mirada gentil. —Tienes razón. El tiempo vuela y antes de darme cuenta ella cumplirá diecisiete la próxima semana. Su cumpleaños se celebrará en la casa, no olvides venir y asistir a su cumpleaños.
—¡Por supuesto! Elisa para mí no es una sobrina sino más bien una hermana pequeña, ¿cómo podría estar ausente en su cumpleaños? Pero... Diecisiete, eh —Russel repitió—. Entonces es hora de que encuentre marido. Como una dama hermosa, supongo que muchos hombres se habrán alineado para pedir su mano en matrimonio, ¿verdad?
Gilbert negó con la cabeza haciendo que su hermano ladease la cabeza. —El problema es... que Elisa rechazó todas las propuestas de matrimonio con la razón de que quiere trabajar.
Russel vio a su hermano suspirar y le dio una palmada en el hombro, tratando de consolarlo. —¿De qué te preocupas? Sólo es trabajar, ahora hay muchas mujeres que trabajan en el pueblo como tenderas o quizás cocineras.
—Ella no quería trabajar allí. Le he preguntado dónde quiere trabajar, pero no es un lugar para una persona normal y especialmente para una dama.
Russel dejó su taza. —¿A qué te refieres?
—Ella quiere trabajar en la Iglesia. No como monja sino como Mujer de la Iglesia. Ella quiere trabajar como una persona que protegería el orden de la Iglesia para que los seres míticos vivan con los humanos —Gilbert mostró una expresión aún más devastada—. Trabajar en una Iglesia como Miembro de la Iglesia es un gran honor especialmente para los humanos, sin embargo, para convertirse en uno, Elisa tiene que superar tres pruebas dadas por la Iglesia. Y como el trabajo de la Iglesia es muy peligroso, morir en el cumplimiento del deber no era algo raro.
Un suspiro de sorpresa escapó de los labios de Russel. Se tomó unos largos momentos para procesar lo que su hermano había dicho acerca de su sobrina y todavía no podía creer sus bromas. —Haces una broma muy seca, hermano.
—También espero que sus palabras sean una broma pero desafortunadamente para nosotros, no lo es —Gilbert se reclino nuevamente en su asiento y murmuró—. Quiero valorar y apoyar su elección, pero con esta no puedo.
—¿Es porque ella fue salvada y adoptada de la Iglesia y está agradecida por ello? —preguntó Russel.
—No sé si esa sea la razón pero estoy decidido a oponerme a su idea de trabajar allí. Puede sonar justo y honorable trabajar como Mujer de la Iglesia, pero con su propia vida en juego no puedo dejar a mi hija en la delgada línea de la muerte.
—Russel no dijo nada ya que también se opondría a la aspiración de Elisa de trabajar en la Iglesia —ambos guardaron un largo silencio. Russel tomó un sorbo de su té caliente y continuó:
— Sin ofender, pero trabajar en la Iglesia requiere pasar una prueba muy difícil. Sé que es una chica brillante, pero aún así creo que no aprobará —frotó el hombro de su hermano y dio un ligero consejo—. Respetemos su deseo de realizar primero el examen.
—Diana también sugirió eso, pero ella es el tipo de chica que haría lo que fuera para pasar la prueba —Gilbert respondió—. Tengo miedo de que lo logre. Ella es mi única hija, tanto como quiero respetar su deseo, no quiero perderla.
De pie junto a la puerta con una ligera brecha entre ella, Elisa se quedó quieta mientras sostenía una bandeja con dos tazas para escuchar en silencio la conversación de su tío y su padre. Había pasado una semana desde que les dijo a sus padres su decisión de querer trabajar en la Iglesia.
Aunque sabía que sus padres adoptivos estarían preocupados por verla trabajar en un entorno muy peligroso, no cambió su voluntad de querer trabajar allí. Ella es la Niña Dulce, la única humana que está en la frontera entre los seres míticos y los humanos. Ella había visto seres míticos con sus propios ojos y sabía lo diferentes que eran de los rumores que la gente de su pueblo tenía.
También eran seres vivos y tenían corazón, era algo en lo que Elisa quería creer ya que había sido ayudada por un ser mítico del Edificio de Esclavos. Era demasiado joven en ese momento y no entendía la consecuencia y la suerte que tuvo de poder escapar del edificio de esclavos antes de que le pusieran una marca vinculante llamada pacto de esclavos.
Los esclavos no son vistos como humanos y son mucho menos que el ganado —matarlos no significaría nada y a la gente no le importaría verlos torturados en la calle—, ella lo había visto todo con sus propios ojos.
Elisa echó un vistazo desde la habitación y decidió llevar la bebida de vuelta a la cocina y descansar por el día. Elisa, que se había cambiado a su camisón, sopló la vela y caminó hacia la pequeña ventana al lado de su cama para levantar la parte inferior de la reja. La suave brisa nocturna sopló sobre sus mejillas rosadas, trayendo una sensación de calma a la noche.
Se cepilló el cabello hacia un lado y se colocó algunos mechones detrás de la oreja para mirar el cielo arriba, tratando de encontrar la luna que había desaparecido por las nubes —desvió un poco la mirada del cielo y deslizó sus dedos por las pulseras rojas que la habían acompañado por más de diez años de su vida. Se veían un poco desgastadas ahora y su instinto le decía que no pasaría mucho tiempo antes de que tuviera que vivir sin su protección.
—Me has protegido bien —elogió la pequeña pulsera.
Trabajar en la Iglesia sería el mejor lugar para usar su poder para la bondad y aprender a protegerse, pensó. Aún no había contado a sus padres adoptivos sobre su poder y decidió no hacerlo.
Sus padres adoptivos, Gilbert Scott y su esposa Diana Scott, son personas muy amables con el alma más bondadosa que había conocido. Han pasado casi nueve años desde el día en que la adoptaron.
Cuando llegó a la casa por primera vez, estaba llena de inseguridades y temores al ser adoptada, pero a pesar de ello, la pareja y Russel la cuidaron bien. Debió haber sido difícil para un joven matrimonio con un niño de cinco años acoger a una niña pequeña con lo ocupados que estaban, sin embargo, dieron lo mejor de sí para brindarle atención y amor —hasta que al final, Elisa se convirtió en una joven brillante como sus padres deseaban—. Su tío Russel fue más como un hermano mayor para ella ya que vivió con la pareja Scott hasta que conoció a Sharon, quien ahora es su tía.