Elisa caminaba no muy lejos de la Iglesia. Su primer pensamiento fue comprar algunos regalos para Guillermo, sus padres y su tía. Después de mirar los escaparates en las calles, vio una tienda de ropa para bebés recién nacidos y se quedó mirando un par de zapatos rojos que capturaron su atención cuando entró y los observó detenidamente por un largo momento. «Esto quedaría bien para Betty», pensó para sí misma y entró en la tienda.
Tomó el par y miró a la dependienta para preguntar. —¿Cuánto cuesta este par? —dijo.
—Seis cobres joven dama —la mujer habló y vio cómo Elisa asentía en aprobación a lo barato que era el par—. Entonces me llevo este. —Metió la mano en el bolsillo interior de su vestido y sacó siete cobres para escuchar a la mujer hablar de nuevo—. ¿Es un regalo para alguien?
—Mi sobrina nacerá a principios de este mes —explicó Elisa, la alegría se reflejaba en sus ojos al colocar las monedas en la palma de la mujer. La mujer vio su rostro emocionado y no pudo evitar sonreír ante la buena noticia—. Eso debe ser realmente emocionante.
—Eso debe ser realmente emocionante —la mujer respondió y le pasó la bolsa de papel marrón—. Gracias por su visita.
Elisa asintió y devolvió los amables deseos de la mujer. Después de una hora visitando cada vendedor, las manos de Elisa estaban llenas de varias bolsas marrones y ahora reflexionaba sobre cómo había comprado demasiado y cómo sería una pequeña carga para las personas con las que compartiría asiento en el carruaje. El dinero que había estado ahorrando para visitar la capital se redujo a unas pocas monedas de plata que podría usar para el transporte. Sentía que su viaje en la capital había sido suficiente por hoy, decidió regresar a casa antes de que el cielo se oscureciera.
Buscó un carruaje compartido que estaba por la calle y encontró uno que pasaría por el camino de su pueblo. Cuando entró, notó solo un par de personas dentro del carruaje. Elisa tomó asiento y se recostó.
—Los hechiceros oscuros otra vez. Esas malditas criaturas, ¿cuándo dejarán de causar problemas y matar gente? —Un pasajero del carruaje habló con su esposa, mirando el periódico que cubría a los hechiceros oscuros con mucho odio.
—Temo que vengan a nuestro pueblo —la esposa respondió, un atisbo de miedo podía verse claramente en su rostro.
—Los hechiceros están con nosotros, ¿no es así? No necesitamos preocuparnos —el hombre aseguró, pero las preocupaciones de la mujer no parecían aliviarse con la convicción de su esposo.
—Pero, ¿quién sabe? Los hechiceros oscuros son mucho más fuertes que los hechiceros normales. El lugar más seguro es solo aquí en Afgard. Como pensaba, ¿deberíamos quedarnos aquí en lugar de esperar a que el asunto se calme? —la mujer sacó el tema y el hombre parecía cansado de escucharla hablar del asunto una y otra vez.
—No tenemos el dinero para seguir viviendo en la capital. No te preocupes demasiado, la Iglesia hará algo al respecto antes de que nos demos cuenta.
Hablando en voz alta, Elisa no pudo evitar escuchar la argumentación de la pareja. Como le pasaba a sus padres, no era algo nuevo para ella escuchar a la gente hablar sobre el asunto de los hechiceros oscuros con pesar. Como los hechiceros oscuros utilizaban una magia muy diferente a la de los hechiceros normales, eran fácilmente temidos por los humanos. Se les llamaba "hechiceros oscuros" por la razón de que utilizaban magia negra para invocar a seres míticos aterradores de la tierra abandonada de Marshfoth a los pueblos.
Cuando alguien mencionaba "Los hechiceros", había un solo individuo que venía a su mente. La persona que la salvó de ser esclava y a quien estará eternamente agradecida, Ian White el Señor de Warine. Habían pasado nueve años desde que fue adoptada por la familia Scott, pero su gratitud hacia ese hombre nunca se desvaneció. Una vez escuchó de la persona que la envió lejos, Kyle dijo que el Señor insistió en buscarle un hogar adoptivo para su protección. Después de saber que el Señor no la había expulsado por enojo, sino por su seguridad, Elisa se propuso conocer a las personas que la habían salvado, la gente en la Mansión de los White. Sin embargo, como humana, un ser débil, no podía entrar libremente en la Tierra de Warine excepto bajo un título, los Hombres de la Iglesia. Así fue como decidió trabajar en la Iglesia incluso con la oposición indirecta de sus padres.
Elisa miró hacia abajo la pulsera roja en su mano, pasando su dedo suavemente sobre la vieja cuerda retorcida y continuó el viaje en el carruaje con la anticipación de ver el rostro de su familia.
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El cielo se había teñido de tinta cuando Elisa bajó del carruaje. Se detuvieron no muy lejos de la entrada del pueblo. Un pequeño paseo y llegaría a su casa. Con la fría brisa de la noche y la temporada cercana al invierno, Elisa se puso la chalina que había comprado antes y se la envolvió al cuello para protegerse del frío.
Al principio, cuando Elisa entró en el pueblo, no notó nada fuera de lugar, pero pronto algo extraño le llamó la atención. El pueblo estaba demasiado silencioso para ser bueno. Eran solo las siete de la tarde, normalmente, la mayoría de la gente del pueblo todavía andaría fuera del lugar y se podrían escuchar sonidos de charlas. Algunas de las antorchas colgadas en las terrazas de las casas se habían apagado y las teas de madera yacían en el suelo descuidadamente. La reticencia del pueblo no traía nada más que pavor a la joven dama.
No había un solo sonido aparte del viento que soplaban sobre las nubes de polvo en el camino por el que caminaba. Sus pasos se congelaron. En la noche, el silencio era demasiado estridente para ser verdad. Podía sentir un mal presentimiento arrastrándose a lo más profundo de su corazón y, de repente, sintió algo debajo de sus zapatos planos. Debido a la escasa luz, tuvo que forzar la vista para ver que era una persona tumbada bajo sus pies. Dio un salto hacia atrás de sorpresa, era realmente extraño que no hubiera gritado de momento. No había posibilidad de que alguien durmiera en mitad de la calle y por lo tanto, solo había una posibilidad. La persona ante ella había perdido la vida. Se inclinó preocupada, dejando de lado la bolsa en su mano para mover la mano que cubría el rostro de la persona y ver que no respiraba más. Aunque no podía ver claramente, podía sentir líquido goteando hacia la parte superior de sus zapatos y supuso que sería sangre. Su mano cubrió su boca mientras se inclinaba hacia adelante. ¡Su presentimiento era correcto! ¡El hombre había muerto! Antes de darse cuenta, sus piernas corrieron apresuradas hacia su casa.
Sudor frío empapaba su frente pálida y cuando llegó, extendió su mano hacia la manija de la puerta solo para encontrar que la puerta estaba ligeramente abierta. En ese momento, pudo sentir su corazón latir en una siniestra melodía. Con un ligero chirrido, la habitación que estaba oscura tenía un denso aroma de una fragancia familiar.
Era la fragancia de hierro oxidado de la sangre.
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La última bolsa, hecha de tela agrietada que traía en su hombro, cayó al suelo, haciendo que las cosas que había colocado dentro de su bolsa se asentaran. El par de zapatos pequeños que había comprado para su futura sobrina rodaron por el suelo hasta detenerse junto al cuerpo que yacía fríamente en el suelo con líquidos rojos formando charcos a su alrededor.
—No... —susurró, esperando que lo que olía no fuera cierto. En ese momento, las nubes de la luna escarlata lentamente retiraban las cortinas de nube que las velaban, dejando que un rayo de luz apareciera donde Sharon y Russel se sostenían las manos. Su tío sostenía a su esposa en su abrazo, protegiendo a su esposa incluso después de haber perdido la vida.
—¡¡¡NOOO!!! —exclamó Elisa, con lágrimas corriendo locamente por sus mejillas. Podía sentir sus rodillas tambalearse, pero no podía detenerse ahora ya que aún le quedaba el resto de su familia. Ejerciendo su última energía que se drenaba por el miedo, corrió para encontrar al resto de su familia.
—Will- —gritó, llamando el nombre repetidamente hasta que se detuvo en la sala familiar. Notando el líquido resbaladizo que se deslizaba por la pequeña brecha debajo de la puerta, se cubrió inmediatamente la boca, girando la perilla para ver a tres personas tendidas en el suelo y caídas.
Su madre, padre y su hermanito yacían sin vida. Sus cuerpos tenían heridas que parecían como si un animal grande con dientes afilados les hubiera abierto la piel. Pasó su mano por las suyas para sentir su cuerpo volviéndose frío como el hielo. La sensación turbia y embotada caía en su mente, la insensibilidad e incredulidad sacudían su corazón.
—Eli- Elisa... —la voz debilitada de Sharon llegó no muy lejos de la sala familiar. Se frotó los ojos ásperamente cuando escuchó la voz para limpiar sus ojos borrosos. No se había equivocado, era la voz de su tía. Antes estaba sorprendida y apresuradamente corrió hacia la habitación, sin tener la oportunidad de confirmar la muerte de su tía y su tío. Se aferró a la última esperanza de que su tía solo estuviera herida después de la protección de su tío y corrió hacia la fuente de la voz.
Cuando corrió hacia el pasillo del segundo piso, de repente, sus piernas se detuvieron de horror ante la criatura que se paraba con sus cuatro patas frente a ella. Su mano temblaba sin poder hacer nada.
—Elisa- —la voz de su tía. La misma voz exacta pero lo que encontró no era su tía, era un par de un animal con los petrificantes ojos dorados que hicieron que su sangre se drenara advirtiéndole que huyera. La luz rojiza de la luna pasó frente a ella para mostrar una criatura con el cuerpo de un león pero con una cabeza deformada de lobo. Rastros de sangre mezclados con la saliva hambrienta goteaban de la comisura de su boca. Los grandes caninos sobresalientes brillaban con un resplandor plateado. Lo que resonaba de su boca era el sonido de su tía, Sharon, pero la criatura definitivamente no era ella. Cuando finalmente entendió lo que sucedía, Elisa podía sentir el frío correr hacia la punta de sus dedos. ¡La bestia mítica frente a ella imitaba la voz de su tía!
Hubo una vez cuando leyó sobre tal criatura con un cuerpo repugnante que contrastaba con su cabeza y su especialidad en imitar las voces de otros que una vez escuchó. Sí, no estaba equivocada. ¡La criatura siniestra parada frente a ella era Leocrucota! ¡Un ser mítico que se acerca al peligro de nivel cuatro!
Un escalofrío le recorrió la columna, podía sentir los resplandecientes ojos dorados mirándola fijamente. Notó que la criatura temible había posado sus ojos depredadores en ella pero no había hecho ningún movimiento tal vez porque estaba observando si estaba viva o no. Tras una inspección más profunda del silencio, la Leucrota parecía hambrienta pero no se atrevía a moverse. Al ver esto, Elisa finalmente notó que la Leocrucota tenía mala vista. La Leucrota tenía un olfato asombroso, sin embargo, ella estaba empapada de sangre en ese momento lo que afortunadamente impedía que la Leucrota supiera si se había desangrado hasta morir o si todavía estaba viva. No tenía salida sino correr, correr tan rápido como pudiera.
Cuidadosamente sacando la bolsa de su bolsillo, tragó nerviosamente para lanzarla rápidamente a través de la criatura para hacerla girar apresuradamente hacia el sonido tintineante detrás de ella. Mientras la criatura estaba ocupada por el sonido, aprovechó la oportunidad y rápidamente bajó las escaleras para escapar antes de que el mítico con fuerza monstruosa terminara con su vida.
Al notar el sonido de los pasos del humano, un eco vacío vino de Leocrucota, corrió a una velocidad alarmante para correr su garra hacia Elisa cuando de repente un círculo de fuego se encendió ante la bestia mítica. Elisa no podía perder tiempo en tratar de entender cómo el fuego surgió de la nada. Su vida estaba amenazada y lo único que podía hacer era correr desesperadamente.
Salió de la casa, corriendo por el sendero de piedra a una distancia para tropezar sobre algo que era otro cadáver. Dio un chillido pero se recompuso rápidamente para levantarse de nuevo y sentir de repente un dolor en sus pies y tropezar. Miró hacia atrás, mirando su tobillo que se había torcido por la caída anterior.
Aprietando los dientes se obligó a contener su tobillo y esconderse en algún lugar. Pero su suerte se agotaba. No tardó mucho, el gruñido volvió a aparecer no muy lejos de Elisa. Había llegado frente a ella y cortó la velocidad con su poder inhumano. La criatura parecía estar gravemente quemada pero no detenía su ferocidad y vigor para comérsela. Sofocó su voz, levantando la vista para ver a la criatura sonreír un poco cuando la vio congelada en el lugar incapaz de moverse. Abriendo su boca ampliamente avanzó con la intención de despedazar su cuerpo en pedazos.
—Cierra los ojos —una voz nostálgica y profunda que era delgada como el aire apareció de repente. Aunque fue rápido, captó un destello de ojos rojos moviéndose a una velocidad sin precedentes. La voz misma tenía un poder misterioso que era algo frío pero reconfortante para asegurar un sentido de protección.
Elisa obedeció y giró la cabeza y cerró los ojos con fuerza. Ian pasó sus ojos despreocupadamente hacia la Leocrucota que había dado un paso atrás por miedo y lo provocó con una sonrisa burlona.
—¿Acaso tienes mucho miedo para luchar contra un hombre y en vez prefieres atacar a una mujer? Qué vergonzoso —las últimas palabras fueron suficientes para quemar el miedo que una vez pasó a la bestia mítica. Respondió a su declaración de guerra con una mirada que era aterradora para los humanos y bramó con resentimiento. Siendo un ser rápido para provocar, se lanzó hacia Ian para tener su mandíbula superior e inferior sujetadas por Ian con dos manos. Esbozó una sonrisa cuando la bestia mítica gruñó y desgarró la mandíbula para despedazar el cuerpo en dos y arrojar las mitades al calle.
—Herir a mi perrito, especialmente hacerla llorar necesitará más que una vida para sacrificar —susurró un mensaje al aire y vio el cadáver muerto de los seres míticos como algo repugnante. Giró la cara y le dio una palmada ligera en el hombro a Elisa.
—¿Estás bien, perrito? Ya puedes abrir los ojos —su voz confiada trajo un dejo de encanto diabólico a los oídos de Elisa.