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Elia
Los problemas solo comenzaron después de que pusieron esas hierbas en la hoguera.
Hasta entonces, Elia se sorprendió al encontrar que la ceremonia había sido casi aburrida: en su mayoría discursos largos y canciones interrumpidos ocasionalmente con un chiste sobre el apareamiento por primera vez.
Pero luego comenzaron los tambores. Recordando el Rito anterior, el corazón de Elia se aceleró y ella empezó a temblar. Reth tomó su mano y se inclinó hacia su oído —No más matanzas, lo prometo.
Ella asintió, pero su corazón no se calmó.
Luego, la mujer que había cuestionado a Reth después de que él eligiera a Elia como pareja avanzó con una gran canasta que colocó en la masiva hoguera. Los primeros rizos de humo olían fuertemente, pero no era desagradable. Le recordó a la Albahaca, o al Tomillo. Pero entonces el humo comenzó a florecer, retorciéndose sobre sí mismo y expandiéndose, dedos de gris oscuro entrelazándose y ondeando por el aire como serpientes hasta el humo. La primera inhalación de Elia después de que había ondeado sobre ellos se convirtió en una tos, al igual que muchas personas a su alrededor. Pero a medida que la nube se convertía en una neblina que envolvía toda la explanada, Elia se encontró… bueno… vibrando.
Era una sensación extraña, pero no desagradable. Como si todo fuera ligeramente irreal. La noche, las llamas, Reth, todos tenían una calidad ligeramente onírica. Y por primera vez desde que había abierto los ojos en la explanada para el Rito, se sintió relajarse. Se volvió a mirar a Reth. Él tenía una pequeña sonrisa mientras la miraba fijamente.
—Te lo dije —susurró en un murmullo—. Esta es la parte divertida.
Elia descubrió que realmente no tenía ganas de hablar, así que simplemente asintió y tomó otra inhalación más profunda. El humo le pellizcó la garganta un poco, pero el resto de su cuerpo hormigueaba deliciosamente. Miró hacia abajo a su propio brazo y lo tocó, maravillándose de cómo incluso su propio toque hacía que su piel se efervesciera, y los pequeños pelos se levantaban bajo su mano. Luego, Reth tomó un dedo y apartó un mechón de cabello de su rostro, hacia detrás de su oreja, y ella se estremeció.
—Oh, sí —dijo, con una voz tan profunda que parecía surgir del propio suelo—. Esto es definitivamente la parte divertida.
Los tambores... los tambores ya no tocaban una marcha fúnebre. Llevaban el ritmo de una canción que solo podía escuchar apenas, como si la melodía flotara en el humo y cuando tratabas de agarrarla, simplemente se deslizaba a través de tus dedos, solo para enroscarse alrededor de tu piel y pegarse de todos modos.
Una pequeña risa burbujeó de su garganta y se cubrió la boca con la mano. Cuando miró a Reth, él estaba sonriendo ampliamente. Él extendió una mano hacia ella y dijo —¿Me concede este baile?
Incapaz de resistirse, ella colocó su mano en la de él y lo dejó guiarla hacia adelante, más cerca del calor de las llamas, donde la atrajo hacia su pecho hasta que estaban pegados juntos y él se alzaba sobre ella mientras se balanceaban juntos.
Estaba a punto de decir que no podían bailar porque todos mirarían, cuando se dio cuenta de que todos los demás también estaban de pie y balanceándose al ritmo de esa música distante.
No tenía idea de cuánto tiempo estuvieron balanceándose, girando y reclinándose: más de una vez Reth la inclinó hacia atrás sobre su brazo hasta que estaba estirada casi de vuelta sobre su propia cabeza. Pero en lugar de preocuparse de que su pequeño top se deslizara hacia arriba, o de que sus piernas pudieran ceder, simplemente se relajó en su agarre y dejó que su piel hormigueara bajo su tacto.
Su respiración se aceleró, pero no porque el baile fuera difícil. Más bien, porque su cercanía, su aroma, hizo que su sangre se efervesciera de la misma manera que su piel lo hacía cuando él la tocaba.
Todo dentro de ella de repente quería más. ¿Pero más de qué?
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