Recomendación Musical: Escena del Crimen- Nathan Barr.
Julie no se quedó allí ni un segundo más para evitar la detención que había tratado de eludir. Subió rápidamente las escaleras, pero no fue a su aula. Todavía quedaba mucho tiempo para que terminara el período actual, y entrar ahora solo levantaría preguntas.
Entró al baño vacío, cerrando la puerta y esperando que nadie viniera. Sus manos aún estaban apretadas en puños. Se paró frente al espejo. Cuando Julie abrió las palmas, vio las profundas marcas que quedaron porque se había clavado las uñas para distraerse.
Su mano abrió el grifo, dejando caer el agua sobre sus palmas.
Julie no se sentía cómoda en espacios cerrados, al menos no desde la secundaria. Eso aceleraba su ritmo cardíaco, trayendo de vuelta los recuerdos que había intentado dejar atrás cuando se mudó a Woodward. Pero tener hoy a Román allí se sentía mejor, sabiendo que no estaba sola. Se inclinó hacia adelante, recogiendo el agua fría en su mano y salpicándola sobre su rostro mientras escuchaba las voces en su cabeza.
—¡Abre la maldita puerta! ¿Crees que puedes esconderte allí para siempre? —exigió una de las chicas, golpeando la puerta del conserje donde Julie se había encerrado—. ¿Pensaste que te dejaríamos ir después de que te quejaras?
—Ha bloqueado la puerta desde adentro —escuchó Julie las palabras de otra chica mientras la puerta se sacudía.
—Abre la puerta ahora, Julianne —dijo la chica que disfrutaba acosándola—. Tú pequeña perra, sal de ahí ahora mismo o te haré arrepentirte.
Después de dos minutos, dejaron de golpear la puerta, y Julie no escuchó nada más que silencio. Para asegurarse de que no la estuvieran esperando, no abrió la puerta durante los siguientes minutos ya que sabía lo persistentes que podían ser las chicas.
Pero cuando Julie intentó abrir la puerta, la habitación estaba cerrada con llave desde afuera. Como las clases habían terminado, todos los estudiantes y maestros ya se habían ido del edificio. La pequeña habitación estaba oscura por la falta de ventanas, y no había interruptor para encender la luz.
Había golpeado la puerta, gritando para que alguien la abriera mientras se sentía sin aliento. Solo después de dos horas el vigilante la encontró y la dejó salir. Las cosas en el pasado no habían sido fáciles, pero hace dos meses, ella estalló, y ahora no quería volver a eso.
De vuelta en el baño, Julie siguió salpicándose agua fría en la cara algunas veces más antes de mirar su reflejo en el espejo. Tomando una respiración profunda, exhaló a través de sus labios. Se secó la cara con las toallas de papel y las tiró en el basurero.
Esperó hasta que escuchó sonar la campana.
Cuando finalmente sonó la campana, se dirigió hacia la clase. Se encontró con Melanie, que llevaba las mochilas de ambas en sus hombros. Una mueca apareció en el rostro de Julie, y preguntó:
—¿Qué pasó con la última clase?
—La Sra. Thornton está de permiso y dieron por finalizada la clase. ¿Dónde estabas tú? —preguntó Melanie, juntando las cejas en señal de preocupación.
—Me vi envuelta en una situación y me tomó un tiempo volver —respondió Julie, tomando su mochila de su amiga y colocándola alrededor de sus hombros.
Cuando salieron del edificio, Melanie le informó:
—Te perdiste la asistencia. Normalmente envían el informe directamente a las familias, haciéndoles saber la asistencia y el progreso de las calificaciones de los estudiantes que incluye detalles de la detención.
—Qué maravilla —respondió Julie. La dirección que había mencionado era la casa de su tío. Solo después de visitarlos descubriría su reacción al número de veces que cumplió detención en el primer mes aquí.
—Estaba pensando en ir a ver a Conner. ¿Quieres venir? —dijo Melanie.
Julie, que caminaba al lado de Melanie, preguntó:
—¿Permiten que las chicas entren al Dormitorio de los chicos?
y ante eso, Melanie asintió con la cabeza.
—Se permite la entrada tanto de chicas como de chicos a ambos dormitorios, pero solo durante el día —explicó Melanie—. Por cierto, escuché algo cuando no estabas en clase. Una de las chicas de nuestro dormitorio fue encontrada muerta en el bosque. Su nombre era Stacy Hopkins, que estaba en su segundo año. No dieron suficientes detalles, pero creo que es otro ataque de un animal.
—Por eso estaban cargando sus cosas en el camión ayer —murmuró Julie—. Debía de ser la misma persona que había gritado en el bosque.
El otro profesor con el Sr. Borrell había mencionado su nombre, pensó Julie para sí misma. Pero si estaba muerta, ¿por qué la registraron como 'transferida'?
—Mel, ¿alguna vez sientes algo extraño en este lugar? —preguntó Julie y la cabeza de Melanie se inclinó hacia un lado.
—¿A qué te refieres? —cuestionó Melanie.
—No lo sé. Es difícil de explicar —respondió Julie, encogiéndose de hombros mientras continuaban caminando hacia el dormitorio de los chicos—. Digo, cada año, estudiantes mueren en el bosque, ¿no es así? Sin embargo, no han tomado ninguna medida aparte de colocar señales en el bosque. Sin mencionar que algunas de las reglas son extrañas.
—La mayoría de los lugares tienen reglas extrañas. Tal vez no quieren restringir los movimientos de los animales, pensando que estamos invadiendo su espacio —replicó Melanie, pero Julie no lo creía. Había un sentimiento inquietante que era difícil de sacudir.
Antes de postularse a este lugar, había investigado la Universidad Veteris, y todo sobre ella era una pizarra limpia sin mención de ninguna muerte.
Cuando llegaron al dormitorio de los chicos, Julie notó cómo la arquitectura de este lugar apenas se había modificado en comparación con el dormitorio de las chicas. El techo era alto y las paredes estaban hechas de madera oscura. Era un dormitorio de tres pisos que ahora estaba ocupado por los estudiantes. Vio a algunos de los chicos en la entrada, que no trataban de ocultarse, mirando descaradamente a las dos chicas.
—¿Mel? —susurró Julie—. La última vez que dijiste que estaba bien, nos encontramos con Porcupine —recordó a su amiga.
Melanie jaló a Julie hacia adentro, subiendo al primer piso, —Ya he estado aquí antes. Por eso está bien —le susurró—. Conner está aquí.
Su amigo, que estaba lesionado y recuperándose, añadió Julie en su mente. A medida que continuaban subiendo las escaleras, sus ojos miraban hacia abajo.
Finalmente llegaron a la habitación de Conner, que parecía un poco pálido, —¿Te has enfermado? —preguntó Melanie al entrar a la habitación.
—Te ves enfermo —afirmó Julie.
—Mis músculos se sienten adoloridos como si mi cuerpo hubiera sido aplastado —confesó Conner, tomando asiento en el borde de su cama—. Pero me he estado sintiendo mejor desde la mañana. El celador nos trajo comida a nuestros cuartos.
—¿Nosotros? —preguntó Melanie.
—Los chicos que participaron en el juego de ayer. Además, la mala noticia es que ya no juego en el equipo —suspiró Conner—. Sabía que iba a pasar algún día, pero no imaginé que sería en un día.
—Lo sentimos escuchar eso, Conner —Julie ofreció palabras de consuelo, y el chico asintió con la cabeza.
—Nosotros también —añadió Melanie, y preguntó:
— ¿Hay algo en lo que podamos ayudarte para que te sientas mejor?
—Gracias a ambas, pero estoy bien. Al menos sé cómo se siente jugar en el equipo —Conner mostró una sonrisa en su rostro. Julie notó cómo se veía débil y cansado. ¿Era común que una persona que jugaba en el campo luciera así?
—Necesitas comer más, Conner. Pareces como que te vas a desvanecer —bromeó Julie, y Conner sonrió.
—¿Sabes a quién voy a perseguir si vuelvo como un fantasma? —preguntó Conner.
—¿Al Sr. Borrell? —preguntó Julie para escucharlos reír a ambos.
—Ese es a quien tú perseguirías. Yo perseguiría a Griffin o a Moisés —susurró Conner a ellas.
Julie nunca había oído hablar de ellos antes, y preguntó:
—¿Quiénes son?
—Griffin es uno de los estudiantes de último año y Moisés es el guardaespaldas espeluznante que debes haber encontrado en las puertas de entrada principal —explicó Melanie, que había tomado asiento cerca de la ventana.
—Me alegra saber que no fui la única que lo encontró así —respondió Julie, recordando a la persona el primer día que había venido aquí con su tío.
Conner se movió para apoyarse en la pared, en la cama, dijo:
—Él es una de las personas que buscan a los estudiantes que andan deambulando y créeme cuando te digo esto, es difícil de engañar. En mi primer año, terminé en detención porque me atrevieron a saltar los muros. Fue idea de Griffin.
Después de pasar una hora allí, Julie y Melanie decidieron irse. En su camino, se encontraron con Maximus, que estaba con Simón.
—Hola. No esperaba encontrarte aquí —dijo Maximus con una mirada curiosa en sus ojos—. ¿Qué haces aquí?
—Deben haber venido a visitar a su amiga —afirmó Simón, mirando a ambas chicas.
—Sí —respondió Julie, y sus ojos observaron cuidadosamente detrás de ellos.
—¿Buscas a alguien? —preguntó Simón con una sonrisa sin mencionar el nombre, y los ojos de Julie rápidamente volvieron a mirarlo.
—No —respondió rápidamente Julie, pero la sonrisa de Simón no desapareció de su rostro.
—¿Qué les parece si vienen y se unen a nosotros? No hemos encontrado el momento de pasar tiempo con nuestras queridas chicas de segundo año desde la noche de la fogata. Fue un día divertido, ¿no? —preguntó Maximus mientras sugería su idea.
—Tenemos tareas que completar —mintió Julie y Melanie asintió con la cabeza enérgicamente.
—Sí —respondió Melanie.
—Quizás en otra ocasión —propuso Julie, pero Maximus era insistente, algo que ella había notado incluso durante el día de la fogata.
—Nosotros también tenemos tareas que hacer. Tal vez sea más divertido hacerlo juntos, ¿no? —Maximus se giró para preguntarle a Simón si estaba de acuerdo.
Simón respondió:
—Por supuesto. Será encantador tener algo de compañía hoy. Pero tengo que recordarte de antemano, no pueden quedarse a dormir —y una suave risa se escapó del muchacho pelirrojo después de soltar el chiste.
—Déjanos mostrarte el camino a la habitación —dijo Maximus, caminando hacia las escaleras—. Melanie, ¿era así? —Conversaba con ella mientras subían las escaleras.
—Mi dama —llamó Simón, y los ojos de Julie se volvieron para mirarlo, y siguió.
Mirando alrededor, Julie dijo:
—Este lugar no ha sido reconstruido tanto como los otros edificios.
—¿Qué te hace decir eso? —preguntó Simón.
—Vi los diseños originales de las mansiones de este lugar en los libros históricos. Es casi lo mismo con solo algunas cosas cambiadas —le respondió ella.
Simón la miró y dijo:
—Parece que te iría bien si decides estudiar arquitectura.
—¿Y qué hay de Olivia y Victoria? ¿No estudian contigo? —preguntó Julie a Simón, y el muchacho sonrió.
—Muy raramente. Y dudo que Victoria estuviera feliz si se enterara de que estabas aquí —respondió Simón cuando llegaron a la parte superior de las escaleras.
Julie apretó los labios recordando el desagrado de Victoria hacia ella y decidió no comentar. Simón y Maximus pertenecían al grupo popular de este lugar, y ella estaba intentando mantenerse alejada de cualquier foco de atención sobre ella. Pero cada vez que intentaba nadar lejos, se sentía como si el mar la empujara hacia el remolino. Tal vez si no resistiera, pronto se acabaría, pensó Julie en su mente. Aunque Julie no preguntó, Simón podía decir que la chica estaba curiosa y mientras caminaban por el corredor, dijo:
—Verás, todos nosotros crecimos juntos y tal vez un poco más cerca de lo normal y debido a esto somos muy selectivos en cuanto a con quién queremos hablar y mezclarnos. Victoria ha estado enamorada de Roma por mucho tiempo y justo le pasó abrir sus garras cuando estabas cerca.
Julie frunció el ceño al escuchar esto:
—Necesita un cortaúñas. No tiene por qué sentirse amenazada por mí. No tengo interés en él y él tampoco.
—Mm —respondió Simón con una leve sonrisa—. Me aseguraré de entregar tu mensaje.
Pero no dijo a quién se entregaría el mensaje ni cuándo. Simón conocía a sus amigos desde hacía mucho tiempo. Siguió la sugerencia de Maximus de invitar a los humanos porque tenía curiosidad. Curiosidad porque Román no se había opuesto a la idea de que los extraños se unieran a ellos en su noche de fogata. Por otro lado, lo que Julie no entendía era por qué las chicas no confesaban sus sentimientos y terminaban con eso. Victoria no había hecho nada contra ella, pero Eleanor, por otro lado, ni confesaba sus sentimientos ni dejaba vivir en paz a los demás. Olvídate del Sr. Borrell; ella perseguiría a Eleanor si volviera como un fantasma, pensó Julie para sí misma. Continuaron caminando hasta el final del corredor.
—Déjame ver si está ahí. ¿Roma? —Maximus golpeó la puerta opuesta donde Simón estaba parado.
Julie se giró para enfrentar la otra puerta, esperando que Simón desbloqueara la puerta. Ya había pasado suficiente tiempo con Román hoy y no quería pasar más tiempo con él. Afortunadamente Simón abrió la puerta a tiempo y Julie entró con Melanie. Oyó abrir la otra puerta, escuchando a Román preguntar:
—¿Qué?
—Estábamos planeando estudiar juntos y completar nuestras tareas. ¿Quieres unirte? —preguntó Maximus.
—¿Desde cuándo tú y Simón comenzaron a hacer eso? —dijo Román con sequedad en el corredor—. Tengo otras cosas que hacer.
Y la puerta se cerró con un sonido.