Madeline miró a Mr. Heathcliff con una expresión de sorpresa, ya que no esperaba verlo aquí. Él le había dicho a Beth y a ella que no había recibido una invitación del Rey que la hizo preguntarse cómo había llegado aquí.
—Señorita Madeline —Mr. Heathcliff le hizo una reverencia y Madeline la devolvió—. Te ves hermosa. Sabía que el vestido te quedaría bien —la halagó, y ella tuvo que contener el rubor para que no le subiera a las mejillas.
—Gracias. Tú también te ves bien —lo agradeció ella.
—Debes estar sorprendida de verme aquí. Lady Catherine me pidió que la acompañara —así que era así, pensó Madeline para sí misma. Por un momento se había preguntado si Mr. Heathcliff había entrado al castillo sin una invitación—. Ella fue con un caballero a hablar sobre las tierras que compró que están teniendo disputas. Pensé que vendría a buscarte —sus ojos verdes pálidos la miraban.
—Me has encontrado —dijo ella, y él asintió con la cabeza.
—Así es —dijo él, incapaz de apartar los ojos de la chica que tenía delante. Madeline sintió la pequeña chispa de alegría que se encendió en su pecho, y en cierto modo estaba feliz de que Mr. Heathcliff se interesara por ella. Compartía una afinidad hacia el hombre y escuchar que había venido buscándola.
—¿Estás disfrutando de tu tiempo aquí? —preguntó Mr. Heathcliff, apartando la mirada de ella cuando dos invitados pasaban por el corredor, y retrocedió, dándole espacio para moverse hacia la pared para que la gente pudiera caminar.
—Sí. Es un castillo hermoso —le respondió antes de que el silencio los envolviera, ya que no sabía qué decir. La noche era fría y la luz del corredor era suave y delicada en las cosas que la rodeaban.
Madeline quizás no estuviese a la par de su hermana en cuanto a belleza, pero era lo suficientemente bonita para mantener el interés de un hombre cuando uno se fijaba en ella. Pero la joven hija de Harris sabía de la cantidad de competencia cuando se trataba de hombres y mujeres; por lo tanto, siempre había mantenido sus conversaciones para ser educada y lo mínimo posible.
—Lady Catherine podría preguntarse dónde estás si descubre que no estás —Lady Catherine era una de las mujeres que pertenecían a la alta sociedad. Visitaba la tienda del sastre con suficiente frecuencia como para verlo, lo que hacía bastante evidente que la dama estaba interesada en el hombre.
—Está bien. Era importante encontrarte —dijo él, y los ojos de Madeline se encontraron con los de él que estaba mirando a otra persona pasar.
Y mientras Madeline se había alejado del salón de baile, Calhoun había dejado la sala poco después, incapaz de sacarse su aroma de la cabeza. Como una abeja encontrando la flor más dulce del jardín.
Al salir de la sala, se encontró con su amigo Theodore que estaba con una mujer. Theodore le susurró algo al oído de la mujer que hizo que ella sonriera y dejara su lado para entrar a la sala.
—¿Ya tuviste tu baile? —preguntó Theodore a Calhoun que justamente miraba hacia su izquierda, tomando un respiro profundo se dio cuenta de que había perdido la flor.
—Sí. Estoy buscando algo.
Theodore inclinó la cabeza a un lado para preguntar —¿Hm? Podrías pedir a los guardias que lo busquen a menos que lo hayas perdido.
—Un Rey nunca pierde lo que le pertenece. Él mismo lo encuentra —los ojos de Calhoun tenían un brillo que hizo que Theodore le diera una mirada de curiosidad. No tardó el hombre en saber de qué trataba el Rey. Parecía que alguien había captado su interés, pensó Theodore para sí mismo —De todos modos, no deberías hacer esperar a la dama a menos que quieras verla bailar con otro hombre.
—Estoy seguro de que puede esperar —respondió Theodore mirando hacia las puertas del salón de baile y luego volviendo la mirada para decir —Escuché que Marcel planea atacarte mañana en la corte.
—¿Y cómo piensa hacer eso? —Calhoun comenzó a caminar alejándose del salón de baile acompañado por Theodore—. Ya ha perdido el favor de la iglesia. Aunque presente una apelación en la corte, necesita una mayoría de votos para cambiar la decisión. Debería saber mejor que enfrentarse a mí a menos que sea su último deseo moribundo pasar su tiempo encerrado en prisión.
Con la máscara que llevaba Calhoun, solo Theodore sabía quién estaba detrás de ella, lo que hizo que los hombres y mujeres del corredor pasaran junto a ellos sin detenerse a hacer una reverencia. Eso no significaba que la gente no le echara un segundo vistazo, ya que nadie más llevaba una máscara de plata que cubría todo el rostro.
Theodore no pudo evitar la risa que se le escapó de los labios, —Esa podría ser la razón, pero los rumores dicen que encontró el cuerpo de la Señorita Lipton.
—Señorita Lipton —Calhoun recordó a la joven mujer.
Ella era la hija del Duque Lipton en el Lado Este de la tierra. Era una chica voraz que había sido demasiado ansiosa cuando se trataba de sus negocios y de él. Lo suficiente para ver lo que no debía y que llevó a su perdición.
—¿No fue su cuerpo enterrado lejos? —preguntó.
—Así fue. Sería difícil encontrarla. Marcel debe haber creado un doble del cuerpo para hacerlo parecer que era la Señorita Lipton —respondió Theodore diligentemente ya que fue él quien se aseguró de que su cuerpo estuviera oculto de forma segura. Habían pasado casi tres meses desde ese entonces—. ¿Qué te gustaría hacer con él?
Calhoun y Theodore aún caminaban por el corredor cuando los pasos de Calhoun se detuvieron. Miró hacia el otro lado de los pasillos, que estaba paralelo a donde él estaba parado. Si no fuera por las flores y otras plantas que dividían los dos corredores, uno podría ver fácilmente quién estaba parado del otro lado.
Observó a la chica que había captado su atención, de pie frente a un hombre que llevaba una máscara que le cubría los ojos.
—...Tengo algo que he querido preguntarte —Madeline frunció el ceño ante sus palabras—. Me has gustado durante un tiempo. ¿Te gustaría salir este domingo?
Madeline no había esperado una solicitud así de él, no es que fuera malo, pero no había estado preparada para eso.
—Yo-Yo tengo que acompañar a mi hermana. Vamos a visitar la casa de mi tío.
—Está bien. Quizás otro día —el hombre se rió ante la rápida negativa.
Calhoun, que estaba al otro lado, escuchaba su conversación donde incluso Theodore había girado su cabeza en la dirección a la que miraba el Rey. Notó cómo la chica separaba sus labios, sus ojos mirando al hombre de una manera que hizo que los ojos de Calhoun se estrecharan sutilmente.
Madeline podría decir que se había hecho un plan desafortunado. Si hubiera sabido que Mr. Heathcliff iba a pedirle que se encontrara con él, no habría accedido a ir con su hermana. El hombre no parecía encontrar otra cita y solo había dicho 'algún otro día'.
—Debería regresar —dijo Mr. Heathcliff y Madeline estuvo de acuerdo.
No sabía si estaba triste porque sus citas no coincidían o si estaba feliz de que él se lo hubiera pedido. Y entonces él hizo algo más inesperado al tomar su mano que descansaba a su lado, inclinándose hacia adelante besó el dorso de su mano y luego se alejó, —Te veré mañana —Madeline estaba demasiado atónita para hablar, y lo vio alejarse de su lado para regresar junto a Lady Catherine.
—Averigua sobre la chica. También, sobre el hombre —vino la orden.