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Cuando se quedó dormida, Madeline se encontró de nuevo en el castillo, caminando por los vacíos corredores que no estaban restringidos por ningún guardia. No había nadie más que ella. Podía oír los sonidos de los grillos procedentes del jardín mientras caminaba sobre el limpio y frío suelo. No llevaba zapatos en los pies, y sus pasos no hacían ruido.
Madeline llevaba el vestido beige que había usado para el baile, con los extremos arrastrándose detrás de ella. Continuó caminando hasta que se encontró con una puerta que estaba entornada. Empujó la puerta y entró en la gran habitación que tenía amplias ventanas con rejas que estaban construidas en diseños. La noche afuera estaba nublada, ocultando las estrellas y la luna detrás de ella y cuando se giró para mirar a su derecha, vio a un hombre de pie.
Su silueta era solitaria por la falta de compañía a su lado.
—¿Hola? —Madeline llamó al hombre, queriendo volver a casa.
Como si al oírla, el hombre se girara para mirarla.
—¿Vagando por tu cuenta otra vez? —preguntó la voz grave, y ella reconoció esa voz.
Cuando un trueno retumbó en el cielo, Madeline abrió los ojos de golpe y miró hacia el techo de madera de la habitación.
Podía sentir su corazón latiendo en su pecho por el sueño que acababa de tener hace unos segundos. Sus ojos se ajustaron lentamente a la oscuridad de la habitación donde ahora podía ver las cosas mucho más claramente.
Al girar la cabeza, se dio cuenta de que su hermana Beth estaba dormida. En su propio paraíso de ensueños que Madeline creía era menos inquietante que lo que ella había experimentado. Parecía que los pasillos del castillo habían vuelto a ella por lo sucedido. Esos ojos que la habían mirado eran de un rojo oscuro, manteniéndola cautiva.
Madeline había crecido bajo la sombra de su hermana, por lo que no estaba acostumbrada a la atención que había recibido esa noche. Al menos no de manera tan intensa. No le importaba la sombra porque le daba más espacio para respirar.
Como lo que pasó en el baile hoy mientras ambas ella y Beth bailaban, Madeline observó los hechos ya conocidos sobre su hermana mayor. Beth disfrutaba y se deleitaba en el centro de atención. Le encantaba la atención que recibía, pero así es como había crecido, a diferencia de Madeline que había recibido menos atención. A Beth le gustaba ser agasajada y preguntada, ser dada de importancia incluso cuando se trataba de su hermana y a Madeline no le importaba. Dejaba que hiciera lo que quería, sin querer molestar a su hermana.
Cuando llegó el día siguiente, como se esperaba, Beth tuvo un visitante que había venido a buscarla y la señora Harris hizo que el hombre se sentara en el salón de su casa y Beth estaba sentada frente a él. Aunque no estaba vestida con un traje de gala como la noche anterior, aún se veía deslumbrante en comparación con las pálidas paredes y muebles que la familia poseía.
El señor Harris había salido a trabajar mientras la señora Harris y Madeline estaban en la cocina con las puertas cerradas. La mujer mayor estaba junto a la puerta escuchándolos.
—Creo que al señor Danvers le gusta mucho ella —dijo la señora Harris, alejándose de la puerta con una expresión complacida en su rostro. Beth, de hecho, había hecho un excelente trabajo encontrando a un buen hombre. La mujer se sintió algo aliviada de que el dinero que habían utilizado para la ropa y el carruaje junto con el cochero se cubriría. Al menos no había ido a perderse, pensó la señora Harris.
—Cualquiera se enamoraría de Beth, mamá. No tienes que preocuparte por eso —dijo Madeline tomando una fruta de la cesta y mordiéndola.
—Eso es cierto. Si Beth se casa, no será difícil cuando llegue el momento de tu boda. ¿Quién era ese hombre de ayer? —preguntó la madre.
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—¿El señor Hanes? —preguntó Madeline.
—Sí, sí. Ese. ¿Cómo fue anoche? —preguntó su madre, curiosa.
—Sabía bailar —dijo Madeline con una expresión pensativa—. Y eso fue todo —su madre suspiró.
—Deberías mostrarte más, Madeline. ¿Sabes? La hija de la señora Boyers todavía está soltera. Una vida de solterona y nadie quiere casarse con ella por cómo luce —su madre negó con la cabeza.
—Mamá, te preocupas por nada. Tu hija no morirá sola.
—¿De verdad? —se vislumbró una señal de esperanza en los ojos de la señora Harris, quien preguntó—. ¿Entonces un caballero te pidió bailar? ¿Tal vez te invitó a tomar el té?
Madeline frunció los labios, su pie golpeaba suavemente y dijo —Estaba pensando en el señor Heathcliff —notó cómo se fruncían las cejas de su madre. No era que Madeline estuviera enamorada del hombre, pero lo encontraba agradable.
—¿James Heathcliff? —su madre verificó.
Sonrió —Sí. James Heathcliff. Me pidió que lo acompañara uno de estos días. Es un buen hombre —le gustaba el hombre por su sencillez, y de hecho era uno de los pocos hombres decentemente atractivos en su pueblo.
—¿No está saliendo con la Dama Catherine? Bueno, es un hombre guapo —su madre estuvo de acuerdo—. No sabía que te gustaba. ¿Cuándo vas a encontrarte con él? —preguntó su madre, y Madeline sonrió al pensar que su madre aprobaba al señor Heathcliff.
—No estoy segura de ello. Le rechacé ya que Beth y yo vamos a salir a casa de la Tía-
—¿Por qué harías eso? —preguntó su madre con los ojos muy abiertos, su mano en un costado de su cintura.
—Porque Beth necesitará-
—Beth estará bien. Ella puede cuidarse sola —dijo la señora Harris. Madeline no era tan expresiva como su hija mayor y si le gustaba alguien decente, la señora Harris no veía ningún problema en ello. Beth se casaría en un hogar acaudalado mientras que Madeline estaría en un hogar amable y humilde. También era lo que le convenía a Madeline de una buena manera —Puedes ir a verlo pero no muy lejos. Tu padre y yo querríamos que fueras feliz.
—¿Qué le diré a Beth? —preguntó Madeline ya que había prometido ir con ella.
—Yo le diré que tienes un recado que completar —eso sería mejor, pensó Madeline para sí misma. No sabía qué diría Beth, especialmente cuando ella había menospreciado la profesión del señor Heathcliff.