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Madeline había empezado a caminar después de que él dejara de sujetarla del costado, avanzando para hablar con Beth, preguntando más sobre su familia. Su corazón latía fuertemente en su pecho e intentaba controlarlo, pero la ansiedad que sentía en su garganta no se calmaba por más que intentara serenarse.
Desde atrás, notó la silueta del hombre. Era alto, sus hombros anchos por detrás y la camisa que llevaba junto con el chaleco se ajustaban lo suficiente como para mostrar su estructura corporal. Su cabello por detrás era corto mientras que por delante era largo y peinado hacia atrás. Incluso Beth, que a menudo se enorgullecía de la manera en que caminaba y hablaba, ahora escuchaba y hablaba solo cuando era necesario.
Sus ojos marrones continuaban observando al hombre, siguiéndolo hasta el gran comedor que no era en el que habían estado dos días antes.
Mientras Madeline iba detrás, con pasos cuidadosos, Beth, por otro lado, mantenía una compostura calma y compuesta, femenina, a su alrededor. Sonriendo solo cuando era necesario y sus palabras eran corteses, pero se podía decir que estaba segura de lo que decía.
—Madeline y yo enseñamos a los hijos del pueblo —dijo Beth durante su conversación con el Rey—. Palabras básicas para que aprendan.
—Es siempre bueno para las mujeres ocuparse con trabajo en lugar de chácharas ociosas —dijo el Rey, un hombre que destacaba sobre todas las personas que ella había conocido hasta ahora.
Ella nunca había visto a un hombre tan guapo hasta ahora. Beth no sabía por qué no lograba recordar su tiempo hablando con él. Su voz profunda podría hacer maravillas a cualquiera. Llegó a la conclusión que quizás era porque la habían invitado a bailar varios hombres y sus voces se mezclaron con la música, por eso no recordaba. Con él hablando con ella y prestando atención, Beth finalmente sintió que Dios había respondido a sus plegarias para recibir la atención de un hombre al que era digna.
—Amo a los niños —atribuyó Beth, insinuando sutilmente que estaba lista para tener hijos—. Es mucho más fácil enseñarles.
—¿Y tú? —Calhoun giró la cabeza lo suficiente hacia un lado, dejándole saber a Madeline que le estaba hablando a ella.
Madeline, que había comenzado a mirar las pinturas de nuevo, sintió como si la hubieran tomado desprevenida y preguntó:
—¿Disculpe, no estaba prestando atención a la conversación? —inclinó su cabeza. Los ojos de Beth se entrecerraron para regañar la falta de atención de su hermana.
—¿Disfrutas de enseñar, Madeline? —la forma en cómo pronunció su nombre —incluso Beth notó la diferencia y apretó los labios, pero no intervino.
Beth quería regañar a su hermana por no mantener su atención aquí ya que este no era alguien a tomarse a la ligera. El Rey no daba su atención a cualquiera pero cuando lo hacía, se suponía que uno debía conservarla. Las personas que no sabían mantener y respetarla a menudo eran decapitadas por faltarle el respeto al Rey.
—Sí, milord —Madeline trató de mantener sus palabras lo más breves posible en ese momento. No quería que sus palabras brotaran de tal forma que tuviera que responderle más a él.
—¿De verdad? —él miró hacia adelante, esta vez su voz mucho más fuerte.
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Las manos de Madeline se entrelazaron. ¿Había ofendido al hombre?
Entonces dijo:
—Nuestro padre nos enseñó a leer y escribir. Aunque no venimos de un trasfondo rico como otros, se nos brindó el privilegio de aprender. Teníamos una tía lejana que continuó nuestra educación durante un año pero ella falleció. Desaprovecharlo sería un desperdicio y cuando lo mismo podría usarse para aumentar los ingresos, Beth y yo decidimos ayudar. No odio a los niños ni la enseñanza si eso es lo que me pregunta.
Beth fue la primera en voltearse con los ojos ligeramente abiertos ante la manera en que su hermana menor había hablado al hombre. Finalmente llegaron a detenerse fuera del comedor, Theodore conduciendo al señor y la señora Harris cuando el Rey se volvió para decir:
—No fue tan difícil hablar ahora, ¿verdad? —sus oscuros ojos la miraron, una sonrisa en sus labios antes de que entrara al comedor.
Beth tiró del brazo de Madeline por un segundo, deteniendo a su hermana de entrar a la habitación, para decir:
—¿Qué fue eso?
—¿Qué fue qué? —preguntó Madeline.
Una criada llegó a la puerta lo que hizo que ambas chicas entraran al comedor y tomaran sus asientos.
El señor y la señora Harris iban con cuidado al hablar con el Rey, ya que no querían hacer nada que pudiera considerarse grosero, pero Beth no era igual. Después de la pequeña atención del Rey hacia Beth, la hija mayor de los Harris había asumido que el Rey quería que ella fuera su esposa. También decidió que estaba bien hablar con él.
Cuando solo una copa de vino fue colocada frente a él sin comida en su plato, la curiosa Beth le preguntó:
—¿No va a comer con nosotros, milord?
—Comeré cuando quiera —con esas palabras, Calhoun consiguió que la chica no le hiciera preguntas innecesarias. Luego chasqueó los dedos para que el mayordomo comenzara a servir a la familia Harris:
—Siéntanse libres de preguntarle a las criadas lo que quieren comer y beber —dijo Calhoun, levantando su copa en el aire.
Cuando llevó la copa de vino a sus labios, sus ojos fueron a la chica que estaba sentada a la derecha en el otro extremo, quien había dejado que su hermana mayor se sentara cerca de él. La familia Harris estaba rodeada de criadas, preguntándoles qué comerían. Notó cómo Madeline sonreía ante la pregunta de la criada y la presión en el vaso que sostenía se intensificó.
Ella estaba finalmente aquí de nuevo.
Gracias por leer el libro. Espero que disfruten el resto de la historia de 'La Obsesión de la Corona' aquí en la aplicación de w.e.b.n.o.v.e.l.