—No huyó solamente, sino que Madeline huyó de allí, alejándose del hombre, tomando esta vez el otro corredor con la esperanza de no perderse, y no se perdió. No pudo evitar darse la vuelta, mirando por el camino por el que había venido. Sus ojos marrones buscaron frenéticamente para ver que no había nadie. Su respiración era un poco agitada, e intentó calmarse.
Cuando llegó de nuevo al salón de baile donde más hombres y mujeres habían empezado a participar en el baile, Madeline decidió tomar un asiento en la parte de atrás, y pidió excusas para poder caminar entre la gente hasta llegar a la pared donde encontró a su hermana, que ahora bailaba con otro hombre.
En el otro extremo, sus ojos se posaron en el Sr. Heathcliff, que bailaba con Lady Catherine.
—¡Madeline! —escuchó la voz de su madre y sintió una sensación de alivio al tener a su familia cerca—. ¿Qué haces parada aquí sola? —preguntó su madre ligeramente preocupada. Su hija menor se veía hermosa esta noche, no que antes no lo estuviera, pero esperaba que los solteros se apiñaran a su alrededor.
—Pensé descansar —respondió.
—¿Descansar? Este no es momento para descansar, niña. Puedes descansar todo lo que quieras al volver a casa. Vamos, disfruta del baile —la instó su madre.
Madeline sonrió ante los esfuerzos de su madre porque los hombres de la sala la notaran. Sabía que su madre solo tenía buenas intenciones y se aseguraba de que sus hijas tuvieran lo mejor y no tuvieran que sufrir una vida en la que tendrían que trabajar para llegar a fin de mes.
—¿Qué tal tu paseo por el castillo? —cambió de tema Madeline y los ojos de su madre se iluminaron.
—Es hermoso. Parece el paraíso en todas partes, pero no nos dio tiempo de recorrerlo todo. Quiero decir, nos llevaría más de un día, pero los guardias han restringido a los invitados de ir más allá de los terrenos de aquí alrededor —su madre continuó hablando sobre el jarrón y las plantas que vio. En ese tiempo, Madeline no pudo evitar cuestionar cómo había llegado tan fácilmente más adentro del castillo que antes no había notado que no había nadie más que ella caminando por los pasillos.
—Y luego, ¿sabes lo que vimos? Había esta enorme fuente que tiene agua saliendo de la boca de los peces —relató con emoción.
Madeline se encontró con los ojos de su padre, que le sonrió.
—Deberías echar un vistazo alrededor —dijo después de notar cómo Madeline había elegido pararse cerca de la pared mientras Beth estaba en la pista de baile bailando.
—No, creo que estoy bien —respondió Madeline, que todavía podía sentir la tensión que había sentido cuando el hombre de la máscara plateada se había acercado frente a ella. Recordando sus ojos mirándola, el pensamiento hizo que desviara la vista hacia la gente.
Como si lo que sucedió no fuera suficiente, el hombre de la máscara plateada apareció de nuevo, pero no se dirigió a donde ella estaba. Sus ojos lo siguieron, viéndolo acercarse a una de las mujeres más hermosas que estaba vestida en seda lujosa y joyas alrededor de su cuello. Se inclinó hacia el lado de la cabeza de la mujer que tenía una amplia sonrisa por lo que él le dijo. Caminó hacia la pista de baile con la mujer que lo seguía detrás de ella.
La mujer, siendo hermosa, y muchos ojos la seguían junto con el hombre que le había pedido bailar. Madeline, que los miraba en silencio, escuchó a su madre dar un golpecito en el hombro de un hombre.
—Hola, soy la Sra. Harris, y este es mi esposo y mi joven hija Madeline. ¿Tuvo la oportunidad de hablar? —se presentó.
—¡Madre! ¿Qué estás haciendo? —Madeline le susurró a su madre, cerrando los ojos e intentando no sentirse avergonzada por lo que su madre estaba haciendo. El hombre afortunadamente lo entendió y no lo tomó a mal. En cambio, le ofreció a Madeline una sonrisa.
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—Hola, soy Fergus Hane —se presentó.
Madeline le sonrió torpemente.
—Madeline Harris.
—¿Te gustaría bailar? —él le preguntó educadamente. Esta noche, dada la oportunidad, cualquier hombre le habría pedido bailar viendo cómo se veía Madeline.
—Está bien —respondió, creyendo que sería más grosero rechazar cuando había sido su madre quien había preguntado al hombre y comenzado la conversación.
En realidad, no quería estar ahí. Estaba el Sr. Heathcliff, que bailaba con Lady Catherine con sus brazos alrededor de su cintura, pero él no era la razón principal. Era el hombre de la máscara el que la intimidaba. Mientras se dirigía a la pista, sintió como si el hombre la mirara, pero su mirada no se quedó en ella por más de un segundo, ya que fue a mirar a la mujer en sus manos.
Madeline sintió un sudor invisible brotar en su frente antes de que un suspiro de alivio inaudible pasara por sus labios.
—Lamento lo de mi madre —se disculpó Madeline.
—No lo lamentes —dijo el hombre con una sonrisa educada—. No habría tenido la oportunidad de bailar con una hermosa doncella como tú —la halagó y ella sonrió. El Sr. Hane tenía su mano en su cintura y bailaba con ella junto con el resto de las parejas que bailaban.
Se dio cuenta de que la música había vuelto a ser aquella con la que había bailado antes. Mientras la música sonaba y se movían, hubo un momento en el que la persona con la máscara plateada estaba justo detrás del Sr. Hane, frente a ella con la mujer en su mano que tenía la espalda vuelta hacia Madeline. Ambos parecían estar hablando de algo.
—¿Es esta la primera vez que asistes al baile aquí? —preguntó el Sr. Hane.
—Sí. ¿Se nota? —le preguntó ella.
—No —él negó con la cabeza, balanceándose y moviéndola—, no creo haberte visto aquí antes —mientras le daba la aprobación a su compañero de baile con un gesto, sus ojos por error se posaron en el hombre que bailaba frente a ella para darse cuenta de que la estaba mirando con sus ojos rojo oscuro.
Nuevo libro
La Cuarta Amante
Cartas a Romeo
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