Menatap sumber suara, Leah tersentak kaget. Karena tersembunyi di balik bayang-bayang, ada seorang pria yang kepalanya menjulur keluar dan menatap mereka.
Dia adalah pria kurus dengan tubuh ramping, dan tatapannya setajam mata kucing. Dia buru-buru berjalan menuju mereka, dan dengan cepat menunjuk ke gang sebelum menghilang sekali lagi.
Sambil mengerutkan kening, Ishakan kembali keluar untuk melihat apa yang terjadi. Leah merasakan hatinya tenggelam saat dia mengikutinya keluar.
Ada seorang pria paruh baya, sedang menggoda beberapa orang Gipsi. Di belakangnya ada para ksatria, mengenakan pakaian kasual, mengawasi dengan patuh saat dia tertawa geli bersama para Gipsi. Mata Leah menyipit saat melihat siapa pria itu.
Itu adalah tunangannya, Byun Gyongbaek.
"Luar biasa," renung Ishakan, "Bukankah itu Byun Gyongbaek?" dia bertanya padanya, bersandar lebih jauh ke topi Leah yang basah, sementara dia baru saja memperbaiki ujung jubahnya.
Sudah menjadi fakta umum bahwa Byun Gyongbaek sangat menyukai segala bentuk hiburan. Kapan pun dia berjalan ke Distrik Kerajaan Barat, dia pasti akan langsung menuju ke distrik lampu merah, yang gang-gangnya dipenuhi alkohol dan wanita.
Namun, dia tidak menyangka akan bertemu dengannya hari ini.
Leah berharap tidak ada satupun ksatrianya yang memperhatikan mereka, membiarkan mereka lolos dengan mudah. Tapi sepertinya itu tidak akan terjadi, karena para kesatria telah melihat mereka. Dia melihat mereka saling melirik satu sama lain, mengamati sekeliling mereka.
Salah satu ksatrianya mendekat padanya, berbisik pelan.
Dan cengkeraman Byun Gyongbaek di pinggang wanita gipsi itu mengendur, seringainya berubah menjadi kerutan saat dia mengalihkan pandangannya ke arah mereka.
Berbeda dengan Leah yang terlihat jelas tertutup dan tersamar dengan baik. Ishakan tidak.
Mereka tidak bisa lari. Mereka pasti akan tertangkap.
Leah mendapati dirinya dalam situasi yang sulit. Dia tidak mengira kalau menyelinap keluar kastil pada larut malam akan berubah menjadi berbahaya. Skenario terburuknya adalah ditangkap oleh beberapa penjaga keluarga Kerajaan, tapi bukan ini.
"Sudah terlambat jika kita menjalankannya sekarang." Ishakan dengan tenang memberitahunya, yang sangat kontras dengan kepanikan yang dia rasakan saat ini. Dia menatapnya dengan putus asa, menyaksikan matanya berkilat berbahaya seperti pada sosok yang mendekat. Jelas baginya, dia tidak berniat melarikan diri.
Tiba-tiba dia teringat akan sifat bermusuhan Kurkan itu. Dan pria di depannya adalah pemimpin mereka.
Seolah membaca pikiran Kurkan, para ksatria secara bersamaan menggenggam gagang pedang mereka saat mereka mendekatinya, Byun Gyongbaek memimpin rombongan. Dia berhenti di depan mereka.
"Apa ini? Seorang Kurkan?" dia bertanya dengan nada mengejek, dan Leah memperhatikan tunangannya, tercengang. Dia berbicara begitu santai kepada raja. Tapi selain Leah, tidak ada yang terkejut dengan cara dia menyapanya.
Tapi bukannya membalas, Ishakan hanya menatapnya.
Sekarang Gyongbaek pada dasarnya tidak pendek, tapi di depan Ishakan, dia mungkin juga pendek. Dan karena inferioritasnya, Gyongbaek mengimbangi tindakannya, bertindak lebih keras dari yang sebenarnya.
"Apakah kau sudah gila? Kau harus! Berkeliaran sembarangan di dalam tembok istana." Gyongbaek berkomentar dan Ishakan mendengus.
"Apa yang salah? Maksudku, tidak ada salahnya. Aku bisa berkeliaran sembarangan sesukaku." dia menjawab dengan cerdas. Byun Gyongbaek mendengus tidak senang, berhenti membalas ketika dia melihat Leah, bersembunyi di belakang Ishakan.
Dia mengangkat alisnya ke arahnya, menatapnya dari atas ke bawah, sebelum memusatkan perhatian pada kukunya yang terpangkas rapi.
"Di mana kau menemukan wanita itu?" dia mengejek, "Dia sangat… kecil dan kurus. Aku membayangkan dia tidak akan terlihat begitu menarik."
Saat itulah Leah menyadari bahwa dia pasti salah mengira dia sebagai pelacur. Itu melegakan. Dengan cepat dia menyembunyikan tangannya di balik jubahnya, berhati-hati agar penyamarannya tidak terbongkar. Gyongbaek tertawa ketika dia menyembunyikan jarinya dari pandangan, dan kembali ke Ishakan.
"Kau pasti menyukai tunanganku." Gyongbaek berkata dengan nada mengejek, "Itukah sebabnya kau memilih dia?" dia memandang Leah, "Baiklah, aku mungkin tidak tahu di mana kamu mendapatkannya, tetapi apakah kamu ingin aku memberimu beberapa rekomendasi? Aku kenal beberapa orang yang memiliki kemiripan yang mencolok dengannya." dia membual, mengira dia membantunya tapi Ishakan hanya mendengus geli.
Byun Gyongbaek mengira dia salah satu Raja Kurkan hanya karena dialah yang bertunangan dengan Leah. Bodoh sekali.
"Untuk mengimbangi asal usulmu yang merupakan suku barbar, aku dapat mengizinkanmu merasakan budaya maju yang kami miliki di Kerajaan Kerajaan." Dia dengan bangga menyatakan, "Anggap saja ini bantuan dariku." dia mengedipkan mata, tertawa bangga, dan para kesatria mengikutinya.
Tapi Ishakan tetap bergeming dan tidak bergeming, dan hanya menyeringai singkat pada mereka.
"Sepertinya kaulah yang salah mengira Byun Gyongbaek." Ishakan berkata dengan mengejek kekecewaan, dan tawa itu berhenti saat seringai itu sekali lagi terhapus di wajahnya.
"Aku? Salah? Tentang kau yang menggoda pelacur yang mirip putri ?! dia bertanya tidak percaya dan Ishakan mengangkat bahu.
"Akulah yang berperan sebagai pelacur di sini." dia hanya menyatakan.