Cerdina menyambut Leah dengan suara merdu, lembut, dan tatapan mata penuh kasih sayang. Leah sedikit gemetar tetapi dengan cepat menahannya, tidak ingin terlihat gugup. Karena seluruh perhatiannya tertuju pada Cerdina, dia gagal memperhatikan sekelilingnya.
Ruangan itu dipenuhi gaun warna-warni dan kotak perhiasan. Cerdina dengan lembut tersenyum dan menjelaskannya kepada Leah yang terkejut, "Byun Gyeongbaek mengirimkan semua hadiah ini untukmu. Mereka sangat berharga dan indah…"
Dia pasti tahu bahwa jika dia mengirimkan hadiah padanya, dia akan mengembalikannya. Jadi, dia mengirim mereka langsung ke tempat tinggal ratu.
Membayangkan memakai perhiasan pilihannya membuatnya muak. Dia ingin segera menyingkirkannya. Tapi sekarang setelah mereka berada di tangan Cerdina, tidak ada yang bisa dia lakukan selain menerimanya.
Cerdina mengambil kotak beludru dan mengeluarkan kalung berkilauan, dihiasi perhiasan mahal. Leah dengan patuh mendekatinya dan duduk. Leah merasakan logam dingin menyentuh kulit telanjangnya saat Cerdina mengenakan kalung itu padanya. Saat dia mendengar bunyi klik pengunci, dia merasa dirinya terikat oleh belenggu.
Cerdina berulang kali memuji kalung itu. "Itu sangat cocok denganmu! Saat saya melihatnya, saya pikir itu dimaksudkan hanya untuk Anda. Byun Gyeongbaek sungguh memiliki selera yang enak."
Seperti biasa, Leah menjawab dengan sikap acuh tak acuh, "Terima kasih, Ibu."
Puas melihatnya memakai kalung itu, Cerdina tersenyum. Dengan gerakan anggun, dia bangkit dan mengulurkan tangannya ke arah Leah. Leah dengan enggan menerima isyarat itu dan mereka berdua menuju ke ruang makan.
Saat mereka duduk, Leah berada di tepian. Dia memperhatikan gerakannya dengan cermat, berusaha untuk tidak membuat kesalahan.
Waktu berlalu saat mereka menyantap makanan pembuka ringan, hidangan utama terdiri dari makanan laut dan daging, serta hidangan penutup yang manis. Sepanjang waktu, mereka terus berbasa-basi.
"Sayang sekali Blaine tidak bisa bersama kita. Dia sangat kecanduan berburu…"
"Dia berjanji akan menangkap rubah untukmu, bukan, Bu?"
"Ya, dia satu-satunya yang menjagaku. Sebagai ibunya, aku senang dengan pengabdiannya yang luar biasa terhadap orang tuanya, tetapi aku khawatir aku akan cemburu begitu dia menjadi putra mahkota."
Saat makan berakhir, pandangan Leah tertuju pada kue di depannya sambil menyesap anggur. Suara pria itu terngiang-ngiang di telinganya, mendesaknya?Makan lebih banyak. Kamu lebih kurus dari cabang musim dingin.
Dia bersikeras agar dia makan banyak roti dan sup. Senyuman pahit muncul di wajahnya saat dia memikirkannya. Tiba-tiba, dia merasa tergoda dengan makanan penutup itu.
Mungkin dia bisa makan sedikit? Kue tebal berisi keju itu sepertinya terus memanggilnya. Dia dengan berani mengulurkan tangannya.
"Leah," sebuah suara yang keras bergema seolah ingin mencambuknya.
Karena ketakutan, Leah menarik tangannya. Itu sudah pasti. Dia kehilangan akal sehatnya. Makan kue di depan Cerdina, tentu saja?
"Aku hanya ingin mencicipinya. Hanya gigitan kecil. A-aku hanya ingin tahu seperti apa rasanya," alasan canggung keluar dari mulutnya.
Cerdina menatap Leah dan kemudian tersenyum lembut sambil bertanya, "Aku harap kamu tidak mengabaikan dietmu, terutama saat pernikahanmu akan segera tiba."
"Ya, aku akan berhati-hati. Aku minta maaf."
Leah meletakkan garpu. Piring yang masih setengah penuh menghantui matanya. Dia sudah menghabiskan jumlah yang biasa dia makan, tapi dia merasa sangat lapar hari itu.
Dia mencoba menahan bau makanan yang menggugah selera dan menenangkan perutnya yang kosong dengan anggur.
****
Pria itu, dengan gesit mengangkang di dahan tebal pohon di dekatnya, memandangi istana kerajaan yang indah.
Tenggelam dalam kegelapan, istana Estia diterangi cahaya bulan yang remang-remang. Pemandangan yang elegan seperti sebuah karya seni; Namun, tidak ada ketertarikan pada mata emas pria itu, terlihat dari caranya sedikit menyipit.
Dia terjebak seperti boneka di istana yang indah.
Dia menjadi sangat kurus sejak terakhir kali dia melihatnya. Matanya menjadi dingin.
"Ishakan!" Seorang pemuda kurus memanjat pohon dan memanggilnya. Pemuda itu bertengger di dahan bawah seperti kucing yang lincah, "Semuanya sudah siap. Seperti yang Anda minta, saya mengirim surat, mendapat balasan, dan menyelesaikan sisanya. "
Lalu dia memiringkan kepalanya dan bertanya. "Apa yang ingin kau lakukan selanjutnya?"
Ishakan memikirkan jawaban atas pertanyaan Suha. One night stand bersamanya bukanlah bagian dari rencana awalnya.
Ada banyak alasan kenapa dia datang ke Estia, tapi yang terpenting adalah ketertarikannya pada Leah. Dia ingin memeriksa apakah dia masih mengingatnya. Dia berpikir jika dia bertemu dengannya dan berbicara dengannya sekali, dia akan bisa melepaskan kenangan masa lalu. Mungkin, jika dia mau, dia akan mengabulkan permintaannya juga.
Tapi ketika dia mendengar bahwa dia sedang mencari one-night stand, rencana itu berantakan seperti pasir kering.
Tak jarang mereka yang berdarah bangsawan berbangga diri dalam memenuhi hasrat seksualnya melalui cara-cara yang teduh. Tapi fakta bahwa dia berpura-pura menjadi gigolo untuk mendekatinya sungguh konyol.
Dia ingin menawarkan kencan satu malam yang pantas kepada putri yang berpura-pura suci di luar, tetapi berperilaku kurang ajar. Tidak terbiasa mengalaminya, dia jelas takut. Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya baginya. Saat Ishakan mengenang malam perselingkuhan mereka, dia teringat bisikan kecilnya.
Aku ingin mati.
Itu tidak bohong. Dia telah mengambil keputusan. Dia bisa melihatnya di matanya yang hitam dan tampak mati.
Bibir Ishakan mengerut, "Dia tidak mengingatku."
Suha memutar matanya dan membuka mulutnya. "Itu adalah masa lalu. Lagipula, kau sudah banyak berubah sejak saat itu."
Dia benar. Ishakan yang sekarang telah berubah tanpa bisa dikenali lagi.
"Ya itu betul. Tapi pertama-tama…" Ishakan berbicara, membuat gerakan menusuk di udara, seolah ingin membunuh malam.
Dengan nada yang jauh lebih serius dan seram, dia bertanya, "Bagaimana kalau kita pergi menemui sang putri?"