O amanhecer tingia o céu de tons dourados e alaranjados quando Mike finalmente despertou. Seu corpo estava pesado, mas a dor das feridas era muito menor graças à poção que Gustavo lhe havia dado. Sentado em uma pedra próxima, Gustavo o observava com um olhar que misturava admiração e severidade.
— Parabéns por sobreviver, garoto — começou Gustavo, sua voz calma, mas firme. — Mas isso não muda o fato de que você agiu de forma imprudente. Aceitar uma missão assim, sozinho, sabendo dos riscos? O que você estava pensando?
Mike baixou a cabeça, envergonhado.
— Eu sinto muito... Não queria decepcionar ninguém, mas achei que poderia lidar com isso.
— Decepcionar? — Gustavo arqueou uma sobrancelha. — Você quase morreu. Isso é mais do que decepcionar. Você tem sorte de ainda estar respirando.
O peso das palavras de Gustavo deixou Mike em silêncio por alguns momentos. Finalmente, ele levantou os olhos.
— Mas o que você está fazendo aqui? Não deveria estar em outra missão?
Gustavo suspirou, cruzando os braços.
— Minha missão está diretamente ligada a tudo isso. Estou atrás de informações sobre a guilda de assassinos Asas Negras, e como você já se envolveu com eles, suas informações são cruciais agora.
Mike ficou confuso.
— O que exatamente está acontecendo?
Gustavo inclinou-se um pouco para frente, o olhar ficando mais sério.
— No mundo existem dez páginas. Cada uma delas foi escrita por um deus e contém fragmentos de poder e sabedoria inimagináveis. Quem possuir todas essas páginas pode reescrever as leis da realidade.
Mike engoliu em seco.
— E quantas dessas páginas existem atualmente?
— Cinco foram encontradas até agora — respondeu Gustavo. — Mas apenas quatro estão em mãos seguras. A quinta página está com uma equipe de criminosos de elite.
Ele fez uma pausa, como se ponderasse a gravidade de suas próximas palavras.
— Esses criminosos são conhecidos como Os Dez Condenados. Eles não são apenas criminosos; são ex-caçadores de ranking S, indivíduos que estavam no topo do mundo antes de trilharem o caminho do crime.
Mike arregalou os olhos.
— Ex-caçadores de ranking S? Isso é... insano.
Gustavo assentiu.
— São todos procurados pelo mundo inteiro, mas ninguém consegue pegá-los. E sabe por quê? Porque eles trabalham diretamente para o maior mercado negro do mundo.
Conexões Sombrias
O vento soprou pela clareira enquanto Gustavo fazia outra pausa. Ele observava o horizonte, seus olhos brilhando com determinação.
— A guilda de assassinos Asas Negras está ligada a esse mercado negro. Eles não são só mercenários, Mike. Eles coletam mercadorias raras e valiosas e as enviam para o mercado negro.
Mike sentiu um arrepio.
— Então... a missão deles era roubar o artefato?
— Exatamente. E com esse pergaminho que peguei — Gustavo ergueu o papel, deixando-o balançar ao vento —, descobri algo interessante.
Ele abriu o pergaminho, estudando suas inscrições por um momento antes de continuar.
— Aqui está a localização de um dos postos de troca do mercado negro. Um lugar onde as mercadorias chegam antes de serem enviadas para os compradores finais.
Mike absorveu as informações, sentindo o peso da situação.
— E o que você vai fazer agora?
Gustavo fechou o pergaminho e levantou-se.
— Agora, relatamos isso ao Florentino. Mas antes, você vai terminar sua missão. Não podemos deixar pontas soltas.
Ele estendeu a mão, e um portal escuro começou a se abrir, girando e pulsando como um redemoinho de sombras.
— Vamos. Eu vou te dar uma carona até a The Last Dragons.
De Volta à Guilda
Os dois atravessaram o portal, e em questão de segundos estavam de volta à sede da guilda. O familiar pátio de pedra estava banhado pela luz do meio-dia, e o som de treinamento preenchia o ar.
Mike não perdeu tempo. Ele correu até a sala de missões, entregou o artefato e relatou os detalhes para o encarregado. Assim que concluiu sua missão, ele se virou e correu de volta para Gustavo, que o esperava próximo ao grande salão de Florentino.
Gustavo estava de braços cruzados, apoiado na parede. Quando Mike se aproximou, ele deu um leve sorriso.
— Vamos?
Mike assentiu. Juntos, eles abriram as portas do salão de Florentino, prontos para relatar tudo o que haviam descoberto.