Gustavo abriu o portal com um movimento suave da mão, e uma fenda escura surgiu diante de Mike.
— Vamos, garoto. Sua nova casa te espera — disse Gustavo, com um tom que misturava seriedade e um leve toque de desafio.
Mike respirou fundo e deu o primeiro passo, atravessando o portal ao lado de Gustavo. Quando os dois emergiram do outro lado, Mike ficou boquiaberto.
Eles estavam em um vasto complexo que parecia uma mistura de fortaleza militar e academia avançada. Campos de treinamento enormes se estendiam em várias direções, cada um equipado com obstáculos, alvos móveis e arenas de combate. Torres de vigia circundavam o lugar, e guerreiros se moviam rapidamente, praticando golpes, estratégias ou carregando equipamentos pesados.
Os sons de espadas se chocando, gritos de ordens e impactos ecoavam pelo ar. Era um ambiente intenso, quase opressor.
— Bem-vindo à Primeira Divisão — disse Gustavo, caminhando à frente de Mike. — Aqui, não há espaço para fraqueza.
Mike observava tudo, sentindo a tensão no ar. Gustavo continuou:
— Essa divisão é focada em combate. Todos aqui são a elite da elite da The Last Dragons. Aqui, você vai descobrir o que significa lutar de verdade.
Mike engoliu em seco enquanto ouvia.
— Então... todo mundo aqui é mais forte do que eu?
Gustavo sorriu de canto.
— Isso mesmo. E mais uma coisa, garoto: essa divisão é como uma selva. Aqui, a sobrevivência é do mais forte.
Gustavo parou e se virou para encarar Mike.
— Cada pessoa nesta divisão tem um número. O seu é 69. Esse número representa sua posição na hierarquia. Quanto maior o número, mais forte você é e melhor o seu cargo.
Mike franziu a testa.
— E como eu aumento meu número?
— Simples — Gustavo respondeu, cruzando os braços. — Você desafia alguém com um número maior que o seu. Se vencer, fica com o número dessa pessoa. Se perder... bem, você será humilhado e continuará no mesmo lugar. Aqui, não há aliados. Você está sozinho.
Mike sentiu o peso das palavras de Gustavo e apenas assentiu.
— Entendido.
Gustavo deu um último olhar antes de apontar para uma estrutura mais afastada.
— Seu quarto é por ali. Descansar vai ser um luxo raro por aqui, então aproveite enquanto pode.
O Encontro com o Número Dois
Assim que Mike entrou em seu quarto e começou a se organizar, um barulho na porta chamou sua atenção. Ele abriu e deu de cara com um jovem de cabelos escuros e olhos frios, com uma postura confiante.
— Você deve ser o novato — disse o garoto, com um tom quase debochado. — Eu sou Breno, número dois desta divisão. Vice-capitão.
Mike olhou para ele, surpreso. Breno parecia ter no máximo 16 anos, mas sua presença era avassaladora.
— O que você quer? — perguntou Mike, tentando não demonstrar insegurança.
— Não o que eu quero, mas o que você deve fazer — respondeu Breno, cruzando os braços. — Em oito minutos, você deve se apresentar no campo de treinamento. Haverá um treino básico, e faltar significa punição.
Antes que Mike pudesse responder, Breno já estava se afastando pelo corredor.
— Não se atrase, novato. Ou será ainda mais divertido para nós.
Mike fechou a porta, respirando fundo. Ele se apressou em se arrumar e saiu em direção ao campo de treinamento.
O Campo de Treinamento da Primeira Divisão
Quando chegou ao campo, Mike sentiu um arrepio. O ambiente era completamente diferente de tudo que ele já havia visto. Guerreiros se enfrentavam em combates brutais, enquanto instrutores gritavam ordens. Equipamentos pesados estavam espalhados por todos os lados, e desafios que pareciam impossíveis eram realizados com perfeição pelos outros membros da divisão.
Mike percebeu que estava em um lugar onde a força bruta e a habilidade reinavam supremas. Ele sabia que, dali em diante, sua vida seria completamente diferente.
— Bem-vindo à selva, Mike, disse Breno.