"Bist du verrückt?" sagte Anastasia und schlug ihm auf den Rücken.
"Halt die Klappe, wenn du hier raus willst!", sagte er.
Er kletterte die Mauer des Palastes hinauf, als ob es nichts wäre. Er nahm sie in die Arme und sprang auf den Boden, wo er mühelos auf den Füßen landete.
Erschrocken blickte sie ihn an. Aber er rannte jetzt mit ihr zur Grenze des Königreichs. Zum ersten Mal hörte sie die Schreie und Rufe der Soldaten. Der Palast war über ihre Entführung alarmiert worden. Es war jetzt nur noch eine Frage der Zeit, bis sie sie finden würden. Es waren Fae-Soldaten.
"Ich glaube, es ist besser, wenn du mich hier lässt, Kaizan", sagte Anastasia. Sie werden jeden Moment hier sein.
Der Mann schenkte ihr ein wildes Grinsen. Kaizan hielt Anastasia mit einer Hand an der Taille fest, sprang fast drei Meter hoch und warf sie in die Luft. Sie unterdrückte einen Schrei, weil sie fürchtete, dass man sie erwischen würde. Als sich die Welt um sie herum in Zeitlupe bewegte, sah sie sich selbst fallen, wobei ihre Gliedmaßen in Richtung Boden schlugen. Doch bevor sie den Boden berührte, fand sie sich über dem weichen Fell eines Tieres wieder. Ein massiger schwarzer Wolf raste nun mit Anastasia auf seinem Rücken auf die Umgebung zu. Sie hielt ihm die Ohren zu und war zutiefst geschockt. Ihre Augen waren weit aufgerissen, als das Adrenalin durch ihren Körper floss. Ihr Puls raste wie der eines Pferdes.
Kaizan war ein Wukodlak... ein Werwolf.
Er knurrte, und sie konnte die Vibrationen in seiner Brust spüren. "Gott!", hauchte sie.
Kaizan raste in halsbrecherischem Tempo zur Grenze, sprang über umgestürzte Baumstämme und große eisbedeckte Felsen und schlängelte sich um die hoch aufragenden Espenbäume.
"Weißt du, wo die Biegung ist?", fragte sie.
Der Wolf knurrte erneut.
Alles verschwamm an ihnen vorbei, während er rannte und die Schreie verstummten. Der kühle Wind klatschte ihr auf die Wangen, und ihr Haar peitschte über ihr Gesicht. Fünfzehn Minuten später sah sie die dicke Luftwand vor sich. "Die Biegung ist rechts", sagte sie, aber der Wolf hatte sich bereits nach rechts gewandt.
Plötzlich stöhnte er auf und stürzte zu Boden. Sie fiel mit ihm zu Boden und rutschte im nassen Schlamm weg. Ein Pfeil hatte sich in sein Bein gebohrt. Kaizan wich zurück. Er kroch zu Anastasia, die nun mit nassem Schlamm, Zweigen und Gras bedeckt war. Sie richtete sich auf und zuckte zusammen, als ein scharfer Schmerz durch ihren Knöchel schoss. Sie lachte ungläubig auf und sagte: "Kann es noch schlimmer werden?"
Mit einem Stöhnen brach Kaizan den Schaft des Pfeils in seinem Oberschenkel. "Es ist nichts weiter. Es ist nur eine Fleischwunde. Es würde einfach bluten und gut werden." Er sah sie an, als sie sich gegen einen Felsen lehnte. "Lauf!" Er grunzte. "Ich sagte doch, das ist deine letzte Chance!"
"Nicht ohne dich." sagte Anastasia. Wie konnte sie ihn den Soldaten überlassen? Sie würden ihn in Stücke reißen und an hungrige Löwen verfüttern. Er war der mutigste und loyalste Mann, den sie je getroffen hatte. Eine Bereicherung.
"Verdammt!", sagte er und stand humpelnd auf. Als er sah, dass sie fast hyperventilierte, reichte er ihr die Hand. Sie ergriff seine Hand und er zog sie hoch. Die beiden rannten auf die Absperrung zu, als sie das Schlagen von Flügeln und das Loslassen von Bogensehnen hörten, begleitet von Schreien und Pfiffen. Die Soldaten waren nur noch wenige Meter hinter ihnen. Ein weiterer Pfeil schoss an ihnen vorbei und verfehlte sie nur um Zentimeter.
"Anastasiaaa!" Sie hörte Nyles von hinten rufen, neben anderen Rufen. "Komm zurückkkk!"
Anastasia wimmerte. Wie konnte sie ihre Zofe in diesem Zustand zurücklassen? Sie würden auch sie töten.
Sie spürte, wie Kaizan sich in die Luft erhob und gegen die dicke Luftwand sprang. Er hatte die Biegung gefunden.
"Neeeiiin!" kreischte Nyles von hinten, und ihre massiven Flügel flatterten hinter ihr, gerade noch rechtzeitig, um Kaizan an den Schultern zu packen. Gemeinsam sprangen sie aus der Biegung und landeten direkt in einem dichten Nebel, der sich vor ihren Augen aufbaute. Kaum waren sie gelandet, starrte Anastasia in die blassblauen Augen eines Mannes, der Kaizan ähnlich sah. Sie presste die Hände auf den Mund und drehte sich um, um den Mann zu sehen, der direkt hinter ihr stand und eine nackte Brust hatte. War er der Zwilling dieses Mannes? Plötzlich wurde er von weißem Nebel umhüllt, und als sich der Nebel auflöste, blickte sie auf den attraktivsten Mann, dem sie je in ihrem Leben begegnet war. Er war brutal attraktiv. Aus seinem gewaltigen Körper ragte Kraft. Der Oberkörper war mit Schlammspritzern übersät, und als ihr Blick auf seinem mageren Gesicht landete, sah sie die Stoppeln von zwei Tagen.
Seine Augen waren von einem feurigen Goldgelb. Der Mann sah wütend aus, und seine angespannten Nackenmuskeln strahlten eine gewisse Anspannung aus. Seine goldene Iris flackerte wieder blassblau.
Mit seinen sechseinhalb Fuß überragte er sie wie ein gefährlicher Mann. Verwirrt über diese plötzliche Wendung der Ereignisse stolperte Anastasia zurück und wurde sofort von dem echten Kaizan festgehalten.
Der Werwolf trat vor und verbeugte sich leicht. "Ich bin Ileus, Eure Hoheit."
Anastasia fiel der Mund auf den Boden. Ileus? Wer war er? Ihr Blick wanderte zu Nyles, die ihre Kleidung abwischte und hustete. Sie eilte zu Anastasia und hielt ihre Hand. "Prinzessin, was hast du getan?" Sagte sie mit untertassengroßen Augen, und ihr Körper und ihre Flügel zitterten wie ein trockenes Blatt. "Lass uns zurückgehen!" Sie zog an ihrer Hand, aber Anastasia bewegte sich nicht.
"Sei nicht verrückt, Prinzessin!" sagte Nyles. "Der Kronprinz wird mich umbringen. Ich flehe dich an, lass uns zurückgehen." Sie sah Ileus an und rief: "Bring uns zurück, du Hochstapler! Du hast uns getäuscht. Wenn du uns nicht sofort zurückbringst, werde ich dein Gesicht bis zur Unkenntlichkeit zerkratzen!"
Ileus' Brust grummelte. "Zurück!", knurrte er.
Mit einem furchtbaren Schrei griff Nyles ihn mit ihren scharfen Krallen an. Er versetzte ihr einen Rückhandschlag, und sie fiel etwa zwanzig Fuß weit weg in den nassen Schlamm und war bewusstlos. Eine Frau kam sofort herbei und fesselte ihr Hände und Beine.
Anastasia wusste, dass es Nyles gut ging und dass diese Mission zu wichtig war, als dass sie durch ihre Mätzchen gefährdet werden durfte. Sie blickte zu Ileus mit einem "Was nun?