……
「ボス、あそこに小屋があるぞ！」
言いながら、彼はそこに向かって歩き始めました。
「行くな、モブリー！」
ディアンは急に背の高い走る男を止めました。
「すぐに、その場から離れて私について来い！」
ディアンは言いながら、急速に森の外へ退却し始めた。
モブリーは理解できませんでしたが、依然としてディアンの足取りに追随しました。
彼らは森を完全に離れるまで進みました。
その時、モブリーは我慢できずに聞きました。
「なぜ撤退するんだ？私に言わせれば、ここを全部焼き尽くすべきだ！私は感じる、ここは生命力に満ちている。もし火が十分に盛んに燃えてくれれば、私たちは伝説の道を大いに進めるだろう！」
ディアンの顔にも同じように興奮の色が浮かんでいました。
しかし、すぐに。
彼は首を振りました。「私は君とブラザーフッドの他のメンバーに何度も言ったはずだ、ファイアスターターの最も重要な特性は制約だ！燃やす欲望を発散するのは簡単だが、全身で逃げ切るのはそう容易でない」
「この森をよく観察してみなさい。人工的に植えられたばかりの明らかな新しい森と、あの小屋－森に入ったときに私は領域の匂いを感じたんだ。それは少なくとも一人の強力なドルイドが近くにいることを示している。そして、そのドルイドによって黒森が滅亡した可能性が高い」と彼は言いました。
"そのドルイドのレベルがどれほど高いか分からない状況では、私は彼の領域で彼と戦いたくない!”
モブリーは頭をかいて、納得していない様子で言った:
「でも、私はローリングストーンズタウンには強大なドルイドがいるとは聞いたことがないよ？」
ディアンは彼に向かって呆れ顔を見せた：
「情報は更新する必要がある。今晩はまず外で一晩耐え忍び、明日には町へ行って情報を集めて、準備を万全に整えた上で計画を立て、次に行動に移すんだ」
「分かったか？」
モブリーは渋々言った。「よーしよーし、お前がボスだから、お前の言うとおりにするよ」
二人はオークの森を迂回した。
その背中が徐々に夜の中に消えていった。
森の際。
マシューの姿がそっと現れた。
彼の肩には。
一匹のオーク精霊がジジジと何かを訴えていた。
「この二人は善人ではない……おそらくは黒森の仲間、シルバーフロスト兄弟会の一員か？」
マシューはミッションバーに視線を投げた。
メンテナンスタスクの進行状態は更新されていなかった。
しかし彼は侮らなかった。
彼の見立てでは、システムは全知全能ではなく、十分な情報を自分で集めた後でなければタスクは進行状態を更新しないかもしれない。
それに比べて。
彼は自分の直感を信じる方がより得策だと思っている。
「あの二人の顔を覚えているか？」
マシューは肩にいるフェアリーに問うた。
そのフェアリーは自慢げな表情をし、マシューの耳たぶに強くもみつけて極度の快感を感じている表情をした。
……
翌日。
治安所。
バン！
二枚の生き生きとした肖像画がブラッドのデスクに叩きつけられた。
ブラッドはまだ朝食を食べていて、マシューを見ると、ひげについたパンくずを拭い、急いで尋ねた。「これら二人に何か問題があるのか？」
マシューはうなずいた。「彼らは農場の大火の犯罪者に関わっている可能性がある」
ブラッドは肖像を凝視した。「了解だ、私が手配し、まず彼らをこっそり追跡し、問題があれば逮捕する。」
「ただ今日は春を知る祭り市場が始まった日だ。町には多くの人々が流れ込んでいるので、まずは住民の安全を保証しなければならない。」
マシューは理解を示した。
彼はブラッドが二人と戦えないことを心配していない。この防衛隊の隊長は若くしてすでに第三階の頂点に立つ戦士で、黒森との一対一の戦いでも問題なかった。
何よりも彼の下には多くの隊員がおり、装備も兵器も揃っている。
みんなが知っている。
第5ステージ以下の戦闘では、大多数の人々の常識がまだ通用する。
魔法使いのような法系職業者が奇跡を起こすことができる以外、戦士同士が互いに闘う場合、多勢に無勢、鎧を着た者が布を着た者に勝つのは絶対的な勝利の法則である！
ローリングストーンズタウンは貧しい町であるが、エリートの戦士たちは決して不足していない。血の旗領主レイガ自身が第4レベルの戦士だと言われている！
本当に不足しているのは魔法使いのみだ。
「この二つの肖像画、上手だね。画家を紹介してもらえる？」
ブラッドはその二枚の肖像画を詳しく見ながら言った。
マシューは思わずからかった。「オーク精霊はおそらく世界で最もルックスにうるさい生物の一つで、その中の公主ならなおさら。彼らは美青年と少年を好む」。
「あなたについて言わせてもらうと、ブラッド、あなたは少なくとも40歳に見えますよ...ヒゲを剃ればいいんじゃないか？それでないと彼らは会いに来てくれないかもしれないよ」
ブラッドはすぐに不満を漏らした。
……
「ほら、冗談はやめてくれ、今朝出かけるとき母さんが私が元気だって褒めてくれたんだ。
それに僕のヒゲって何が悪いの？」
「これじゃあ、僕が男らしく見えないか？」
「そして年齢についてだけど、僕は今年24歳になったんだ。
マシュー君と同じ歳なんだよ！」
……
マシューは肩をすくめて：
「リズ女史によろしく伝えておいて下さい」
彼は治安所を出て行った。
……
商業地区。
農産物通り。
今日は春を知る祭り市場の開市日だ。
ローリングストーンズタウン周辺の農場や村の住民がここに集まってきている。
通りには人ごみが溢れ、連続する足音が響き渡っている。
マシューは辛くも、白いダイコンとレタスの葉が積まれた牛車の間を抜けた。
市場の一角にたどり着いた。
小屋の下には。
一人の長髪の青年が、行き来する人々の腰元をうかがっていた。
「ジェフ！もう盗み見ないで、盗みを続けると誰も守ってくれなくなるよ！」
マシューは遠慮なく彼の肩に手を置いた。
ジェフはすぐに驚いた。
「マシュー、君だったのか？え、俺、盗もうなんて思ってないよ、ただ見てただけで……」