Während wir auf dem Weg zurück in unsere Zimmer waren, zog Gary mich von hinten beiseite und flüsterte in mein Ohr.
"Hey Ray, würdest du mir einen Gefallen tun und bevor wir zurückgehen, auf dem Dach unseres Schlafsaals auf mich warten?"
Gary bat mich selten um einen Gefallen und ich nickte zustimmend. Es war ungewöhnlich, ich wusste nicht, was Gary wollte, aber es schien ihm sehr wichtig zu sein, denn er eilte vor den anderen davon, um mich dort zu treffen.
Statt in mein Zimmer zu gehen, ging ich, wie Gary es verlangt hatte, auf das Dach. Überraschenderweise war niemand zu sehen, als ich dort ankam. Das war seltsam, da Gary vorausgelaufen war und ich dachte, er würde vor mir auf dem Dach sein.
Ich ging an den Rand des Daches. Von hier aus hatte ich einen schönen Ausblick, einen Großteil der Stadt konnte ich sehen. All die kleinen Lichter, die in der Dunkelheit der Häuser leuchteten, sahen traumhaft aus. Früher gab es nur spärlich verteilte, nicht so helle Flammen, aber jetzt waren es helle Lichter, die von Kristallen gespeist wurden.
Ich schaute nach rechts, dort konnte ich das Zentrum der Avrion-Akademie sehen. Das Zentrum war ein Turm, der etwa hundert Meter höher war als das Schlafsaalgebäude. Eines Tages wollte ich hinaufgehen und den Ausblick genießen. Falls es etwas gab, das ich mehr als alles andere vermisste, dann war es die Fähigkeit zu fliegen. Ich konnte durch die Lüfte schweben und hatte immer einen wunderschönen Ausblick. Obwohl die Nacht nie so schön war wie jetzt.
Als ich mich von der Kante lehnte und die Stadt betrachtete, hörte ich die Tür hinter mir zufallen. Gary war nun endlich angekommen und in seinen Händen hielt er zwei hölzerne Trainingsschwerter.
"Hey, wofür sind diese Dinger?" fragte ich und ging auf ihn zu.
Garys Gesicht war ernst, ich hatte ihn schon lange nicht mehr so gesehen.
"Slyvia hat mich heute etwas gefragt. Sie wollte wissen, wer von uns beiden stärker ist. Weißt du, was ich ihr geantwortet habe?"
"Wir haben schon lange nicht mehr gekämpft."
"Ich habe 'du' gesagt, aber das war nur eine Vermutung. Seitdem ich an der Avrion-Akademie bin, nennen mich alle ein Genie. Wenn ich das Genie bin, was bist dann du?" Gary warf mir eines der Holzschwerter zu.
Ich konnte es fangen, war aber immer noch, verwirrt über das, worauf er hinaus wollte. Gary fuhr fort.
"Ich bin kein Idiot. Ich weiß, dass ich heute Abend wahrscheinlich eine weiße Schärpe bekommen werde, aber du, Ray, wirst aller Wahrscheinlichkeit nach eine rote bekommen. Das bedeutet, dass ich vielleicht nie wieder diese Chance bekommen werde. Deshalb bitte ich dich, kämpfe gegen mich."
Gary hatte einen intensiven Blick in seinen Augen, es war schwer, Nein zu sagen. Genau wie er wollte ich gegen Gary kämpfen. Ich musste sehen, wie sehr ich mich seit jenem Tag auf dem Hügel verbessert hatte.
Ich bereitete mein Schwert vor. Gary erkannte, dass dies bedeutete, dass ich seine Herausforderung angenommen hatte. Wenn er gegen mich kämpfen wollte, dann würde ich ihm einen echten Kampf liefern.
Ich initiierte den ersten Angriff und stürzte auf ihn zu. Ich holte direkt auf sein Gesicht aus, Gary schaffte es jedoch, dies zu vereiteln, was ihn ein paar Schritte zurückweichen ließ. Er lächelte.
"Du bist so stark, du hättest den Edelstein-der-Stärke-Test mühelos bestanden", sagte Gary und lächelte.
Gary konterte mit einigen eigenen Schlägen, die aber langsamer und nicht so kraftvoll wie meine waren. Er versuchte stets an schwierigen Stellen zu treffen, was mich unbehaglich werden ließ.
Der Kampf ging weiter hin und her, wir beide blockierten und wichen einander aus.
"Los, zeig mir, wie du diesen Wolf im schwarzen Wald besiegt hast. Du kannst mehr, das weiß ich."
Gary war ein wahrhaftiges Genie im Umgang mit dem Schwert. Meine Schläge waren etwa doppelt so schnell und kraftvoll, dennoch gelang es ihm, sie zu blockieren und ihnen auszuweichen. Während ich gerade noch mithalten konnte.
Ich wollte ihn ohne meine Bestienform besiegen, aber ich konnte sehen, dass Gary müde wurde. Wären wir weiter so fortgefahren, hätte ich ihn schließlich besiegt. Ich hatte das Gefühl, dass die Kristalle mir einen unfairen Vorteil mit mehr Ausdauer verschafften. Wenn Gary verlieren sollte, wäre es ehrvoller, wenn er gegen alles verliert, was ich zu bieten habe.
Ich nahm den Griff des Schwertes in den Mund. Meine Zähne gruben sich tief in das Holz. Ich ging auf alle Viere wie eine wilde Bestie. Die meisten Menschen hätten bei dem Anblick eines Menschen, der ein Tier nachahmt, gelacht, aber nicht Gary. Er stand da und wartete, beobachtete jede meiner Bewegungen.
Ich rannte auf ihn zu, Gary wollte mich am Boden aufschlitzen, doch ich wich schnell zur Seite aus, packte seinen Fuß und nutzte diesen, um meinen Körper hinter ihm herumzuschwingen. Dann schlug ich ihn mit dem Schwert auf den Rücken. Er konnte nicht auf meine unbeholfenen Bewegungen reagieren.
Gary war toll im Umgang mit dem Schwert, er fand immer die richtige Stelle zum treffen. Meine Bestienform war einfach zu unvorhersehbar für ihn.
Gary fiel und ging zu Boden und drehte sich grinsend zu mir.
"Ich schätze, du bist noch immer mein einziger Rivale, Ray."
Gemeinsam gingen wir zurück ins Zimmer und als wir reinkamen, wurden wir überrascht. Die Jungs saßen fröhlich plaudernd um den Tisch herum, aber im Raum war auch eine Neuankömmlingin.
Die Person bemerkte uns beide schnell, sie stand auf und kam rüber, um sich vorzustellen.
"Hallo, ich bin eure neue Mitbewohnerin, Martha."
Es war das Mädchen, das beim Bogenschießtest gut abgeschnitten hatte. Jetzt verstand ich, wo ich den Namen schon einmal gesehen hatte. Er stand an der Tür unseres Zimmers. Aber etwas verwirrte mich immer noch. Ich war mir sicher, dass ich sie schon einmal gesehen hatte.
"Martha, ich kann mich nicht erinnern, dass du auf der Renny-Schule warst", sagte Gary.
"Ich war nicht dort. Meine Mutter ist eine der Leiterinnen einer Abenteuergilde. Sie haben mir eine Sondergenehmigung für die Prüfung gegeben und mich bei euch untergebracht, da ihr noch Platz hattet."
Mir wurde bewusst, warum sie mir so bekannt vorkam. Sie sah fast genauso aus wie die Frau, die wir vor zehn Jahren auf dem Weg in die Stadt Renny getroffen hatten. Die Frauen waren ebenfalls Abenteuerinnen. Martha musste irgendwie mit den Frauen verwandt sein.
Als ich gerade Martha danach fragen wollte, wurde eine Anweisung gesendet, die in jedem unserer Zimmer zu hören war.
"Bitte begeben Sie sich in den Speisesaal. Dort werden euch eure Ränge und Schärpen verliehen."