Wir sieben kamen gemeinsam im Speisesaal an und setzten uns an den uns zugewiesenen Tisch. Obwohl die Verhandlung nun vorbei war, herrschte eine ähnliche Atmosphäre wie beim Mittagessen. Einige waren nervös, der Schweiß tropfte von den Köpfen und sie beteten sogar. Andere hingegen waren aufgeregt und voller Vorfreude.
Der Raum wirkte dieses Mal etwas wärmer. Mit Einbruch der Dunkelheit wurde der große Kamin in der Mitte der Bühne angezündet, der orangefarbene Flammen verströmte. Die großartigen Gemälde an den Wänden zeigten mehr Details, da nun der Showdown zu sehen war.
Die Lichter leuchteten plötzlich in einem orangefarbenen Ton. Sie gingen nacheinander an, als die Meisterritter auf die Bühne kamen.
Auf der Bühne standen Wilfred, Delbert und Barnardo. Neben den dreien standen die beiden anderen Rittermeister, die ebenfalls auf dem Prüfstand erschienen waren. Der schwarz gekleidete Mann, der sein Gesicht mit einem Schal verdeckt, und die Bogenschützin.
Jeder der Ritter hielt eine Schachtel in der Hand, in der sich die verschiedenfarbigen Schärpen befanden. Dann trat Wilfred mit der Schachtel in der Hand vor.
"Wir werden nun die Ergebnisse der heutigen Prüfungen bekannt geben. Wenn ihr euren Namen hört, kommt bitte zur Bühne, wo ihr von einem der folgenden Meisterritter eine Schärpe erhalten werdet.
Ein Schüler nach dem anderen wurde auf die Bühne gerufen und erhielt eine Schärpe aus den Kisten. Die Schärpe war einfarbig, so dass man sie leicht von den anderen unterscheiden konnte. Als die Schülerinnen und Schüler die Bühne betraten, zeigten sie gemischte Gefühle aufgrund der Farben, die sie erhalten hatten.
Einige sprangen vor Freude auf und schrien in die Menge, als sie eine weiße Schärpe erhielten, während ein anderer Junge weinte, als er eine rote Schärpe erhielt. Die Schärpen wurden Tisch für Tisch ausgeteilt. Schließlich kam unsere Gruppe an die Reihe.
Ian und Slyvia hatten beide weiße Schärpen erhalten, was aufgrund ihrer Leistungen im Test auch erwartet worden war. Dan hatte eine blaue Schärpe erhalten und wirkte etwas enttäuscht über das Ergebnis. Martha war sehr zufrieden mit ihrem Ergebnis und erhielt eine grüne Schärpe.
Als Monk auf die Bühne ging, sah er nervös aus. Er ging langsam und steif auf die Bühne zu. Ich konnte verstehen, dass Monk, genau wie ich, bei keinem der Tests gut abgeschnitten hatte, außer bei einem. Höchstwahrscheinlich würde er eine rote Schärpe erhalten.
Als er auf der Bühne ankam, wurde ihm jedoch überraschenderweise eine schwarze Schärpe überreicht. Monk nahm die Schärpe aufgeregt entgegen, verbeugte sich und ging schnell von der Bühne.
Der Lärm im Saal wurde immer lauter, da die Leute darüber sprachen, was gerade passiert war. Monk war die einzige Person, die bisher eine schwarze Schärpe erhalten hatte.
Als Garys Name aufgerufen wurde, ging er selbstbewusst auf die Bühne. Schließlich hätten die meisten Leute gesagt, dass Gary heute der Schüler mit der besten Leistung war. Weder er noch irgendjemand sonst zweifelte daran, dass er eine weiße Schärpe verdiente.
Seltsamerweise wurde Gary, als er die Bühne erreichte, auch eine schwarze Schärpe überreicht. Gary starrte eine Weile auf die Schärpe und nahm sie nicht aus der Hand des Rittermeisters. Es schien, als stünde er unter Schock. Ein paar Sekunden später riss er sich davon los, nahm seine Schärpe und verbeugte sich vor dem Ritter.
Endlich wurde mein Name aufgerufen, ich ging auf die Bühne und erwartete wie alle anderen, eine rote Schärpe zu bekommen, aber das machte mir nichts aus, denn das war auch mein Ziel.
Als ich die Bühne betrat, erwartete ich, dass Bernardo nach vorne treten würde, da er bisher die roten Schärpen an die Schüler verteilt hatte. Stattdessen war der schwarz gekleidete Rittermeister nach vorne getreten und überreichte mir eine schwarze Schärpe. Ich nahm die Schärpe und verließ schnell die Bühne.
Die Ausgabe der Schärpen war beendet, und das Festmahl hatte begonnen. Das Festmahl war großartig, mit hochwertigen Zutaten und Spitzengerichten auf dem Tisch. Ich hatte noch nie zuvor ein so gutes Essen gegessen.
Wir setzten uns an unseren Tisch und begannen zu essen, die meisten von uns unterhielten sich fröhlich, bis auf Gary, der ein wenig niedergeschlagen schien, bis er ein paar Worte murmelte.
"Warum haben wir schwarze Schärpen bekommen? Was hat das zu bedeuten?"
Der Tisch verstummte, denn man merkte Gary an, dass er sich darüber aufregte, schließlich war Schwarz eine seltsame Schärpenfarbe. Niemand wusste, was sie bedeutete, und es war schwer zu beurteilen, ob sie gut oder schlecht war.
Gary galt bei den Testergebnissen als der Beste, ich und Mönch als einer der Schlechtesten, und doch hatten wir alle eine schwarze Schärpe erhalten.
Slyvia war diejenige, die schließlich das Schweigen brach.
"Ich habe versucht, mit einem der Schüler aus dem zweiten Jahr zu sprechen, der ebenfalls eine schwarze Schärpe trug, aber er wollte nichts darüber sagen. Er war froh, über andere Dinge reden zu können, als über seine schwarze Schärpe."
"Vielleicht sind wir etwas Besonderes."
sagte Monk. Es schien, als hätte sich Monks schüchternes Wesen verändert, seit er eine schwarze statt einer roten Schärpe erhalten hatte. Er fing an, öfter mit der Gruppe zu sprechen.
"Es ist schon vorgekommen, dass Ritter später ihren Rang gewechselt haben, also würde ich mir keine allzu großen Sorgen machen." Slyvia schien auf ihre Weise zu versuchen, Gary aufzumuntern.
Gary schaute dann zu mir, als er sah, dass wir beide die gleichfarbige Schärpe trugen, und begann zu lächeln.
"Sieht so aus, als würden wir doch noch zusammen trainieren."
Ich lächelte zurück, sagte aber nicht viel. Ich war genauso besorgt wie Gary über das, was passiert war. Ursprünglich hatte ich mir eine Schärpe in einem niedrigen Rang gewünscht. Auf diese Weise hätte ich mehr Freizeit und wäre den Blicken der Ritter entzogen. Schließlich erhielt ich Schwarz, eine Farbe, von der niemand etwas zu wissen schien.
Insgesamt hatten vier Schüler eine schwarze Schärpe erhalten. Dreißig bekamen grün. Zehn erhielten Weiß und der Rest war eine Mischung aus verschiedenen Farben. Es war klar, dass Schwarz die seltenste aller Farben war. Von 300 Schülern konnten nur vier eine schwarze Schärpe erhalten. Das war ein völliges Rätsel.