Das Training schien für alle eine Herausforderung zu sein. Jeden Morgen wurden wir durch das Klappern zweier Metalltöpfe geweckt, sobald die Sonne aufging. Wir frühstückten und begannen dann mit unserem Training.
Der Grundkurs fand draußen statt. Alle neuen Schüler waren verpflichtet, daran teilzunehmen. Das Training am Morgen bestand aus Ausdauertraining, bei dem wir mehrere Runden um das Feld liefen. Anschließend gingen wir zum Krafttraining über, was Heben, Schieben und Beintraining beinhaltete.
Nach den ersten Stunden der Grundlagen verlegten wir uns auf den Umgang mit Waffen. Wir wurden in den Basistechniken jeder Waffe geschult, falls es auf dem Schlachtfeld zu unvorhergesehenen Situationen kam. Dies schloss Bogenschießen, Schwert- und Schildkampf, Axtschwingen und sogar das Hantieren mit Speeren ein.
Bernardo supervisierte das Basistraining und gab den Schülern oft Hinweise und Ratschläge zu ihrer Technik. Slyvia, Ian und Gary zeigten weiterhin gute Trainingsleistungen, während Monk und Kyle ein wenig hinter den anderen zurückfielen.
Bei dem Krafttraining musste ich mein tatsächliches Fitnesslevel etwas drosseln, um mit den anderen mithalten zu können. Ich beschloss, mich auf das gleiche Niveau wie Dan zu bringen, um keinen Verdacht zu erwecken. Das Waffentraining empfand ich jedoch als sehr nützlich. Ich hatte schließlich den Dreh raus, wie man verschiedene Waffentypen nutzt. Meine Geschicklichkeit hatte sich deutlich verbessert.
Nach dem physischen Training sollten die Schüler gegeneinander kämpfen. Jeder Schüler bekam einen Rang zugewiesen, je nachdem, wie er sich im Test geschlagen hatte. Ich erhielt die Nummer 300, da ich den letzten Platz im Test belegte, während Gary den ersten Rang erhielt. Das war für ihn eine große Freude, denn obwohl er eine schwarze Schärpe hatte, bewies er sich damit, dass er den Test gut bestanden hatte.
Jeder Schüler musste mit der Person kämpfen, die einen Rang höher stand. Wir bekamen alle Kettenhemden, die verzaubert worden waren, um zusätzlichen Schutz zu bieten und darüber hinaus schwerer als gewöhnlich waren. Jeder durfte seine bevorzugte Waffe für das Sparring aussuchen. Die verwendeten Sparring-Ausrüstungen waren aus Holz und machten es fast unmöglich, einen tödlichen Schlag auszuführen.
Wenn man den Vordermann besiegte, erhält man dessen Rangnummer. Das System wurde durch eine Uhr, die wir dazu bekamen, sogar noch einfacher. Die Uhr schien von einem Tierkristall angetrieben zu werden und hatte eine Nummer darauf. Die Zahl zeigte den Rang an und wurde automatisch aktualisiert, sobald man seinen Gegner besiegt hatte.
Das Rangsystem galt auch außerhalb des Trainingsgeländes. Die Schüler waren ermutigt, oft zu sparren, solange sie die Trainingsausrüstung benutzten, die zu stumpf war, um einen tödlichen Schlag auszuführen.
Am Ende des Tages waren alle zu erschöpft, um sich zu bewegen, weil sie am ersten Tag so viel trainiert hatten. Bernardo trat vor die Schüler und sprach zu ihnen.
"Ihr denkt wahrscheinlich, dass ihr an eure Grenzen gestoßen seid und nicht mehr weitermachen könnt, aber keine Sorge, morgen ist ein Ruhetag. Ruhe ist genauso wichtig wie Training, auch wenn ihr denkt, dass ihr noch trainieren könnt, wird es eher mehr Schaden anrichten."
Diese grundlegende Trainingsroutine dauerte drei Monate an, abwechselnd mit Training und Ruhe. Wir hatten noch kein Training bezüglich unserer Farbschärpen und wurden langsam ungeduldig. Ich fragte auch, ob wir schon nach draußen gehen dürfen. Die Antwort war stets die gleiche: "Erst wenn ihr eure Grundausbildung abgeschlossen habt."
Ich war begierig darauf, einige magische Bestien zu jagen und meine Punkte auf 100 zu bringen.
Nachdem die drei Monate der Grundausbildung vorüber waren, begannen wir endlich mit der speziellen Ausbildung für die schwarze Schärpe.
Nach der normalen Grundlagentrainingsroutine sprach Bernardo wieder zu uns allen.
"Ihr werdet jetzt alle an eurem Farbrang-Training teilnehmen. Jetzt, da ihr eine grundlegende Fitness aufgebaut habt, könnt ihr mit den speziellen Trainingseinheiten zurechtkommen. Diese Einheiten finden direkt im Anschluss an das Grundlagentraining statt."
Jetzt wurde klar, warum die neuen Schüler nicht sofort mit dem Grund- und Spezialtraining begonnen hatten. Es fiel auf, dass sie kaum einen Finger rühren konnten, nachdem sie das Grundtraining beendet hatten. Aber nun war jeder an die Anforderungen und Belastungen gewöhnt, die an ihren Körper gestellt wurden.
Joe bat die Knappen mit den schwarzen Schärpen, nach Abschluss des Grundtrainings das Herrenhaus zu betreten. Wir trafen uns in einem kleinen Trainingsraum im Inneren des Herrenhauses. Der Raum war gerade groß genug für uns alle, einschließlich Joe. Der Raum war dunkel und schwach beleuchtet. Gerade als wir uns an die Beleuchtung gewöhnt hatten, gingen die Lichter aus.
Joes Stimme konnte plötzlich gehört werden, aber es klang, als würde sie aus allen möglichen Richtungen projiziert, was es schwer machte, seinen Standort zu bestimmen.
"Hier werdet ihr mit eurem Training als schwarze Knappen beginnen. In diesem Raum werdet ihr lernen, euch unauffällig zu bewegen."
Joe legte plötzlich seine Hände auf meine und Garys Schultern, was für uns beide ein Schock war. Bevor die Lichter ausgingen, konnten wir ihn deutlich vor uns sehen. Wenn er sich bewegt hätte, hätten wir das hören müssen, doch keiner von uns im Raum hörte etwas.
Nachdem Joes Hand mich berührt hatte, aktivierte ich meine Drachenaugen-Fähigkeit, um zu sehen, ob ich ihn sehen konnte. Zum Glück konnte ich im Gegensatz zu Sir K. Joes Bewegungen mit Hilfe der Drachenaugen verfolgen. Ich konnte sehen, wie Joe sich leise durch den Raum bewegte und in gedämpfter Stimme sprach.
"Ihr werdet auch lernen, wie man Schlösser knackt, euch vor euren Feinden verbirgt und Höhen erklimmt, die ihr noch nie zuvor erreicht habt."
Joe hatte uns mit einer speziellen Rüstung ausgestattet, die nur die schwarzen Knappen und Ritter tragen durften. Die Kleidung war leicht, aber gut geschützt und dunkel gefärbt, um nicht so leicht gesehen zu werden.
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Im ersten Teil des Trainings lernten wir, wie man seine Schritte geräuschlos setzen kann. Monk war dort ein Naturtalent, während ich es schwer fand, das Konzept umzusetzen, aber nicht so schwer wie Gary, der es anscheinend gar nicht verstand.
Im nächsten Schritt lehrte er uns, wie man Schlösser knackt, unabhängig vom Schwierigkeitsgrad. Mein Drachenaugen-Skill hätte mir hierbei einen leichten Vorteil verschafft, aber ich beschloss, es ohne ihn zu versuchen. Joe brachte uns auch bei, wie man Wände erklimmt und klettert. Mit meiner zusätzlichen Kraft war das ein Kinderspiel.
Wir alle begannen, das Training in der schwarzen Nacht zu genießen, und die Techniken, die ich lernte, waren so interessant, dass ich dabei blieb. Alle wurden sehr geschickt, mit Ausnahme von Gary. Jeden Tag wuchs seine Frustration mehr und mehr.