Kapitän Caruthers saß im dunklen, stillen Cockpit. Die gesamte abgekapselte Kapsel war von jeglichem Außenlärm isoliert. Nur das rhythmische Klopfen seiner Finger auf den einzigen roten Schatten im Raum hallte von den Metallwänden wider.
Die Kopfgeldjagd war eine knüppelharte Arbeit für jeden rechtschaffenen Mech-Piloten. Sie bestand nicht nur aus Grundlagen wie dem Bewachen von Außenposten oder Patrouillen in Konfliktzonen. Oftmals hieß es für die Piloten, stundenlang in Bereitschaft zu bleiben und nur gelegentlich ins Cockpit aufzusteigen, um ein paar opportunistische Plünderer zu verscheuchen.
In den Außenbezirken der hellen Republik gab es relativ wenig Vorfälle. Die meisten Leute waren der Meinung, dass die nahen Systeme und Asteroidenfelder arm an wertvollen Ressourcen seien. Nur wenige der häufiger vorkommenden Exoten konnten gefunden werden und kleine Bergbauunternehmen machten einen kleinen Gewinn aus deren kostengünstiger Ausbeutung.
"Sogar in einer dünnen Einöde wie der hellen Republik können Ressourcen gewonnen werden, wenn es sich lohnt."
Die Piraten, die schäbig genug waren, in diesem Weltraumsektor zu operieren, kamen in drei verschiedenen Varianten.
Die Mehrzahl waren lokale Kriminelle. Diese Gauner waren auf die schiefe Bahn geraten, sie steuerten meist irgendeinen Mech, den sie auftreiben konnten und überlebten meist nicht sehr lange aufgrund mangelnder Unterstützung oder Strategie. Anfangs sorgten sie immer für großes Aufsehen, wurden aber schnell genug gejagt.
Caruthers hielt diese Amateure für das tägliche Brot. Sie zu jagen bot sehr wenig Risiko, die Bezahlung reichte aber gerade um die Rechnungen zu begleichen.
Die zweite Art von Piraten vermischte halblegale Identitäten mit gelegentlichen illegalen Touren. Die meisten Leute hielten sie für organisiertes Verbrechen, obwohl die tatsächliche Funktionsweise dieser Gruppen viel unscharfer war. Oft handelte es sich um Unternehmen, die sich in schmutzige Geschäftspraktiken einließen, oder um Söldnerfirmen, die ihren Arbeitgebern in den Rücken fielen. Natürlich gab es auch die klassischen organisierten Verbrecherbanden, die sich oft auf den Planeten konzentrierten, auf denen sie ansässig waren.
Als Kapitän einer kleinen Kopfgeldjägergruppe hielt Caruthers sich gewöhnlich fern von diesen sogenannten Piraten. Viele Gruppen verließen sich oft auf tiefere Rückendeckung. Besiege den Sohn, provoziere den Vater. Besiege den Vater, provoziere den Großvater. Und so fort, bis man gegen eine Mauer anrannte.
Die letzte Art von Piraten machte Ärger. Fremde, die es gewohnt waren, in besser entwickelten Weltraum zu operieren, flohen manchmal ins Galaxien-Hintertreffen, um Verfolgung zu entkommen und unterzutauchen. Wenn man Glück hatte, führten diese Verlierer nur einen einfachen Mech und alles andere mit sich, was sie kurzfristig begleitete. Wenn nicht, dann kamen sie gut vorbereitet, mit großen Raumschiffen, reichlich Vorräten und fortschrittlichen Mechs, die einer ganzen Generation voraus waren, die das Mech Corps der Republik benutzte.
Diese massiven Drehtabellen zeigten praktisch keine Rücksicht auf das lokale Kräftegleichgewicht. Mit ihrem technologischen Vorsprung und einer mobilen Basis, die es ihnen ermöglichte, in die Außenbezirke zu schleichen, benahmen sich diese hochnäsigen Exilanten oft, als seien sie die Chefs.
Oft traten sie das Mech Corps mit Füßen. Nur weil die helle Republik die am wenigsten fortschrittlichen Mechs aller menschlichen Staaten einsetzte, hieß das nicht, dass irgendjemand sie umwerfen konnte. Im Gegenteil, es war das genaue Gegenteil. Die Piloten des Mech Corps hatten hart gearbeitet, um ihren Rang zu erreichen und kämpften in ihrem aktiven Dienst viele kleine Scharmützel aus. Der
lokale Raumsektor war ein Schmelztiegel für kleinere Unruhestifter.
Man betrachte nur den letzten großen Einsatz des Mech Corps. Die Rote Füße, eine Elite-Söldnergruppe eines zweitrangigen Staates, verloren ihre Besatzungsrechte für einen lukrativen Bergbauplaneten aufgrund der heimlichen Absprachen ihrer Vasallen. Diese kleineren Gruppen verhalten sich normalerweise wie Ratten, aber eine von ihnen hatte die leuchtende Idee, zusammenzustehen und sich gegen ihre Meister aufzulehnen.
Offenbar hatten sie Erfolg, denn die Rothfüße flohen wie Matrosen, die ein sinkendes Schiff verlassen. Einer ihrer Splitter schaffte es, durch sechs Sternensektoren zu kommen, bevor er schließlich an den Grenzen der hellen Republik ankam.
Sie machten es sich schnell bequem, indem sie gewaltsam die lokalen Interessengruppen eines nahe gelegenen Planeten verdrängten. Da die Instandhaltung ihrer fortschrittlichen Mechs und anderer Ausrüstung teuer war, taten sie, wie viele andere Außenseiter getan hatten und forderten überhöhte "Steuern" von der lokalen Bevölkerung. Ein paar Aufstände und Blutvergießen später, schlug das Mech Corps schließlich ihr verbliebenes Schiff und einen Großteil ihrer Mechs in Stücke.
Natürlich war das nicht das Ende der Geschichte. Ein paar einzelne Mechs an Bord privater Shuttles schafften es, in FTL-Reichweite zu fliehen und in andere Sternensysteme zu gehen. Es spielte keine Rolle welcher, sie kümmerten sich nur darum, ob es kein Aufkommen gab. Wenn das Mech Corps sich aufteilen und sie alle jagen musste, verlor es eine riesige Menge an Zeit.
Besser Kopfgeldjäger wie Caruthers einzusetzen, die die Drecksarbeit für sie erledigten. Obwohl das Risiko, einen überlegenen Mech zu bekämpfen, erheblich war, vertraute Caruthers darauf, dass sein Team diesen Ausländer auf die gleiche Weise besiegen würde, wie das Mech Corps seine ganze Gruppe zerschmettert hat. Mit Teamarbeit und zahlenmäßiger Überlegenheit.
Das Cockpit rumpelte ein wenig. Geräusche von draußen machten klar, dass das Shuttle, in dem Caruthers mit seinem Mech an Bord ging, gelandet war.
"Lass uns anfangen."
Er drückte den roten Edelstein in der Mitte seiner Konsole und weckte seinen Mech zum Leben. Leuchtend rote Farben entfalteten sich in seinen Projektoren wie eine Blume, die zu blühen beginnt. Das gesamte Cockpit leuchtete auf, als Caruthers tief durchatmete und sein Gehirn in die neuronale Schnittstelle eintauchen ließ.
Die warme, vertraute Präsenz seines persönlichen Mechs begrüßte seine Rückkehr. Obwohl er den Phoenix-Cry erst seit ein paar Wochen hatte, betrachtete Caruthers ihn bereits als sein Zuhause.
"Du wirst wahrscheinlich auch mein letzter Mech sein." sprach Caruthers liebevoll zu seinem Mech und streichelte dabei die Oberfläche der Konsole. "Ich bin zu alt, um den Galaxien Abschaum zu jagen. Lass uns einen Knall machen und es bis zum Ende schaffen."
Das Marc-Antony-Modell durchlief seinen Startprozess mit schneller Effizienz. Als Caruthers seinen Mech fertig hochgefahren hatte, schaltete er auf den Audiokanal, auf dem seine sechs Teammitglieder bereits anwesend waren.
"Miley, wie geht's deinem großen Mech?"
"Ich höre immer noch ein Knarren in meinem linken Knie. Ich schwöre, die Mechaniker haben schon wieder geschlampt!"Die anderen Piloten tauschten ihren üblichen Scherz im Kanal aus. Caruthers schenkte ihnen wenig Beachtung und ging nochmals die Informationen durch, die seine Informanten gesammelt hatten. "Ruhe bitte, Jungs und Mädchen. Gehen wir den Auftrag nochmal durch. Unsere Informationen sagen uns, dass sich ein 'Roter Hase' in einer verlassenen Mine versteckt, egal wie dieser gottverlassene Ort genannt wird."
"Meinst du nicht, du solltest ihn 'Roten Fuß' nennen?"
"Egal." Caruthers winkte ab. "Trotz seiner Klemme, hat dieser 'Rote Fuß' ausreichend Kenntnisse, um die verlassene Ausrüstung in der Mine zu einer behelfsmäßigen Festung umzubauen. Jeder Versuch der örtlichen Miliz, diesen Mann zu vertreiben, endete mit einer blutigen Nase und Schäden in Millionenhöhe. Seid nicht zu selbstgefällig. Dieser Kerl ist kein Pappenstiel."
"Wie ist er ausgerüstet?"
"Das beunruhigt mich. Sein Mech ist für längere Gefechte ausgerüstet. Seine Maschine ist ein mittlerer Schütze mit einem hochgepumpten Laser-Gewehr. Und nur falls ihr hofft, er könnte an Energie mangeln: er hat die Hüllen der Mechs, die er zerstört hat, mitgenommen und alle ihre Energiezellen geplündert. Ganz zu schweigen von der Energie, die er aus der verfügbaren Bergbaugeräten gewinnen konnte."
Alles in allem klang dies nach einer schlechten Situation. Mit einem mächtigen Laser-Gewehr, das auf den einzigen Eingang der Mine gerichtet war, konnte keine gewöhnliche Söldnergruppe einen solchen Gegner bezwingen.
Es ist nur dumm, dass Caruthers in seiner Karriere schon viele Schurken getroffen hat, von denen viele noch ungeheuerlichere Tricks drauf hatten. Sich in einer verlassenen Mine im Nirgendwo zu verstecken, war nichts Besonderes.
"Wie steht's mit deinem Bagger, Miley?"
"Alles klar. Du weißt, dass ich immer auf einen Ersatz für dieses alte Ding dränge, oder?"
"Hey, wenn es funktioniert, dann funktioniert es. Ich denke darüber nach, es zu ersetzen, sobald es komplett kaputt geht. Es ist ja nicht so, als wäre es das Ende der Welt, wenn unser Bagger den Geist aufgibt."
"Ja ja, was du sagst, Chef." Miley rollte mit den Augen, während sie die bohrerartige Maschine auf Rädern zu einem flachen Hügel lenkte. "Die Topographie stimmt nicht ganz mit den Daten überein, die wir haben. Ich sage dir jetzt schon, dass es ein paar Verschiebungen oder Erdrutsche gegeben hat."
"Das ist egal. Die Mine ist größtenteils die gleiche, also sollte unser Einstiegspunkt immer noch funktionieren."
Miley probierte ein wenig herum, bevor sie eine Stelle wählte, die vielversprechend aussah. Sie stellte die Baggermaschine in einem flachen Winkel auf, der gerade groß genug war, um den Mechs zu ermöglichen, ohne zu kippen zu laufen und immer noch nach unten zu graben, um die unterirdischen Tunnel zu erreichen.
Als sie die Maschine fertig eingestellt hatte, nahmen alle Positionen ein. Einige schauten in alle Richtungen, andere versammelten sich am Tunneleingang.
Obwohl keine der bisher gesammelten Informationen darauf hindeuteten, dass der abtrünnige Pilot einen Begleiter hatte, konnte man nie sicher sein.
Caruthers trat mit seinem Mech die vorderste Position an und blickte auf den Bagger. Er bereitete seinen Mech vor und machte einige letzte Checks. "Sind alle bereit?"
Der Bagger begann zu arbeiten, nachdem das Team alle Checks abgeschlossen hatte. Die zylindrische Baggermaschine drehte ihre Schraubblätter und grub sich in den Boden. Bei der Geschwindigkeit und dem Lärm, den es verursachte, konnte jeder in der Umgebung allein am Rumpeln erahnen, was vor sich ging. Hier ging es nie um Heimlichkeit. Es ging um Schock und Ehrfurcht.
"Sieben Minuten, bis wir die Tunnel erreichen!"
"Behaltet den Eingang im Auge und meldet, wenn ihr etwas Verdächtiges seht!"
Der Flüchtling muss gewusst haben, was vor sich ging, aber er blieb vorsichtshalber in der Tiefe. Wenn er sich unklug entschließen würde, sich zu zeigen, könnte er leicht von Caruthers und seinen Leuten überrumpelt werden.
"Noch fünf Minuten. Bis jetzt keine Reaktion."
"Noch drei Minuten. Kaum ein Geräusch."
Die Baggermaschine durchbrach schließlich mit einem dumpfen Geräusch die Stollen. Das Team ging in Aktion. Ein Mech mit Schild blieb beim Mineneingang, um diesen im Auge zu behalten, während Caruthers den Weg in den neu gegrabenen Tunnel anführte.
Der Bagger grub einen Tunnel, der gerade breiter war als die Oberkanten ihrer Mechs. Daher bestand das Team, das hineinging, nur aus zwei Schildträgern. Caruthers führte den Weg an, und Miley war ihm dicht auf den Fersen.
"Wie wird er sich entscheiden? Wird er uns gegenüber treten oder aus dem Tunnel fliehen?"Caruthers spürte, wie ihm der Schweiß den Nacken hinunterlief. Niemand mochte es, am Ende eines fortschrittlichen Lasergewehrs zu stehen. Obwohl er seinen neu erworbenen Mech ausgiebig getestet hatte und sogar seine eigenen Techniker ihn auf mögliche Mängel untersuchen ließ, hatte er immer noch das Gefühl, ein großes Risiko einzugehen.
Der dunkle und enge Tunnel leuchtete auf wie ein Feuerwerk, als ein weißglühender Strahl gegen den Schild seines Marc Antony prallte. Caruthers schrie auf, obwohl der tödliche Strahl nichts gegen ihn ausrichten konnte. Stattdessen stellte er sich vor, wie der Arm seines Mechs warm wurde, als sich die Hitze der Energiewaffe auf seiner gesamten Oberfläche ausbreitete.
"Kontakt! Ich bin getroffen!"
"Verdammt, der Strahl misst fünfzig Prozent mehr als meiner!"
"Wir gehen nach Plan A vor. Betretet den Tunnel von beiden Seiten und zwingt den Mistkerl in die Zange!"
Ein weiterer Laserstrahl traf seinen Schild und verwandelte mehrere Schichten der HRF-Panzerung in Schlacke. Auch die Gesamttemperatur des Schilds stieg an, obwohl seine Dicke ihm genug Zeit ließ.
Der Schütze befand sich nicht in einer idealen Position, um zu schießen. Miley hatte clevererweise das Grabungsmodul so programmiert, dass es seine Neigung erhöhte, je weiter es nach unten grub. Dadurch sah der Tunnel eher aus wie eine krumme Banane als eine gerade Gurke. Das zwang den Schützen, den Tunnel zu betreten und näher zu kommen, wenn er eine freie Schusslinie haben wollte.
Caruthers versuchte, mit seiner freien Handgelenkskanone zurückzuschießen, aber seine Laserstrahlen verfehlten das Ziel. Seine am Handgelenk befestigten Laser konnten in Sachen Genauigkeit einfach nicht mithalten. Allein die Bewegung nach vorne machte sein Ziel in dieser Entfernung unbrauchbar. Der Schütze hingegen hatte nicht nur eine überlegene Waffe, sondern auch eine hervorragende Treffsicherheit. Fast jeder einzelne Strahlschuss traf die gleiche Stelle auf dem roten Schild des Marc Antony.
"Dieser Kerl ist ein verdammt guter Schütze. Mein Schild ist kurz davor, seine untere Hälfte zu verlieren."
"Halte durch, Caruthers. Wir sind zwei Drittel des Weges."
Vielleicht bereute der Schütze seine Entscheidung, in den neuen Tunnel zu schießen. Caruthers bahnte sich unerschütterlich seinen Weg voran und vertraute voll und ganz auf seinen Mech. Er zeigte keine Scheu, das brutale Laserfeuer zu ertragen. Sein Schild mag zwar billig gewesen sein, war aber auch ziemlich dick und in der Lage, viel Hitze zu absorbieren.
Als sie das Ende des Tunnels in Sichtweite kamen, gab der feindliche Pilot seine anfängliche Aggression auf.
"Sieht so aus, als hätte er begriffen, was wir vorhaben." Caruthers fluchte, als er sein Ziel nicht verfolgen konnte. "Es wird schwierig sein, ihn in diesen Seitentunneln zu jagen."
"Hah, zumindest hat dein Schild sich bewährt. Wir sind ohne eine weitere Schramme reingekommen. Wenn das Einzige, was wir ersetzen müssen, ein Schild ist, dann hat sich dieser Job mehr als bezahlt gemacht."
Als sie fast am Eingang waren, spürte Caruthers, dass etwas nicht stimmte. Normalerweise fühlte er sich im Phoenix Cry so wohl wie ein Baby, aber plötzlich hatte er das Gefühl, vor irgendetwas gewarnt zu werden. Seinem Instinkt folgend, bereitete er das Schwert seines alten Mechs vor, das er verwendet hatte, um die beschissene Keule zu ersetzen, und stellte seinen Mech auf eine Überraschung ein.
Der Tunnel explodierte in Flammen, als ein Sprengstoff direkt vor ihm hochging. Die Druckwellen prallten von den engen Wänden ab und trafen den Schild und den Mech dahinter mit Druck und Flammen. Caruthers hielt sich mit aller Kraft an seinem Schild fest und hoffte, dass er der gewaltigen Explosion standhalten würde. Als das untere Ende seines Schilds gefährlich nach innen zu biegen begann, war die Gefahr vorbei.
"Wir sind auf einen improvisierten Sprengsatz gestoßen. Seid vorsichtig im Haupttunnel. Lasst euch nicht täuschen und betretet nichts Unbekanntes."
"Wir haben die Explosion auch von unserer Seite aus gehört. Wir sind langsamer geworden und scannen voraus."
Gerade als Caruthers seinen Mech aufrichtete, näherte sich etwas seiner Front und knallte gegen seinen Schild, dass der Phoenix Cry fast umgestürzt wäre.
"Scheiße! Er ist da!"
Ungewöhnlich für einen Mech schwenkte das fortgeschrittene Modell vor ihm einen stumpfen, aber schweren Stab. Es dauerte eine Weile, bis er in Gang kam, aber er hatte eine verheerende Reichweite und konnte eine große Menge an kinetischer Energie mit jedem Schlag abgeben.
Der enge Tunnel hinderte Miley daran, zur Hilfe an die Seite zu kommen. Selbst das Abfeuern ihrer Waffen war aussichtslos, da sie riskierte, ihre eigene Seite zu treffen. Solange der Feind seine Position hielt, konnte er ihr Team von der Seite aus in die Enge treiben.
"Miley, komm nicht näher. Mach dich einfach mit deinem Schild und Schwert bereit, um mich zu unterstützen."
"Dein Schild ist fast hinüber, Caruthers. Dieser Stab wird ihn in drei oder vier Zügen zertrümmern!"
"Ich kann damit umgehen! Dieser Kerl war wochenlang auf der Flucht. Ich habe eine Chance zu kämpfen."Während das Backup-Team gezwungen war, das Tempo zu drosseln, um keine Fallen auszulösen, kämpfte Caruthers mit zusammengebissenen Zähnen gegen einen der schwierigsten Gegner seiner Karriere.
Der feindliche Pilot beherrschte offensichtlich sowohl den Fern- als auch den Nahkampf mit dem Mech. Seine Stabbewegungen verblüfften den Verstand. Sein geschickter Mech war in der Lage, sowohl weit ausholende Bewegungen als auch schnelle Stöße und Drehungen wie ein echter Mensch auszuführen. Nur die starke Abnutzung und der Mangel an Wartung verlangsamten die Reaktionen des fortschrittlichen Mechs so sehr, dass Caruthers einigermaßen mithalten konnte.
"Ich hätte nie gedacht, dass ich meinen neuen Mech mit einem Kampf gegen eine Maschine taufen würde, die zwei Generationen weiter ist."
Sein Schild hat zu viel Schaden genommen. Der feindliche Mech setzte mehr auf Geschwindigkeit und Geschicklichkeit als auf Kraft, so dass seine Stabschläge nicht allzu überwältigend waren. Der technologische Unterschied zwischen den beiden Modellen verschaffte dem Fremden jedoch einen deutlichen Vorteil. Der Schild zerbrach schließlich in zwei Hälften.
"Gut! Machen wir es auf deine Art!" knurrte Caruthers und stürmte rücksichtslos auf ihn zu, während er die verbleibende Hälfte seines Schildes gegen seinen Gegner warf. Doch der Fremde sah die Bewegung voraus und lenkte die sich drehende Platte geschickt zur Seite ab. Der Mech setzte daraufhin seine Drehung fort und nutzte die Wucht des Aufpralls, um das andere Ende des Stabes direkt auf den Scheitel des Phönixschreis zu schleudern.
Wenn dieser Stab den Kopf seines Mechs traf, würde er für ein paar Sekunden lahmgelegt werden, genug Zeit für den Fremden, einen weiteren kritischen Schlag auszuführen. Caruthers spürte, wie sein Herz schneller schlug, als sein Verstand alle anderen Ablenkungen wegwarf.
Es gab nur noch ihn, seinen Mech und den Stab in seinen Augen. Ein roter Funke schien aufzublitzen, und er nutzte seine leichtere Last, um sich schnell nach hinten zu lehnen. Gleichzeitig entleerte er seine Schulterraketen in einem Zug und spuckte eine wahllose Ladung von Langstreckenraketen aus.
Solche Waffen mussten den gegnerischen Mech normalerweise fest im Visier haben, um wirksam zu sein. Trotz der geringen Reichweite flogen die Raketen so gut wie im Blindflug. Einige von ihnen schlugen in den Tunnelwänden ein und verursachten einige Explosionen, die sich in der engen Umgebung verteilten. Einige der Raketen trafen den Mech des Fremden, detonierten aber nicht, weil die Programmierung einen Mindestabstand vorgab. Nur eine Handvoll schaffte es schließlich, den feindlichen Mech zur Explosion zu bringen und verursachte dabei geringfügige Schäden, die kaum zu einem Funktionsverlust führten.
Was die Raketen erreichten, war, dass sie den Feind ein wenig zurückwarfen und seinen Angriff verzögerten. Dennoch war die Wucht des Angriffs so stark, dass er immer weiter nach unten stürzte.
Die durch die Raketen gewonnene Zeit ermöglichte es Caruthers, sich eine andere Maßnahme einfallen zu lassen. Er ließ einen Schrei los, als sein Mech sein Schwert mit beiden Händen festhielt und mit der flachen Seite seiner Klinge auf den Kopf des Stabes schlug. Der Aufprall betäubte beide Mechs, das Modell Marc Antony mehr als sein Gegner.
Der mittelgroße Mech machte ein paar Schritte rückwärts, als er versuchte, den Aufprall abzuschütteln. Der Phoenix Cry hingegen fiel würdelos zu Boden. Das Schwert hielt, aber Caruthers würde ihm nicht zutrauen, dass es ein paar Jahre hält.
Als Miley über seinen gefallenen Mech springen wollte, grunzte der Captain ein Signal. "Nein! Er gehört mir. Ich kann den Job zu Ende bringen!"
Mit einer gekonnten Handbewegung führte er seinen Mech mit einem kräftigen Stoß auf die Beine. Dann donnerte der Phoenix Cry vorwärts und beschoss die Vorderseite des Tunnels mit einem doppelten Lasergeschoss. Auf diese Entfernung war es kein Problem, ihn zu verfehlen, und jede Explosion landete irgendwo auf der Oberfläche des feindlichen Mechs.
Der Fremde war auf den Angriff nicht vorbereitet und schwankte ein wenig. Der fortgeschrittene Mech erhielt weitere Brandspuren und verlor sogar ein paar Schichten Panzerung. Der Angriff gab Caruthers die Möglichkeit, näher heranzukommen, bevor sein Gegner wieder in Fahrt kam.
Mit der Initiative auf seiner Seite bedrängte Caruthers seinen Gegner mit ein paar schnellen Schwerthieben. Während der fremde Pirat die Angriffe geschickt mit dem Stab abwehrte, wurde sein Mech immer weiter zurückgedrängt. Schließlich verließen sie den engen Tunnel und gelangten in einen größeren zentralen Minenbereich.
"Miley!"
"Ich bin dabei, Boss!"
Mileys Mech betrat den Bereich nach den beiden und bewegte sich schnell zur Seite. Der Fremde witterte Ärger und wusste, dass ihm die Zeit davonlief. Mit neuer Entschlossenheit stürzte sich der feindliche Mech in den nächsten Schwerthieb und ließ ihn sauber auf seiner Schulter landen. Als das Schwert des Phönixschreis halb in der Schulter des fortgeschrittenen Mechs steckte, ließ er seinen Stab los und schlug dem Phönixschrei auf die Brust.
"Hah, soll das etwas bewirken?" Caruthers lachte, während er den Aufprall in seinem Cockpit aushielt.
Mit blutrünstigen Augen befahl er seinem Mech, den Schwertarm zu verdrehen und die Waffe zurückzuziehen. Mit einem weiteren Schlag traf die Klinge den Kopf des fortgeschrittenen Mechs und zerschnitt ihn sauber in zwei Hälften.
Sein Gegner drehte durch. Der Stab flog in alle Richtungen, aber Caruthers nutzte den unkoordinierten Angriff, um etwas Abstand zu gewinnen.
Inzwischen hatten fast alle Mitglieder seines Teams die offene Höhle erreicht.
"An alle, Feuer frei!"
Eine Lawine von Lasern und ballistischen Geschossen brach über den armen Piraten herein.