「何だこれは！」
槐詩は驚いて、破れた襟元を引き裂き、恐怖に胸を撫でた。
彼の胸の真ん中に、いつの間にか、マグカップほどの大きさの円形の穴が開いていた。しかし、その穴を通して内臓や五臓は見えなかった。
ただ闇が見えるだけだった。
まるで深淵への裂け目のように。
彼は勇気を出して手を入れて触ってみた。内側から自分の体を触っているような感覚だったが、内臓や骨格の存在は感じられなかった。
まるで空洞の人間になったかのようだった。
その闇の層はアンモニア液のように冷たく、森冷たく重い質感を持ち、裂け目の向こう側のすべての隅々まで満ちていた。
「はい、水でも飲んで落ち着いて」
隣の者が冷気の立ち上る コーラを差し出し、親切にもストローが刺してあった。
「ああ、ありがとう」槐詩は無意識に二口すすった後、気づいていつの間にか鳥の姿に戻っていた烏を怒りの目で見つめた。「お前の仕業だな！」
「あなたが同意したじゃない？」
烏は無邪気に彼を見つめて言った。「私が鍵を作るかどうか聞いたとき、あなたは作る作ると言ったじゃない...それに、自分の聖痕に慣れないと、これからの生活はどうするの？」
「聖痕？」
槐詩は愕然として、胸の大きな穴を指さして、「この心の抜けた代物が、お前の言っていた聖痕なのか？」
「そうよ」
烏は翼を広げ、得意げに紹介した。「深淵系列第一段階聖痕・陰魂のゴールドコレクションパワーアップバージョンV2.0！」
「何が深淵だ、何が陰魂だ、何がゴールドコレクションだ？」
槐詩は彼女の言葉に混乱し、しばらくしてから気づいた。「深淵系列ってどこの国の系列だ？陰魂？ゴーストってことじゃないか！」
「そうよ、だから完全に死んでからじゃないと操作できないでしょ。そうでなければ、私があんなに毒薬を飲ませる必要なかったじゃない？」
烏は心配そうな顔で彼を見つめ、まるでこんな簡単なことも分からない彼をこれから江湖に送り出すのが心配でたまらないという表情だった。
槐詩は目を閉じ、深く息を吸い、そして彼女を掴んで、斧を首に突きつけた。「もう一度言い直す機会をやる。これは一体何なんだ？」
「えーと...」烏は目を転がし、「これは長い話なんだけど」
「では手短に！」
