暗闇の中、全くの静けさだった。
唯一、噛みしめる音だけが絶えず響いていた。
かすかな光が、椅子に座る人の影を照らし出し、まるで深思にふけるかのように、目を落とし、遠くの声を聞き入れていた。
しばらくして、ため息のような声がした。
“戚家が我々を裏切った。”
彼は静かにつぶやいた，“だがそれは問類ではない……戚家のような節操の無い者たち、元から信用に値しない、裏切りも、予想の範囲内だから。”
“このような気にする価値も無い同盟より、むしろ無能な部下の方が頭痛の種だ。”
噛む音が突如として止まった。
暗闇はまるで大きな口のように、ゆっくりと開き、痩せ衰えた裸体を吐き出す。地上で激しく咳き込み、惨憺たる悲鳴と叫びを上げた。
しばらくして、彼はついに悪夢から覚め、まるで犬のように地を這い、その人影の前に這い寄り、必死に頭を下げた。
“上位者よ、慈悲深き上位者よ、上位者よ、慈悲深き上位者よ……”
彼は悲痛に泣き叫んで懇願した，“私が驕り高ぶったのです、私です、すべて私のせいです……もう一度、チャンスをください。”
静けさの中で、誰も話さなかった。
上位者はまるで深思するかのようだった。
しばらくして、ゆっくりと首を振った。
“いいえ、王海。”
彼は言った、“もし猟犬の豊作が猟師の指示によるものなら、犬の失敗もまた上司の怠慢に由来するもの、これは私の誤りだ。”
“あなたの軽率さと傲慢さを見誤った、結局のところ、あなたは真の世界について何も知らない。”
王海はその場で固まり、まるで暗闇の冷気に耐えられず、激しく震え始め、ただ喉を鳴らすだけだった。
“上位者よ、慈悲深き上位者よ……もう一度チャンスをください……私なら……私なら再び失敗はしません……”
“いいえ、あなたは失敗していない。”
上位者はゆっくりと首を振り、穏やかに言った：“実際には、あなたは見事に天文会と特事局の注意を引きつけ、波乱を引き起こさなかったにせよ、最低限の目標を果たしている。
大罪の罰に値するのは、あなたの心にある神聖さへの軽視からだ。”
彼は手を伸ばし、王海の頭を撫でた，“あなたは俗世の物に惑わされ、真の力を全く尊んでおらず、真の神々にも信仰と忠誠を捧げていない。
