ゆっくりと目を開けると、宋・周昂は突然、座禅の姿勢を続けることができなくなり、「ドン」と音を立てて地面に直立して倒れた。
「え？何が起こったの？薬師の先輩、私はただ全身が力なくなる感じがして、力を出すことができなくなっただけなんですが？」宋・周昂は疑問に思いながら問いました。指を動かすことさえできない。
薬師は周昂のそばにしゃがんで彼を突いた。「これは非常に正常な状況だよ。君が初めて《真我黙示録》を修練し、体内のあふれ出る気血を引導している時に、"度"をうまくコントロールできなかったこと、少々欲張りすぎた結果、心窍に導入した気血が少し多すぎました。それが一時的な身体の弱さにつながる。大丈夫、数分後には回復する。次回《真我黙示録》を実行する際は、あふれ出る気血を少し残すことを思い出してください。そうすれば、身体が予期せぬように弱くなるのを防ぐことができます。それが君の体にとっても有益だよ。」
「そういうことだったんだ、はは。」宋・周昂は、熱いバルコニーの地面に寝そべりながらも、心情は絶好だ。
ついに......修士の筑基の第一歩を踏み出した。
百日基礎構築、これからはBody Tempering Liquidの助けもある。才覚がそこそこでも、百日以内に筑基が完了できるだろうか？
筑基が終了した後、自分はどのような能力を持つことができるだろう？
魔除け？魔法？神通力？地に隠れる、インビジビリティ、千里眼？
「ああ、先輩、わたしの「真我」は普通の自分で、微笑んでそこに座ってる、つまり今のわたしはただの「凡人」ってことですか？」宋・周昂は声を上げて尋ねました。
「“真我”は一般的に、自己の身分や経験と関連がある。あなたも修真に触れているわけだから、真我が普通の凡人の姿を出すはずがない。あなたの心の奥底ではまだ「修真」の存在を信じていないのではないか。または……うーむ、あなたの『真我』は微笑んでいるんだって？それはとても優しくて、見るだけで心地よい笑顔ですか？」薬師は考え込みながら尋ねました。
「ちょっと恥ずかしいけど、見ているだけで心地よく感じる微笑みだよ」と周昂は答え、ますます「真我」も私自身だから、自分の笑顔をそんな風にほめるのは少し恥ずかしい気がします。
薬師は感嘆の表情で言った、「そうですか、航君、あなたは本当に良い人ですね」。
「ああ、先輩、他人に勝手に良い人カードを出さないでくださいよ！」と周昂は言ったが、彼は良い人カードを気にしない。でも、このカードをたくさんもらいすぎると、彼女ができなくなるんだ。
"いえ、私が言いたいのはあなたの「真我」が示す、あなたが素晴らしい人物であるということです、書航君！」薬師は力説しました。
「……」宋・周昂は口元がぴくりと動いた。
「真我」がこのような状態を反映することができるだなんて。
「さて、書航君、あなたはすでに《真我黙示録》と《ダイヤモンド基礎拳法》を完全にマスターしました。特に《ダイヤモンド基礎拳法》は素晴らしく、あなたが放つポーズを見ていると、まるで何年もこの拳法を学んできたかのように思えます。私があなたに指導すべき点はもう何もないので、それで今日はこの辺でしょうか。」药師は笑いながら言いました。
「先輩の指導、ありがとうございました。」宋・周昂は感謝の意を表しました。
药師:「遠慮は無用だよ。それに、私がまだ江南地区に滞在している間は、修練に関する何かわからないことがあれば、自由に私のところへ来てください。ドングリ川先輩がおっしゃったように、修練に問題があるときは絶対に自分だけで悩んではいけません。どんなことでも疑問があり次第、何度でも質問して思考を深めなさい。」
そして彼は付け加えた、「さらに、《ダイヤモンド基礎拳法》の修練については、「度」を自分でコントロールすることが必要で、身体が本当に疲れ切って力が出なくなったときは、無理に《ダイヤモンド基礎拳法》を練習するのをやめるべきです。例えば、今のあなたのような状態では、しばらく回復してからでも、再び拳を練習するべきではありません。筑基拳法は健康促進のための拳法ではなく、強靭な体を鍛えるための拳法で、人の“気血”は有限で、一日の気血値の回復にも上限があります。無理に練習し過ぎると体にダメージを与えます。」
「分かりました。でも、今の僕の状態では、もう一度拳を練習したいと思っても動けません。」と宋・周昂は笑いながら言った。彼は今、指一本動かすことさえできない。
「ハハ、あなたは自己制御能力を持っている人だから、私が何も言わなくても大丈夫だろう。」薬師は微笑んで言いました。「さあ、ここでゆっくりとあなたが拳法や瞑想法を実践した時の感覚を思い出してください。その思い出こそが修練の重要な一部なのです。」
「はい、薬師の先輩。」宋・周昂は答えた。
薬師は満足そうに微笑み、「それでは、私は先に失礼します！」と言い、宋・周昂に手を振った。
話が終わると彼の体は一筋の剣光と化し、「フッ」と一瞬のうちに宋・周昂の目の前から消えた。これが伝説の「遁光」なのだろうか？
「待って、先輩！」宋・周昂は体を引きずりながら手を伸ばし、「先輩、あなたは……せめて私を寮に連れて行ってください。」と哀れそうに言いました。
彼はまだホットな屋上の地面に寝そべっているのです！
今は大体五時半頃で、六月の太陽がまだ空で輝き、熱を放っています。
太陽はぽっちゃりと輝きながら、屋上に横たわるソン・周昂を尋ねているようでした。「屋上の焼肉パーティー、ソン・周昂君、どの程度焼きたいの？7割焼き？それとも8割？それともフルに焼く？」
"不運だ..."と、宋・周昂はつぶやいた。
これだと熱中症になるかもしれない。いや、もしかしてもう少し太陽に焼かれたら、「周昂乾燥肉」と化してキログラム単位で売られるようになるかもしれない。
この刻、ソン・周昂は誰か善良な人が屋上に来てくれて手を差し伸べてくれれば、そして彼がその手をを握りしめれば...と期待していた。
"それに、大切な事を忘れていた。薬師兄から、背後で自分を調査している人間を見つけ出す方法について質問する機会を逃してしまった。」と、宋・周昂は憂うつに呟いた。
しかし、今はもう薬師は遥か彼方に去ってしまっていて、また次に会うまで待つしかない。もしうまくいかなかったら、電話で問い合わせるしかないだろう。
いずれにせよ、薬師の電話番号を持っているので、万が一何かが起こった時はすぐに薬師に助けを求めることができる。
......
......
ソン・周昂が考え事をしている最中、まるで神々が彼の祈りを聞き届けるかのように、屋上の扉から足音が聞こえてきました。
"あれ？今日の天台のドア、なんで開いてるんだ？"と、男性の低めの声が聞こえてきました。
宋・周昂は心から喜び、即座に話しかけようとしました。
その時、女性の声が響き渡った。「そう……これって……ちょうどいいのかも？はぁ、それじゃ私たち、天台に行こう。これまでそこで何もしたことないから。きっと、すごく刺激的だわ。」
「僕もそう思うよ、でも気をつけて、誰かに見つかったらまずいんだから。」男性が言いながら、屋上の扉を開けた。
「見つかったら、それはそれで更に刺激的じゃない？」女性はむしろ開放的な態度を見せていた。
宋・周昂は果断に口を閉じ、助けを求める考えを断念した。これは一組の屋上の恋人、色々と羨ましがられる一組だ。
このような男女、彼らが選んだ屋上の一角は、理想的にはFFF団に燃やされるべきであった。彼らは反対側の地面にうずくまっている宋・周昂という存在に気づいていなかった。
二人が場所を決めた後、武術の達人同士の戦いが始まった。
宋・周昂はため息をつき、自らの力をゆっくりと取り戻し始めた。耳元には、ふたりの達人の戦いの音が響いていた。
しばらくすると、その弱々しさはついに去った。
周昂は体を起こし、地面から僅かにもがいて、手足が緩んだ状態で屋上の出口に向かってゆっくりと進んだ。
"そうだ、さっきの女学生、あるいは先輩、誰かが見ていたら更に刺激的だろうと言ったんだっけ？"と、宋・周昂は自分のあごをつかんで、つぶやいた。
彼は彼女たちの願望をかなえる必要があると感じた。
というのも彼の「真我」は、宋・周昂という男性が、人助けに喜びを感じる人間だと告げていたからだ。
せっかくの手間のかからないお願いだ、だったらこの先輩の願望を叶えてやろうか？
"仕方ない、誰かが言った。自分はいい人だからな。"と、宋・周昂が言いながら、屋上の壁に手をついて、半身を出し、屋上の反対側を見てみた。