安井愛は自分が飛び跳ねて、蛇のように這いながら、全ての技を完璧に発揮し、全力を尽くしたのに最後に見つかってしまうとは夢にも思わなかった。口を開けたものの、何も言えなかった——花廊の屋根で這いつくばっていたことをどう説明すればいいのだろう？
涼みに来た？日光浴？パフォーマンスアート？
北原秀次は彼女の行動をより怪しく感じたが、周りの建物を見て注意を促した。「まずは降りてきなさい。風紀委員会の人に見つかったら、風紀点が減点されますよ。」
日本の高校はこういったことに厳しく、廊下で走り回ったり騒いだりすることさえ禁止されており、危険で失礼だと考えられている。まして花廊の屋根に登るなどもってのほかだ。
彼はそう言うと先に降りた。風紀委員会に呼び出されて説教されるのは御免だった。安井愛は花廊の中に直接飛び降り、着地は極めて軽やかで、腰の動きも優雅で、美しさがあった。
北原秀次は思わず眉を上げた。「安井さん、身のこなしが上手いですね...」
これは明らかに訓練を受けている。普通の女子生徒なら2メートル以上の高さから飛び降りるどころか、下を見るだけでも顔をしかめて誰かに抱きついてもらおうとするだろう。
安井愛は必死に態度を保ち、顔を赤くしないように努めながら、控えめに答えた。「大したことではありません。少し新体操と柔道を習っていただけで...」
彼女は言葉を続けながら、頭をフル回転させ、なぜ花廊の屋根で這いつくばっていたのかについての完璧な言い訳を考えようとしたが、思いつかなかった...これは説明が難しすぎる。この男子は一体どうしたんだろう、普通なら人が花廊の屋根の上を走るなんて思いつかないはずなのに！
彼女はそこに立って考えあぐねているうちに、思わず北原秀次の胸元に目が行った——今すぐ十字襟取りで彼の襟を掴み、右足側に入って腰を落として足払いを仕掛け、背負い投げで思いっきり投げつければ、記憶喪失にできないだろうか？
彼が突然記憶喪失になってくれればいいのに！
安井愛は完璧な少女として、子羊のように人に翻弄されるわけにはいかない。確かに数年間柔道を習っていたが、料理の腕前と同様、アマチュアレベルだった——段位は持っておらず、現在は女子赤帯、つまり無段九級だった。
