冬美は今日、放課後の掃除当番で、クラスメートに嫌がらせでゴミ分別の汚い仕事を押し付けられた。遅くまで残っていたため気分も悪く、駅でこんな光景を目にするとは思ってもみなかった。彼女は北原秀次と安井愛をじっと見つめ、最初の反応は「この二人は似合っている」というものだった。そのことにますます腹が立った。
安井愛は身長170センチほどで、北原秀次の横に立つと耳の高さがほぼ同じだった。安井愛の容姿は言うまでもなく、天使のようで、一目見ただけで人の負の感情を一掃してしまうような魅力があり、不思議な魅力を持っていた。女性版の北原秀次と七、八分ほど似ているような印象すら与えた。
冬美は安井愛をしばらく観察したが、彼女のような短気な性格でさえ、この女子の唯一の欠点は完璧すぎることだと認めざるを得なかった。まるで実在の人物ではなく、アイドルドラマから飛び出してきたかのようだった。身長、体型、容姿、雰囲気のどの面でも自分は敵わず、妹の雪里と比べても、この女子の方が男子学生の間での人気は高いだろうと思った。
安井愛があまりにも完璧で、見れば見るほど腹が立ってきた。最後には北原秀次を睨みつけた——よくやったわね、あの転校生でしょう？入学一週間も経たないうちに、もう一緒に帰るの？来週はデートでもするつもり？
彼女は北原秀次と二人きりで帰りたくなかった。それは交際が正式に確認されていないからだが、それは北原秀次が雪里以外の人と下校時に一緒に歩く理由にはならない——日本の高校では、男女が下校後一緒に歩くことには特別な意味がある。一度や二度なら問題ないが、二三回も続けば、豚でも彼らが付き合っていることがわかるはずだ！
北原秀次も冬美に気付き、少し嬉しそうに一歩前に出て、笑顔で挨拶した。「福沢同学！」
冬美は眉をひそめ、心の中でさらに不満を募らせた。全く返事をしなかった——以前は名前で呼ばないように言ったけど、今は状況が違うでしょう。自分で変えられないの？
安井愛は北原秀次を見て、この小柄な女子を見て、少し好奇心を抱いた——彼女は転校したばかりで冬美を知らなかった。冬美は学校での評判が悪く、人々から嫌われるタイプで、彼女のことを話題にする人はほとんどいなかった——彼女はこの二人の関係がよく分からず、思わず尋ねた。「北原君、この方は...」
