雪里は道端に沿って走り出し、北原秀次は後ろから押していたが、すぐに必要ないことに気づいた。雪里はこの荷物を軽々と引っ張り、とても速く走っていた。
彼は押すのをやめて車の後を追いかけることになったが、十数分間雪里は一度も止まらず、荷物を引っ張って純味屋の前まで走り続けた——北原秀次は血を吐きそうだった。普段なら自転車でも15分はかかるのに！
雪里は息も切らしておらず、額に少し汗が浮かぶ程度だった。福沢家の人々はすでに待っていて、手分けして北原秀次の荷物を運び始めた——冬美は腰に手を当てて指示を出し、種類ごとに分類して、台所用品は台所へ、陽子の物は裏庭の倉庫へ、北原秀次の荷物は直接ロフトへと運ばれた。
福沢家は通りに面した店舗兼住宅で、傾斜屋根の伝統的な二階建て、主に木造で一部レンガ造りだった。二階と傾斜屋根の間にロフトがあり、空間は広く、傾斜屋根には大きなスカイライトがあって街並みが見え、採光も良好で、ロフトは全く暗くなかった。
北原秀次は荷物を運びながら一周見て回り、かなり満足していた——日本では経済的に余裕のない人々がロフトを借りて住むことが多いが、このロフトは完全に普通の一人暮らし用アパートとして貸せるほどだった。
ロフトは非常に清潔で、埃一つなく、シングルベッドにはすでに寝具が敷かれ、その他にもクローゼットや机などの簡単な家具もあった。春菜は北原秀次に説明した：「北原ニーサン、ロフトは姉さんが掃除したんです。隅々まで拭いてありますよ。この家具は二姉が運んできたんです。どうですか？」
これは北原秀次の予想以上に良かった。彼は生活環境にそれほど高い要求はなく、清潔であれば十分だった。「とても良いよ、春菜」と笑って答えた。
春菜は静かに頷き、ロフトの入り口に行って言った：「このはしごは引き上げることができて、このフックにロープを結べば下から開けられなくなります。ドアと同じように」
北原秀次は見に行き、このロフトはプライバシーの保護がかなり良いことに気づき、笑顔で頷いて「分かった」と言った。
春菜は少し躊躇してから続けた：「姉さんが、もし気に入らなければ秋太郎の部屋を使ってもいいって。どうせ今は使っていないから」
北原秀次は首を振って笑った：「いや、ここで十分だよ」
