冬美は純味屋まで連れて帰られ、北原秀次は家で彼女の「子供の面倒」を見ていたが、最後には女子学生たちが葬式のように黙って冬美を部屋に運び込むのを見た。
雪里、春菜、夏織夏沙と秋太郎が全員中に入り、北原秀次など男子学生たちは女子学生たちと一緒に入るのは不適切だと思い、外で待っていた。
北原秀次は暫く黙っていたが、式島律に尋ねた：「試合は負けたのか？」
実際、雰囲気を見れば分かることだった。全員が無表情だった。
式島律は既に敗退していたが、姉の式島葉に人手として引っ張られ続け、今日は全ての過程を目撃していた。少し暗い表情で頷きながら言った：「最善を尽くしたが、それでも負けてしまった。」
冬美は一本を取ったが、審判は彼女が試合を続行できないと判断した。菊池浅子によって負傷させられたため、"礼"の一字から、審判は私立大福学園の第一局を直接勝利とし、ただし得点は1点のみとした。私立金称学園もこの結果を受け入れ、「悪意のない負傷」として主審団に上訴することはなかった。
これはかろうじて公平と呼べるものだったが、冬美は納得せず、片足で立ち上がって試合を続行しようとし、二本を取ろうとしたが、審判に直接競技場から追い出された。
その後、フォワードは相手の最強戦力に遭遇して直接負け、中堅の式島葉は辛勝、副将と大将は連敗し、最終的に私立大福学園は総合スコア2：3で全国大会の出場権を失った。
式島律は経緯を詳しく北原秀次に説明し、最後に申し訳なさそうに説明した：「福沢同学の怪我については、個人戦で姉が福沢同学の棄権を手配しようとしましたが、福沢同学は大激怒し、涙を流しながら試合に出場すると主張し、みんな仕方なく彼女を行かせましたが、相手が強くて、彼女は…」
当時、冬美は片足に力が入らず、地面に触れると激痛が走り、姿勢を保つことすらできず、実力は少なくとも二段階は落ちていた。しかし、極めて頑強な姿を見せ、相手に二周回られて一本を取られた後、強情な気持ちが爆発し、怪我した足も気にせず、開始早々から猛攻を仕掛け、片足で跳びながら、号泣しながら場内を追いかけ回し、観客全員を驚かせ、多くの一年生女子が涙を浮かべながら必死に応援し、ファン値は少なくとも+2000は上がったはずだ。
彼女のこの狂気じみた勢いは相手も驚かせ、実際に引き分けまで追い上げられたが、相手も全国大会出場経験のあるベテランで、第三戦では冷静さを取り戻し、依然として彼女の動きの制限と方向転換の不自由さを利用し、正面からの斬り込みの機会を与えず、絶えず横から強力な攻撃を仕掛け、防御を強いた。そして冬美は防御時にバランスを保てず、最後は防御を破られて倒れてしまった。
彼女は負けた後、歩くこともできず、競技場の中央で尻を突き出したまま二十数秒も倒れていた。誰が助け起こそうとしても拒否し、負けを認めず去ろうとせず、最後は強制的に競技場から運び出された。
しかし、彼女は負けたものの、当時会場全体が立ち上がって拍手を送り、その拍手は長く続いた。式島律もその中の一人だった。
彼は今では冬美を尊敬している。彼なら絶対に試合に出て恥をかくことはなく、自主的に棄権しただろう。しかし冬美は彼にはできないことをやってのけた——冬美は最後まで極めて惨めな姿を晒し、さらにスポーツマンシップも全くなく、負けを受け入れられず、勝つまで試合を続けようと会場に居座り、完全に面目を失ったが、彼女のその極端な勝利への執着は確かに多くの人々の心を打った。
彼女を批判する人々はより一層批判できるようになったが、確かに心から彼女を好きになった人々もいた。
もちろん、それは彼女の本性を知らない上での好意で、冬美と二日間一緒に住めば、うさぎよりも早く逃げ出すだろう——夏織夏沙のあの二人の子供たちは姉さんの魔の手から早く逃れることを願っているのだ。
北原秀次も話を聞き終えて溜息をついた。この世界は常に勝者が全てを手に入れるものだ。たとえ冬美がここまで頑張っても、負けは負けで、悲しい思い出を残すだけで、何も得られない。
人生においても、スポーツ競技においても、勝利以外は何の意味もない。
彼は暫く黙った後、尋ねた：「君のお姉さんと大正前輩の個人戦は…そうだ、大正前輩はどこに？」彼は話しながら左右を見回したが、男子個人戦に参加するはずの剣道部副部長大正堀がここにいないことに気付いた。
式島律は軽く首を振った。「姉も負けました。ひどい負け方で、全く太刀打ちできませんでした。大正前輩も同じです。バスの中で降りてこず、気分が相当悪いようです。」
なるほど、これは完全な敗北だ。男子団体、女子団体、男子個人、女子個人、全て勝てなかった。全軍覆没と言えるだろう。
北原秀次はもう何も言わなかった。式島律は彼を一目見て、後悔しているようだった。そして式島葉がこの時人々を引き連れて出てきた。彼女は暗い表情で、北原秀次が挨拶しても聞こえないようで、直接建物の下へ向かった。少し魂が抜けたような様子だった。
北原秀次も彼女を責めなかった。おそらく今は極めて気分が悪いだろうから、理解できる。一方、式島律は北原秀次に何か言いたそうにしばらくためらった後、最終的に軽く会釈をして、直接大部隊の後を追った。
もし早くからこうなることが分かっていれば、厚かましくても北原秀次に出場を頼んでおけば、少なくとも姉に心の慰めになっただろうが、今となっては何を言っても遅い…
北原秀次は窓から大型バスが去っていくのを見送り、さらに冬美の半開きのドアの前に少し立ち止まり、小熊の口にくわえられたカートゥーンの「1」の文字を見ながら中の様子を聞いていると、突然中から冬美の鼻声の強い、泣き声混じりの叫び声が聞こえてきた：「もう大丈夫だって言ってるでしょ！うるさい！みんな出て行って！私は死んでないんだから、死んだら私の周りに集まればいいでしょ！今は私の失態を見に来てるの？」