陽子は嫉然と笑って、甘く言った。「私はそんなことしないわ。顔を上げればお兄さんが見えるもの！」
北原秀次は微笑んだ。彼は苦境の中でも楽しみを見出せる人で、楽観的すぎるほどで、機嫌が良いと冗談も言いたがった。「それなら簡単だよ。ベッドの枕元に僕の写真を貼ればいい。好きなだけ見てくれ、お兄さんの顔なんて安いもんだから」
冗談を言い終わると、衣服の包みを抱えながら笑って尋ねた。「陽子、大きい寝室と小さい寝室、どっちがいい？先に選んでいいよ。お兄さんはどっちでもいいから」
陽子はすぐに右側を指差して、甘く言った。「私は小さい方でいいわ。お兄さんは家長だから、主寝室に住むべきよ」
「それでいいね！」北原秀次は陽子と遠慮し合うことはしなかった。陽子は小さな体で、小ロブヘッドとほぼ同じ背丈だから、そもそもそんなに場所は取らない。寝室の大きさは彼女にとってそれほど重要ではなかった。
室内は簡単に掃除されていて、不動産会社も仲介手数料を取っただけのことはあった。もちろん、北原秀次の清潔基準にはまだまだ及ばなかったが、荷物を置くには問題なかった。北原秀次はまず陽子の荷物を右側の小さな寝室に運び込み、陽子も細々したものを抱えて後に続いた。二人で部屋の整理をしながら、陽子は喜びの中にも少し寂しさを感じていた——彼女は小さい頃から自分の部屋が欲しかったのに、今夢が叶ったのに、北原秀次とボロアパートで過ごした日々が懐かしく感じられた。あの時は本当に安心感があった。
でも、自分が大きくなったことも分かっていた。いつまでも北原秀次と布の仕切り一枚隔てて暮らすわけにもいかない。物を片付けながら、この家をどうやってきちんと管理していくか考えていた。
そう、これからここが彼女の家になるのだ。彼女はこの家のすべてをしっかりと管理しなければならない。男は外、女は内。北原秀次が外で稼いでくるなら、彼女は北原秀次が家で快適に過ごせるようにし、文句のつけようのないようにしなければならない。
女子力を見せる時が来たのだ！
